Les boss sont imaginatifs, la direction artistique est spectaculaire et la nouvelle difficulté avancée atteint un équilibre parfait que la plupart des MMO ne parviennent jamais à trouver. Le dernier donjon de variante de Final Fantasy XIV, The Merchant's Tale, est sincèrement l'un des meilleurs contenus que Square Enix ait intégrés au jeu. Et puis, quand on regarde les récompenses, tout l'intérêt retombe comme un soufflé.
Un donjon qui mérite ses éloges
Soyons clairs sur ce que The Merchant's Tale réussit, car il réussit beaucoup de choses. Le design visuel ne ressemble à rien de ce qui existe actuellement dans Final Fantasy XIV, avec une esthétique picturale qui donne presque l'impression de jouer à un jeu totalement différent. Chacun des quatre boss possède une identité propre : un génie qui vous lance un tapis, un épéiste en duel combattu sur une monture en mouvement, une sirène dirigeant une chorale océanique avec sa propre lance, et un boss baleine qui a apparemment avalé tout rond plus d'un joueur.
La nouvelle difficulté avancée est la véritable réussite ici. Elle se situe dans un espace entre les raids normaux et extrêmes, exigeant une réelle coordination et une exécution précise sans pour autant nécessiter un groupe fixe de huit personnes. Pour les joueurs qui veulent plus qu'un contenu « faceroll » mais qui n'ont ni le temps ni l'envie de s'investir dans la progression savage, c'est exactement le genre de contenu qui manquait à FFXIV.
La difficulté avancée de The Merchant's Tale utilise une monnaie appelée Laiton de Corvosi, obtenue à un taux d'environ 5 par run (avec 4 garantis pour avoir terminé les trois boss dans le temps imparti, plus une chance d'en obtenir 1-12 de plus à un taux de drop de 80%).
Combat de boss dans The Merchant's Tale
Ce que le coffre vous donne réellement (et pourquoi ça fait mal)
Voici le problème : les récompenses ne sont pas à la hauteur de la qualité du contenu.
En difficulté normale, la monture qui était autrefois la récompense pour avoir terminé tous les itinéraires a été déplacée vers la difficulté avancée. Son remplacement ? Un masque de sommeil. Le donjon ne propose principalement que des consommables dans ses coffres, ce qui rend leur ouverture plus fastidieuse qu'excitante.
La difficulté avancée est pire. Le Laiton de Corvosi est la monnaie que vous farmez, et les accessoires qu'elle permet d'acheter coûtent 12 Laitons pièce. Avec environ 5 Laitons par run sur trois boss exigeants, il vous faudra environ 3 runs complets pour acheter un seul bracelet. Les accessoires eux-mêmes sont échangeables, ce qui offre au moins aux joueurs un moyen de convertir leurs runs en gils. Mais c'est une bien maigre consolation.
Ce que la plupart des joueurs manquent, c'est que l'une des récompenses avancées est en réalité de l'Ester élevé, un matériau provenant du donjon de critère de l'extension précédente. L'accès à cet objet est sincèrement bienvenu pour les joueurs qui souhaitent obtenir ces anciennes armes lumineuses d'Endwalker. Mais recycler une récompense issue du contenu optionnel le plus difficile d'une extension précédente comme argument de vente pour du nouveau contenu montre à quel point le choix est limité.
Le mur de l'équipement qui continue de faire trébucher Square
Le problème plus profond est qu'aucun de ces contenus ne récompense le joueur avec de l'équipement significatif, en dehors des mémoquartz que les joueurs peuvent de toute façon farmer via d'autres sources. Square Enix maintient depuis des années que le meilleur équipement (best-in-slot) doit provenir exclusivement des raids savage, et cette philosophie nuit activement au reste du jeu.
Le calendrier des raids savage durant l'extension actuelle Dawntrail illustre clairement la situation. Le premier palier d'Arcadion a été lancé en juillet 2024. Le deuxième est arrivé en avril 2025. Le troisième n'est arrivé qu'en janvier 2026. Cela représente environ neuf mois entre chaque palier. Neuf mois, c'est long pour laisser les joueurs de niveau intermédiaire et occasionnels sans aucune progression d'équipement significative en dehors du farm de mémoquartz.
L'argument visant à protéger le mode savage comme source unique d'équipement de haut niveau était plus logique lorsque les cycles de patchs étaient plus courts et le contenu plus dense. Avec des intervalles de neuf mois entre les paliers de raid, il serait tout à fait justifié de laisser les donjons de variante et autres contenus optionnels offrir de l'équipement pertinent, même s'il se situe un palier en dessous du loot savage actuel.
Square Enix a reconnu le problème. Le réalisateur et producteur Naoki Yoshida a indiqué que les récompenses, y compris les ajustements des mémoquartz, sont à l'étude avant la prochaine extension. Le patch 7.5, Trail to the Heavens, est prévu pour le 28 avril, ce qui donne à l'équipe un cycle de patch supplémentaire pour corriger le tir avant la fin de l'extension.
Le coût du contenu gâché
Ce qui est frustrant, c'est que The Merchant's Tale prouve que les équipes de design de FFXIV travaillent à un haut niveau. Les concepteurs de combats, les artistes et les scénaristes qui ont créé ce donjon ont fait un travail exceptionnel. Une structure de contenu qui pousse les joueurs à le parcourir une poignée de fois avant que les récompenses ne deviennent inutiles ne rend pas justice à ce travail.
Le patch 7.5 est le dernier patch de contenu majeur du cycle Dawntrail, donc une correction spécifique pour The Merchant's Tale n'est pas prévue. Mais pour les joueurs qui souhaitent suivre la manière dont la prochaine extension gérera ce problème précis, les notes du patch 7.3 d'août 2025 montrent que Square réfléchit à la question des récompenses depuis un moment. La question est de savoir si la prochaine extension changera réellement sa philosophie ou si elle se contentera de recycler le même pool limité.
Le conseil de pro pour le moment : faites le Merchant's Tale en difficulté avancée pour l'expérience et les gils provenant des accessoires échangeables, pas pour l'équipement. Les combats valent le détour, même si la table de loot ne l'est pas. Pour en savoir plus sur ce qui arrive dans FFXIV et d'autres jeux, assurez-vous de consulter le reste :
