Les licenciements qui ont frappé Xbox, Bethesda et ZeniMax plus tôt cette année se font désormais sentir là où les joueurs interagissent au quotidien. Depuis le 22 juillet, The Elder Scrolls Online ne propose plus d'achats via le Crown Store sur le site officiel elderscrollsonline.com. L'équipe a invoqué une « charge de travail » (team bandwidth) pour justifier cette décision, et cette explication laconique en dit plus long sur l'état du studio que n'importe quelle déclaration officielle.
Ce qui a changé et pourquoi c'est important pour vous
La suppression du Crown Store sur le web a été annoncée par Kevin Gbolie, community manager de ESO, dans une publication sur les forums officiels. Le message principal est clair : la version web du Crown Store n'existe plus, mais vous pouvez toujours acheter des Couronnes via le site et les dépenser en objets une fois connecté au jeu.
En apparence, cela semble mineur. Pourtant, il faut lire entre les lignes. Supprimer une boutique en ligne n'est pas une opération de maintenance de routine. C'est une équipe qui vous dit, aussi clairement qu'un community manager le peut, qu'elle n'a plus le personnel nécessaire pour assurer ce service.
Le blog du Crown Store évolue également. Ces articles détaillés, accompagnés de captures d'écran haute résolution des nouveaux objets, sur lesquels s'appuyait l'Unofficial Elder Scrolls Pages pour sa documentation communautaire, sont réduits. Gbolie a reconnu que l'équipe est consciente de l'utilité de cette ressource, mais a été direct sur la situation : l'équipe chargée de produire ces contenus n'a plus la capacité de les fournir à la même échelle. Le nouveau format comprendra au minimum une liste à puces des objets à venir, l'équipe ajustant ses efforts en fonction.
Les conséquences des licenciements sur les opérations quotidiennes de ESO
Cela ne se produit pas de manière isolée. La restructuration de la division jeux de Microsoft a supprimé des milliers de postes chez Bethesda et ZeniMax, et l'équipe de ESO fonctionne avec des effectifs réduits depuis lors. Des rapports précédents indiquaient que la direction du studio chez ZeniMax faisait partie des personnes licenciées, y compris un vétéran présent dans l'organisation depuis 14 ans. D'anciens développeurs ont publiquement évoqué un ralentissement significatif de la production de contenu.
Ce qui change avec les nouvelles d'aujourd'hui, c'est que l'impact dépasse le simple rythme de sortie de contenu. Il affecte désormais l'infrastructure de base du jeu, les outils du site web, le blog communautaire, cette couche opérationnelle à laquelle la plupart des joueurs ne pensent jamais jusqu'à ce qu'elle disparaisse.
Pour un MMO live-service actif depuis 2014, c'est un changement significatif. Le système de difficulté de défi de la mise à jour 50 de ESO et d'autres ajouts récents montrent que l'équipe continue de livrer du contenu, mais la structure de support autour du jeu s'amincit visiblement.
Le côté pratique pour les joueurs actifs
Pour la majorité des joueurs de ESO, le processus d'achat ne change pas radicalement. Se connecter au jeu pour parcourir et acheter des objets était déjà la méthode la plus courante. La boutique web était une fonctionnalité de confort, pas le mode d'achat principal.
Les changements apportés au blog du Crown Store sont plus problématiques pour l'écosystème communautaire. Les images haute résolution des objets issues de ces articles alimentaient les wikis et bases de données tiers que les joueurs utilisent constamment pour planifier leurs builds et leur collection de cosmétiques. Ce pipeline est désormais, au mieux, peu fiable.
Le ton de Gbolie tout au long du fil de discussion sur le forum était honnête et mesuré, ce qui est le mieux que l'on puisse espérer dans cette situation. L'équipe ne prétend pas que tout va bien. Elle indique aux joueurs ce qu'elle peut encore fournir et ajuste les attentes pour la suite.
Si vous planifiez vos activités en fonction des systèmes actuels de ESO, le guide des récompenses des Tomes de Tamriel de ESO et d'autres ressources peuvent vous aider à rester informé de ce qui est disponible en jeu sans dépendre de la boutique web ou du blog réduit. Le jeu continue de tourner. L'équipe qui l'entoure travaille simplement avec beaucoup moins de moyens qu'auparavant.
