"Je sais de source sûre que des cadres supérieurs chez Disney souhaitent qu'ils rachètent Epic et attendent simplement le bon moment." C'est ce qu'a déclaré le journaliste tech Alex Heath de The Verge, lors du podcast The Town with Matt Belloni le 25 mars. Une phrase qui va droit au but et qui fait déjà beaucoup parler dans le monde du gaming.
Cependant, voici le point important : Heath a immédiatement précisé qu'il existe des personnes proches de la direction de Disney "qui pensent que c'est une mauvaise idée". Il ne s'agit donc pas d'une fuite concernant un accord imminent. C'est un aperçu d'un véritable débat interne au sein de l'une des plus grandes entreprises de divertissement au monde, et cela concerne l'un des studios les plus influents du secteur, le créateur de Fortnite.
Comment Epic en est arrivé là
Epic Games a traversé une période vraiment difficile. Le nombre de joueurs de Fortnite a sensiblement chuté au cours de l'année 2025, et l'entreprise a admis qu'elle "dépensait beaucoup plus qu'elle ne gagnait" avant de supprimer plus de 1 000 emplois. Ce n'est pas une correction mineure, c'est une entreprise sous une pression financière sérieuse malgré un chiffre d'affaires de plus de $6 milliards l'année dernière. Les comptes ne tombaient clairement pas juste.
Les licenciements ont été assez brutaux pour que le PDG d'Epic, Tim Sweeney, doive présenter des excuses publiques après qu'il a été révélé qu'un employé licencié, atteint d'un cancer du cerveau en phase terminale, avait vu son assurance-vie mal gérée au cours du processus. Les développeurs de Fortnite eux-mêmes ont averti que ces coupes auraient un "impact énorme sur le développement pour le reste de l'année et probablement au-delà". Le studio qui a construit l'un des jeux les plus joués de la planète navigue désormais en eaux troubles.
La participation actuelle de Disney et ceux qui en veulent plus
Disney n'est pas étranger à Epic. L'entreprise a investi $1.5 milliard dans Epic en 2024, avec pour objectif déclaré de construire un mode dirigé par Disney au sein de Fortnite, décrit à l'époque comme une sorte de "Disneyland virtuel" et une plateforme de jeu majeure pour l'entreprise. Cet investissement a donné à Disney un véritable intérêt dans l'affaire.
Sweeney lui-même a salué la "rapidité" de la collaboration entre Epic et Disney, ce qui est notable étant donné à quel point il a ouvertement combattu d'autres géants comme Apple et Google. La relation, du moins publiquement, semble fonctionnelle.
La pression pour une acquisition totale a également un nom associé. Kevin Mayer, ancien cadre de Disney et actuel co-PDG de Candle Media, a déclaré à CNBC en mars qu'"Epic ou un autre actif de jeu vidéo serait un excellent ajout au portefeuille d'actifs de The Walt Disney Company". Il a fait ces commentaires dans le contexte de l'arrivée du nouveau PDG de Disney, Josh D'Amaro. D'Amaro, selon les informations d'IGN, faisait partie de ceux qui ont fortement soutenu l'investissement initial dans Fortnite. Ce n'est pas une coïncidence à ignorer.
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Epic Games est une société privée contrôlée par son fondateur. Toute acquisition nécessiterait en fin de compte l'approbation de Tim Sweeney, et non un vote des actionnaires.
Siège d'Epic Games, Cary NC
Pourquoi ce n'est pas simple
Le point clé ici est qu'Epic n'est pas cotée en bourse. Comme Heath l'a rappelé à son audience, c'est une entreprise contrôlée par son fondateur, ce qui signifie que Tim Sweeney détient le vote décisif sur toute vente. Sweeney a passé des années à positionner Epic comme un contrepoids indépendant aux géants des plateformes. Vendre à Disney représenterait un revirement complet de cette identité.
Il faut également prendre en compte la division interne chez Disney. Le cadre posé par Heath était explicite : certains cadres supérieurs le veulent, d'autres pensent que c'est une mauvaise idée. Ce genre de scission se résout rarement rapidement, et avec un nouveau PDG qui doit encore trouver ses marques, une acquisition dans le jeu vidéo à plusieurs milliards de dollars n'est pas exactement une manœuvre à faible risque.
Ce que ce moment reflète vraiment, c'est à quel point la position de Fortnite a changé. Il y a un an, personne n'envisageait sérieusement l'idée qu'Epic puisse être racheté. Aujourd'hui, avec une rétention des joueurs en baisse et une restructuration de l'entreprise à grande échelle, la conversation a changé. Que Disney finisse par agir ou non, le simple fait que la question soit posée en dit long sur la situation actuelle d'Epic.
Pour les dernières mises à jour directement d'Epic, gardez un œil sur la salle de presse d'Epic Games, car tout développement officiel y apparaîtrait en premier. Plus d'analyses sur l'industrie du jeu vidéo sont disponibles dans notre couverture actualisée. Assurez-vous de consulter davantage :
