Si vous attendiez un signe que The Elder Scrolls VI est bel et bien en développement, Todd Howard vient de vous en donner un. Dans une interview exhaustive accordée à IGN, le patron de Bethesda Game Studios a confirmé que la majeure partie du studio concentre désormais ses efforts sur le prochain volet de la saga Elder Scrolls, passant ainsi de la phase de pré-production au développement à grande échelle.
D'une petite équipe à un déploiement complet du studio
Les projets d'envergure de Bethesda ne voient pas le jour en un claquement de doigts. Howard a expliqué que les productions du studio débutent généralement avec une équipe restreinte pendant une période de pré-production de deux à trois ans, consacrée à définir la direction du projet avant de mobiliser l'ensemble des effectifs. The Elder Scrolls VI a franchi cette étape.
"Nous en sommes au point avec The Elder Scrolls 6 où la majeure partie du studio travaille dessus, ainsi qu'une grande partie de nos partenaires, et nous savons : 'Voilà ce que nous faisons'", a déclaré Howard à IGN. Ce n'est pas qu'une simple déclaration rassurante. Cela marque un changement concret dans l'allocation des ressources de Bethesda.
Des versions jouables au quotidien
Voici ce qui compte réellement pour les fans de longue date qui attendent depuis la révélation du titre en 2018 : le jeu existe au-delà d'un simple logo. The Elder Scrolls VI a atteint un stade où des versions jouables sont régulièrement disponibles pour l'équipe.
"Nous avons eu plus de jours que jamais où la build est stable, contient du nouveau contenu, et est jouable", a précisé Howard. C'est une étape importante. Cela signifie que le jeu n'est plus seulement un document conceptuel ou un rêve. Les équipes travaillent activement dessus et l'itèrent en interne en ce moment même.
L'indice d'Howard sur les builds de personnages
Au-delà de cette mise à jour sur le studio, Howard a glissé une remarque intéressante lorsque la conversation a porté sur la philosophie de conception des RPG. En faisant spécifiquement référence à Oblivion, il s'est opposé à l'idée de pénaliser les joueurs pour des erreurs de build commises après plusieurs heures de jeu.
"Je ne veux pas que quelqu'un se dise : 'J'ai fait une erreur il y a plusieurs heures et je n'ai aucun moyen de la corriger'", a expliqué Howard. Il a toutefois reconnu que certains jeux réussissent très bien à gérer la rareté des ressources, où les choix ont un réel poids. Sa question pour l'avenir : "Existe-t-il un moyen d'avoir le meilleur des deux mondes, où l'on peut corriger le tir tout en conservant une certaine rareté ?"
Ce que la plupart des joueurs ne remarquent pas dans ce commentaire, c'est à quel point il contraste avec Starfield, où la réattribution des points de compétence n'est pas possible pour le moment. Cela suggère fortement que The Elder Scrolls VI pourrait offrir aux joueurs plus de flexibilité sans pour autant supprimer totalement les conséquences de leurs choix.
Bethesda garde d'autres fers au feu
Rien de tout cela ne signifie que Bethesda abandonne ses engagements en matière de jeux-service. Fallout 76, Elder Scrolls Online et le suivi continu de Starfield restent d'actualité. Le studio prévoit également de porter Starfield sur PlayStation 5 en avril, accompagné d'une mise à jour majeure qu'Howard a décrite comme la plus importante à ce jour pour le jeu.
Néanmoins, le message est clair : The Elder Scrolls VI est la priorité absolue. Tout le reste fonctionne en parallèle, sans entrer en concurrence pour les mêmes ressources.
Ce que cela signifie pour l'attente à venir
Rien de tout cela ne raccourcit l'attente. Bethesda n'a pas donné de fenêtre de sortie et, compte tenu de l'envergure que représente un nouveau jeu Elder Scrolls, il faudra probablement encore patienter plusieurs années. Mais dire que "la majeure partie du studio travaille dessus" est très différent de dire "nous sommes toujours en début de développement", et cette distinction est importante. Assurez-vous de consulter davantage de contenu :
