Daybreakers, le thriller dystopique de 2010 sur les vampires qui est passé inaperçu dans la culture populaire, est actuellement disponible gratuitement en streaming sur Pluto TV. Réalisé par les frères jumeaux Michael et Peter Spierig, avec à l'affiche Ethan Hawke, Willem Dafoe et le regretté Sam Neill, il demeure l'une des œuvres les plus authentiquement originales dans un genre qui prend rarement des risques.
Voici le constat : l'ère des films de vampires du début des années 2000 était à la fois glorieuse et absurde. Des films comme Van Helsing et La Reine des damnés misaient tout sur le côté kitsch, offrant des moments iconiques aux côtés de dialogues qui ont aussi bien vieilli que du pain à l'ail dans le garde-manger d'un vampire. Daybreakers se situait à la frontière de cette époque et a proposé quelque chose de différent. Il a pris la légèreté inhérente au genre pour l'envelopper dans un cadre de science-fiction dystopique qui avait réellement quelque chose à dire.
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Un monde où les vampires ont déjà gagné
Le postulat est trompeusement simple. Se déroulant en 2019, Daybreakers plonge les spectateurs dans un monde où les vampires sont l'espèce dominante et où les humains sont presque éteints, élevés pour leur sang comme du bétail. Hawke incarne Edward Dalton, un hématologue vampire qui refuse de boire du sang humain et qui court contre la montre pour développer un substitut synthétique avant que les réserves ne soient totalement épuisées.
La véritable menace ne vient cependant pas des humains. Les vampires affamés commencent à muter en Subsiders, des créatures sauvages ressemblant à des chauves-souris, dotées d'ailes massives et de visages grotesquement déformés. Ces créatures sont conçues à partir de costumes complets en mousse latex créés par le designer Steven Boyle, et elles restent réellement troublantes 17 ans plus tard. Boyle a décrit le processus comme un « charmant ragoût humain composé de soufre, de sueur, de talc et de gel KY » pour les interprètes à l'intérieur des costumes, ce qui en dit long sur l'engagement de cette production envers les effets pratiques plutôt que les raccourcis en CGI.
Ce que les frères Spierig ont réussi
Les Spierig ont construit leur univers vampirique avec un souci du détail que la plupart des films du genre ignorent totalement. Les personnages portent des costumes et des robes à l'ancienne malgré le fait qu'ils vivent dans des gratte-ciels modernes et élégants. La voiture aux vitres teintées d'Edward fonctionne comme un bunker mobile, lui permettant de naviguer en plein jour grâce à un réseau d'écrans intérieurs. Il est présenté comme rien de plus qu'un costume vide dans le reflet d'un miroir. Ce sont de petites touches, mais elles signalent une équipe de réalisation qui a réfléchi aux implications de son postulat plutôt qu'aux simples scènes d'action.
Hawke joue le jeu avec un sérieux total, livrant une performance qui ne dénoterait pas dans un drame prestigieux. Dafoe apparaît sporadiquement dans le rôle de Lionel, un humain qui était autrefois un vampire et qui a mystérieusement été reconverti, et il débite chaque réplique ringarde avec un visage totalement impassible. Lorsqu'on l'interroge sur le plan du groupe pour exposer les vampires à la lumière du soleil, sa réponse est simplement : « Et merde, j'adore les barbecues. » Neill incarne Charles, un PDG vampire dérangé, jubilatoire et absolument couvert de sang lors de l'acte final du film. Cela nous rappelle que Neill était l'un des rares acteurs de caractère à ne jamais se prendre trop au sérieux.
Pourquoi ce film a été négligé
Daybreakers est sorti en janvier 2010, une période historiquement considérée comme un cimetière pour les sorties cinématographiques. La franchise Twilight était à son apogée de saturation culturelle, et tout ce qui touchait de près ou de loin aux vampires risquait d'être rejeté comme étant dérivé. C'est presque certainement ce qui s'est passé ici. Le film a trouvé un public modeste mais n'a jamais réussi à percer dans la conversation grand public comme son ambition le méritait.
Ce que la plupart des joueurs manquent, ou dans ce cas-ci les spectateurs, c'est que Daybreakers n'essaie pas d'être un film d'horreur. C'est une histoire de science-fiction sur la rareté des ressources et la cupidité des entreprises qui, par hasard, met en scène des vampires. L'approvisionnement en sang est le pétrole. Les Subsiders sont la conséquence de l'addiction et du désespoir. Charles représente chaque cadre qui profite d'un système en plein effondrement. Les codes du genre ne sont que le mécanisme de diffusion, pas le sujet principal.
La fenêtre de streaming gratuite à ne pas ignorer
Le modèle gratuit financé par la publicité de Pluto TV signifie que Daybreakers est réellement accessible dès maintenant sans abonnement requis. Pour un film aussi sous-estimé, c'est un point d'entrée sans contrainte. Les effets pratiques tiennent la route, le casting est investi et la durée de 98 minutes passe rapidement.
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