Il y a deux mois, les fans de Final Fantasy XIV étaient prudemment optimistes. Un recensement non officiel des joueurs avait montré une augmentation d'environ 110 000 personnages actifs, faisant passer le total de 820 000 à 930 000. On avait l'impression que le MMO regagnait enfin un peu de popularité après que Dawntrail ait atterri dans l'indifférence et passé une bonne partie de deux ans avec des critiques "Plutôt Négatives" sur Steam.
Cette dynamique s'est inversée.
Ce que disent réellement les chiffres
Le traqueur de données des fans Lucky Bancho, qui compile les chiffres d'activité des joueurs en récupérant des informations publiques sur The Lodestone (le portail communautaire officiel de FF14 de Square Enix), a publié un nouveau décompte sur son blog. Les derniers chiffres montrent que le nombre de personnages actifs a chuté d'environ 160 000 par rapport au pic précédent de 930 000, pour s'établir à environ 770 000.
Voici le hic : la méthodologie de Lucky Bancho a de réelles limites. Il suit l'activité via des signaux visibles publiquement comme les déblocages de succès, les montures et familiers nouvellement enregistrés, et les changements dans les PV des personnages. Un joueur pourrait théoriquement se connecter pendant des mois sans déclencher aucun de ces signaux. Le recensement n'est donc pas un décompte exact.
Cela dit, ce sont les meilleures données dont dispose la communauté, et un écart de 160 000 personnages est difficile à ignorer comme étant du bruit, surtout après une brève période de reprise.
La réaction de la communauté, et pourquoi ça fait mal
Les résultats du recensement ont atterri sur le subreddit r/ffxivdiscussion et la réponse a été franche. "En regardant le graphique, FF14 ne peut pas se permettre un autre échec d'extension", a écrit un joueur, soulignant que Dawntrail avait déjà perdu environ les deux tiers du pic de joueurs qu'Endwalker avait construit. Un autre commentateur a résumé les enjeux clairement : "Maintenant, tout dépend de la bande-annonce et de l'annonce de la 8.0. Même s'ils font une 8.0 décente, elle peut être sous-évaluée. Tout est entre les mains de la perception du jeu par les joueurs."
Sur Facebook, le ton était légèrement plus mesuré mais l'anxiété était la même. Plusieurs fans ont noté que la baisse coïncide avec le creux de fin d'extension, une période que tous les MMO traversent avant une sortie de contenu majeure. "Je veux dire, fin d'extension (et pas populaire auprès de tout le monde)", a noté une personne. "Dans une semaine, il y aura plus de monde à cause du patch pendant quelques semaines."
Les discussions sur Steam ont dépeint un tableau plus sombre, avec au moins un joueur demandant carrément si le jeu était mort.
Ce que la 8.0 doit faire
Le calendrier de cette publication de données n'est pas accidentel. Le Fan Fest 2026 de Square Enix a lieu cette semaine, et la révélation de l'extension 8.0 en est la pièce maîtresse. Le réalisateur et producteur Naoki Yoshida, plus connu sous le nom de Yoshi-P, a déjà déclaré que la 8.0 ne serait pas positionnée comme une nouvelle renaissance du jeu à la "A Realm Reborn", fixant les attentes sur le fait que l'équipe construit sur les fondations existantes plutôt que de les remanier.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans ces discussions sur le recensement, c'est le schéma : FF14 a toujours perdu des joueurs entre les extensions, et le problème de réputation de Dawntrail est réel mais pas nécessairement terminal. La clé ici est de savoir si la 8.0 parviendra à générer le genre de battage médiatique qui ramènera les joueurs partis et convaincra les indécis de s'abonner. Le patch 7.5 est également en route, avec des teasers pointant vers le retour de Kefka en tant que potentiel nouveau boss de raid Ultimate, ce qui donne à la base de joueurs actuelle quelque chose à attendre avant la révélation de l'extension.
La communauté a déjà été déçue par le passé. Dawntrail avait promis un nouveau départ et n'a pas répondu aux attentes en matière de scénario aux yeux de nombreux vétérans. Une deuxième extension décevante consécutive serait un problème d'un tout autre genre, qu'aucun cycle de patch ne pourrait facilement résoudre.
Pour les dernières nouvelles et analyses de jeux au fur et à mesure du déroulement du Fan Fest 2026, consultez nos guides de jeux.
