Clair Obscur: Expedition 33 a accompli quelque chose de remarquable. Il a rappelé à toute une génération de joueurs que les jeux de rôle au tour par tour peuvent avoir un impact émotionnel plus fort que presque tout le reste dans ce médium. Maintenant, la question que tout le monde se pose est : à quoi jouez-vous ensuite ?
Voici le topo : la réponse est sur la rétrocompatibilité Xbox depuis des années, largement ignorée en dehors d'une communauté de fans dévoués. Lost Odyssey, le JRPG de 2008 par Hironobu Sakaguchi et le développeur Mistwalker, est le jeu qui comble ce vide laissé par Expedition 33. Et si vous n'y avez pas joué, vous passez à côté de l'un des RPG les plus subtilement émouvants jamais créés.
Ce que Sakaguchi a construit en quittant Square
Sakaguchi est l'homme qui a créé Final Fantasy. Après avoir quitté Square Enix, il a fondé Mistwalker avec une mission claire : créer le type de JRPG que Square avait cessé de produire. Lost Odyssey en fut le résultat, une épopée en quatre disques construite autour de Kaim Argonar, un guerrier immortel millénaire qui a vu mourir tous ceux qu'il a aimés, et ne se souvient pas pourquoi.
Le synopsis semble familier, mais l'exécution est tout sauf cela. Éparpillées dans le jeu se trouvent de courtes pièces en prose appelées Mille Ans de Rêves, écrites par le romancier japonais primé Kiyoshi Shigematsu. Ce ne sont pas des décharges de lore ou des entrées de codex optionnelles. Elles sont présentées comme des vignettes lentes, basées sur du texte, qui vous obligent à vous arrêter et à lire. L'une d'elles suit une jeune fille que Kaim rencontre sur la route, puis retrace toute sa vie, de l'enfance à la vieillesse, à travers trois brèves rencontres. Cela prend environ quatre minutes à lire. Cela vous bouleversera.
Cette précision émotionnelle est exactement ce à quoi les joueurs d'Expedition 33 ont réagi. Les deux jeux comprennent que le chagrin et la mémoire sont plus captivants que toute menace apocalyptique.
Le secret le mieux gardé de l'ère Xbox 360
Lost Odyssey est sorti en 2008, à une époque où le genre luttait réellement pour sa pertinence sur consoles de salon. La Xbox 360 n'était pas exactement le foyer naturel des JRPG au tour par tour, et le jeu s'est vendu modestement malgré une réception critique solide. Il n'a jamais eu de portage PC. Il n'est jamais arrivé sur PlayStation. Il a juste... existé sur une seule plateforme, et a fini par s'estomper du discours grand public.
Voici le truc : cette obscurité est entièrement imméritée. Le système de combat à lui seul tient remarquablement bien la route. Des groupes de cinq personnages, une mécanique de protection en première ligne qui force réellement la réflexion tactique, et un système d'anneaux où vous chronométrez les pressions de boutons pendant les attaques physiques pour maximiser les dégâts. Interrompre les charges de sorts ennemis en infligeant suffisamment de dégâts avant que leur tour ne se résolve ajoute une couche de tension que la plupart des jeux au tour par tour modernes ne reproduisent toujours pas.
La dynamique immortel contre mortel est le véritable coup de génie. Les personnages immortels se raniment après quelques tours, mais ils ne peuvent apprendre de nouvelles compétences qu'en combattant aux côtés de membres du groupe mortels qui les possèdent déjà. Cela crée une interdépendance réelle entre les personnages plutôt que de simplement y insérer celui qui frappe le plus fort.
Le moyen le plus simple de jouer à Lost Odyssey aujourd'hui est via la rétrocompatibilité sur Xbox One ou Xbox Series X. Des copies physiques du coffret de quatre disques peuvent encore être trouvées d'occasion, et le jeu est occasionnellement apparu sur les boutiques numériques.
Où il fait écho à Expedition 33
La comparaison avec Clair Obscur: Expedition 33 n'est pas seulement superficielle. Les deux jeux se concentrent sur des personnages qui traitent la perte à travers des échelles de temps impossibles. Les deux utilisent leurs cadres fantastiques pour explorer le chagrin très humain. Les deux présentent des moments émotionnellement dévastateurs impliquant des enfants et des parents qui arrivent sans avertissement et persistent longtemps après le générique de fin.
Les retrouvailles de Kaim avec la fille qu'il croyait morte dans son enfance, pour la perdre à nouveau quelques instants plus tard en tant que vieille femme, est le genre de scène qui mérite ses larmes. Elle ne manipule pas. Elle vous montre simplement quelque chose de vrai sur le coût réel de l'immortalité.
Le monde lui-même crée un contraste similaire entre l'ancien et le nouveau. Une révolution magico-industrielle de 30 ans a transformé le cadre fantastique de Lost Odyssey en quelque chose de plus proche d'une société féodale qui a découvert l'électricité et les machines de guerre. Des soldats armés de lances se tiennent aux côtés de constructions de guerre robotiques. La tension entre le progrès et la tradition traverse tout, y compris l'existence même du jeu en tant que JRPG délibérément démodé, sorti à un moment où le genre évoluait rapidement dans d'autres directions.
Ce que la plupart des joueurs manquent, c'est que ce conservatisme est le but. Sakaguchi n'était pas paresseux. Il soutenait que la forme classique du JRPG avait encore quelque chose à dire, et il l'a prouvé sur environ 60 heures de jeu.
La mise en garde honnête
Lost Odyssey n'est pas un jeu parfait. Les rencontres aléatoires mettront votre patience à l'épreuve, surtout dans les grandes villes où l'échelle rend l'exploration approfondie plus une corvée qu'une aventure. Certains membres du groupe, en particulier le mortel comique Jansen, ont mal vieilli d'une manière difficile à ignorer. Certaines montées en difficulté des boss arrivent sans avertissement, notamment une rencontre précoce avec une créature semblable à un griffon appelée Grilgan qui humilie les joueurs mal préparés depuis 2008.
Ce sont de vrais points de friction. Mais ils font aussi partie de ce qui fait de Lost Odyssey un véritable artefact d'un moment spécifique de l'histoire des RPG plutôt qu'un produit nostalgique aseptisé. Les bords rugueux sont inséparables de l'ambition.
Avec Expedition 33 prouvant qu'il existe un public énorme avide de ce type d'histoires sérieuses émotionnellement et au tour par tour, le moment de redécouverte de Lost Odyssey semble en retard. Consultez nos guides de jeu pour en savoir plus sur les meilleurs RPG qui valent la peine d'être recherchés, et gardez un œil sur notre Chrono Odyssey, un autre titre à venir qui cherche à porter le même flambeau pour une nouvelle génération.
