La plupart des jeux vous indiquent quand vous avez terminé. Ce n'est pas le cas de Stardew Valley. Le Centre communautaire est restauré, chaque villageois a atteint son niveau d'amitié maximal, la ferme génère de l'or à foison, et pourtant le jeu reste là, toujours aussi patient, attendant que vous lui trouviez une nouvelle raison d'être. Pour les joueurs ayant déjà dépassé les deux ou trois cents heures de jeu, cette raison prend de plus en plus la forme de défis auto-imposés qui brisent les routines confortables et forcent à établir une relation totalement différente avec Pelican Town.
Une nouvelle vague de concepts de rejouabilité créés par la communauté fait son chemin, et les meilleurs d'entre eux fonctionnent précisément parce qu'ils s'attaquent aux aspects du jeu que les joueurs ont déjà optimisés jusqu'à en faire des automatismes.
L'attrait de briser ses propres règles
Le fait est que le guide de jeu standard de Stardew Valley est si bien documenté à ce stade que les joueurs expérimentés peuvent planifier mentalement une première année efficace avant même d'avoir nommé leur personnage. Les cultures financent l'élevage. La pêche comble les lacunes. Les mines sont explorées selon un calendrier précis. Cette prévisibilité est rassurante lors de la première partie. À la quatrième, elle devient le problème.
Les défis fonctionnent en créant une friction artificielle contre cet instinct d'optimisation. Lorsque vous ne pouvez pas faire vos achats à la boutique de Pierre, chaque achat de graines devient soudainement un casse-tête logistique. Lorsque vous vous engagez à ne jamais quitter votre ferme avant 18 h, tout le rythme du jeu change. Pelican Town à la tombée de la nuit est plus calme, plus étrange et nettement plus tendue que la version diurne que la plupart des joueurs connaissent par cœur.
La partie « nocturne » est l'un des concepts les plus atmosphériques qui circulent actuellement. La règle est simple : interdiction de sortir de la ferme avant 18 h, et retour à l'intérieur avant 2 h du matin. Cette fenêtre semble gérable jusqu'à ce que vous réalisiez à quel point l'infrastructure sociale et agricole du jeu suppose que vous disposiez de la journée entière. Une expédition dans les mines devient un cauchemar de gestion du temps. L'arrosage des cultures se transforme en sprint.
Objectifs d'or, évaluations de grand-père et chaos axé sur l'élevage
À l'extrémité la plus difficile du spectre, le défi des 10 millions d'or d'ici la fin de la première année est moins une partie décontractée qu'un exercice d'optimisation complet. Atteindre cet objectif exige une planification quasi parfaite des fûts et des tonneaux, une gestion de la serre et un calendrier des cultures qui ne laissent quasiment aucune place aux détours. La plupart des joueurs qui s'y essaient échouent, ce qui est précisément le but.
Le défi de l'évaluation de grand-père adopte une approche différente. L'évaluation au début de la troisième année prend en compte l'or gagné, le niveau des compétences, la progression du Centre communautaire et le statut social, avec un score maximal de 21 points. Le défi consiste à obtenir un score parfait avant l'échéance, ce qui signifie refuser de négliger le moindre système. Pas question de sauter les dons au musée. Pas question d'ignorer les arbres de compétences que vous trouvez ennuyeux. Chaque PNJ doit recevoir de l'attention. C'est l'opposé de la façon dont la plupart des joueurs abordent le jeu.
Le défi « élevage d'abord » bouleverse totalement l'ordre économique standard. Aucune culture tant que chaque bâtiment pour animaux que vous pouvez vous permettre n'est entièrement rempli. Les premiers revenus doivent provenir de la cueillette, de la pêche et de ce que le chariot de voyage a en stock. Cela semble gérable jusqu'à ce que vous calculiez le prix d'un poulailler et d'une étable complets sans avoir effectué une seule récolte.
Les défis qui travaillent votre esprit plus que votre portefeuille
Certaines des idées de rejouabilité les plus intéressantes concernent moins la difficulté que la perspective. Le défi du personnage aléatoire vous demande d'appuyer sur le bouton aléatoire lors de la création du personnage, d'accepter le visage qui apparaît, puis de passer la saison à construire une ferme qui reflète réellement qui cet étranger pourrait être. Cela semble trivial. Les joueurs qui ont essayé rapportent que cela change véritablement leur façon d'interagir avec les systèmes de décoration et les interactions sociales du jeu.
Le défi du conjoint imposé fonctionne sur un principe similaire. Pas de recherche sur les préférences de cadeaux. Pas de choix du villageois dont les événements de cœur vous semblent les plus charmants. Un ami choisit, ou un lancer de dés décide, et vous vous engagez pleinement. Regardez chaque événement de cœur. Respectez le calendrier des cadeaux. Aucune remise en question n'est autorisée.
Le défi végétarien et pacifiste élimine la viande, le poisson et le combat intentionnel de l'équation. L'économie de la nourriture et des cadeaux en prend un coup, et financer une ferme entière uniquement avec des revenus issus des plantes est plus difficile qu'il n'y paraît. Les mines deviennent réellement stressantes lorsque vous essayez d'éviter de tuer quoi que ce soit volontairement.
Enfin, il y a le défi de l'outil unique, qui semble presque trop simple jusqu'à ce que vous l'essayiez. Choisissez un seul outil, arrosoir, pioche ou autre, et considérez tous les autres outils comme inexistants. Les joueurs découvrent rapidement à quel point une grande partie de Stardew Valley est techniquement facultative, et à quel point il faut faire preuve de créativité pour contourner ce que vous ne pouvez pas faire.
Ce que la plupart des joueurs oublient sur la valeur de rejouabilité
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que la valeur de rejouabilité de Stardew Valley n'a jamais vraiment consisté à découvrir du nouveau contenu. Le jeu en possède une quantité finie. La véritable valeur de rejouabilité réside dans la façon dont l'expérience change radicalement lorsque vous modifiez les contraintes. La même carte, les mêmes villageois et les mêmes saisons produisent un jeu complètement différent lorsque vous ne pouvez pas utiliser la boutique de Pierre, ou lorsque vous avez décidé que l'eau souterraine est contaminée et que les jours de pluie signifient rester à l'intérieur.
Le défi du bunker post-apocalyptique s'appuie directement sur ce cadre. Le poisson et les cultures cultivées sans arroseurs sont interdits car l'approvisionnement en eau est compromis. Les jours de pluie deviennent dangereux plutôt que pratiques. Les festivals exigent d'apporter sa propre nourriture saine. Cela demande un peu d'imagination pour maintenir le concept, mais les joueurs qui s'y engagent rapportent que cela ajoute un sentiment d'urgence que le ton chaleureux du jeu de base ne génère jamais vraiment.
Pour les joueurs prêts à tenter l'un de ces défis, la collection de guides Stardew Valley couvre les bases mécaniques, du calendrier des cultures aux préférences de cadeaux des PNJ, afin que vous puissiez passer moins de temps à chercher des informations et plus de temps à trouver comment briser les règles que vous venez de vous fixer. Il vaut également la peine de mettre en favoris des guides de jeu plus larges si vous souhaitez comparer les stratégies de défis d'autres jeux de simulation et de ferme pour trouver l'inspiration.
