Certains jeux sortent dans un état brut, répétitif ou tout simplement inachevé. Puis l'extension débarque et, soudain, tout le monde se souvient pourquoi ils aimaient cette franchise au départ. Cela arrive plus souvent qu'on ne le pense, et les exemples ci-dessous ne sont pas des cas isolés. Il s'agit d'extensions qui ont véritablement surpassé le jeu auquel elles étaient rattachées.
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Celles qui ont corrigé tout ce qui n'allait pas dans le jeu de base
The Witcher 3: Blood and Wine est probablement l'exemple le plus frappant du gaming moderne. Le jeu de base était déjà solide, mais Blood and Wine est arrivé avec une toute nouvelle région, Toussaint, une histoire totalement indépendante et un niveau de finition visuelle qui rendait le Velen original terne par comparaison. Les joueurs qui avaient décroché avant de terminer la campagne principale sont revenus spécifiquement pour cette extension, et beaucoup d'entre eux sont restés plus longtemps à Toussaint qu'ils ne l'ont jamais fait à Novigrad.
World of Warcraft: The Burning Crusade a fait quelque chose de similaire en 2007. Le WoW original (Vanilla) souffrait d'un équilibrage de fin de jeu laborieux, de problèmes de déséquilibre entre les factions et d'une structure de raid à 40 joueurs qui excluait la majeure partie de la communauté. Burning Crusade a réduit la taille des raids à 25 et 10 joueurs, a introduit les Elfes de sang et les Draeneï, et a donné au jeu une identité visuelle et tonale qui semblait vraiment inédite. Pour beaucoup de joueurs, Burning Crusade reste la version de WoW dont ils gardent le meilleur souvenir.
Borderlands 2: Tiny Tina's Assault on Dragon Keep est une leçon magistrale sur l'utilisation du format extension pour prendre des risques créatifs. Le jeu de base était amusant mais formaté. Dragon Keep a balayé toute cette formule pour construire une parodie de Donjons et Dragons par-dessus, agrémentée d'une narration émotionnelle qui frappait plus fort que tout ce qui se trouvait dans la campagne principale. Le succès a été tel qu'il est finalement devenu une version standalone.
Les extensions qui sont devenues la raison d'acheter le jeu
The Sims 4 est un cas complexe. Le jeu de base est sorti en 2014, dépouillé de fonctionnalités qui étaient pourtant standard dans Sims 3, notamment les piscines et les tout-petits. Les extensions qui ont suivi au fil des ans ont progressivement reconstruit ce qui manquait, et bien plus encore. Si vous voulez savoir quels packs valent vraiment la peine d'être achetés, le guide des meilleures extensions Sims 4 analyse les 21 packs selon leur rapport qualité-prix et leur profondeur de gameplay, car ils ne se valent pas tous.
Red Dead Redemption: Undead Nightmare a pris un western réaliste et lent pour le transformer en apocalypse zombie avec son propre arc narratif complet. Le changement de ton n'aurait pas dû fonctionner. Pourtant, c'est un succès total. Undead Nightmare a donné aux joueurs une raison de revenir sur la carte après avoir terminé le jeu principal et a offert l'une des expériences standalone les plus mémorables de cette génération de consoles.
Dark Souls: Artorias of the Abyss a ajouté les boss les plus difficiles du jeu et le contenu le plus riche en lore sous forme de DLC. Les joueurs qui pensaient avoir tout vu dans le jeu de base se sont retrouvés totalement démunis face à Manus et Kalameet. L'extension a également apporté des éléments de contexte qui ont recontextualisé l'ensemble de la narration principale.
L'ère du free-to-play et ce qu'elle a changé
Toutes les extensions ne sont pas payantes. L'extension Royal Highlands de Palia a ajouté des chevaux, une nouvelle région et des systèmes d'amélioration de maison majeurs à un jeu qui développait son audience discrètement. L'extension a permis au jeu de dépasser les 10 millions de joueurs, ce qui en dit long sur ce que le nouveau contenu a débloqué pour la communauté. Si vous débutez, le guide de l'extension Royal Highlands couvre tout ce que les nouveaux joueurs doivent savoir avant de s'aventurer dans la nouvelle région.
Path of Exile fonctionne sur un système de ligues où chaque nouvelle extension remplace effectivement le jeu auquel la plupart des joueurs jouent. La ligue Betrayal, la ligue Delirium et plusieurs autres ont introduit des mécaniques si captivantes que des joueurs qui n'avaient jamais touché au jeu de base sont venus spécifiquement pour le contenu de l'extension. Le jeu de base est devenu le support de ce que proposait la dernière ligue en date.
Civilization V: Gods and Kings et sa suite Brave New World sont le cas d'école d'une extension qui complète un jeu. À sa sortie, Civ V était critiqué pour sa diplomatie superficielle et sa fin de partie décevante. Brave New World a ajouté le Congrès mondial, des mécaniques de tourisme et une voie de victoire culturelle qui semblait réellement méritée. La plupart des joueurs qui considèrent aujourd'hui Civ V comme l'un des meilleurs jeux de stratégie y ont joué avec les deux extensions installées et n'ont probablement jamais fait l'expérience du jeu de base seul.
Il est intéressant de noter cette tendance
En observant cette liste, une tendance claire se dessine. Les extensions qui ont surpassé leur jeu de base ont presque toujours fait l'une de ces deux choses : elles ont pris un risque créatif que le jeu de base était trop prudent pour tenter, ou elles ont corrigé un problème structurel présent dès la sortie. Dragon Keep a osé l'originalité. Burning Crusade a corrigé le système de raid. Blood and Wine s'est pleinement investi dans un nouvel environnement.
Le jeu de base vous fait entrer par la porte. L'extension est l'endroit où les développeurs, libérés de la pression d'une fenêtre de lancement, font souvent leur meilleur travail.
Pour plus d'analyses approfondies sur les extensions, les classements de DLC et ce qui vaut vraiment votre temps à travers toutes les franchises majeures, la bibliothèque complète de guides de jeu est là pour vous.
