Si vous avez acheté Thick As Thieves en espérant que la feuille de route post-lancement en ferait le jeu promis, cette porte est désormais officiellement fermée. Le directeur de jeu de OtherSide Entertainment, Jeff Hickman, a publié un message sur Steam confirmant que le studio ne publierait plus aucune mise à jour de contenu pour le jeu.
« Pour être franc », écrit Hickman, « ce n'est pas l'issue que nous souhaitions, mais nous devons faire face à la réalité : le développement continu de contenu, de modes et de systèmes supplémentaires n'est pas une voie viable. »
Comment un jeu d'infiltration a manqué de temps
Thick As Thieves a été lancé en mai avec un prix de seulement $5 et une campagne s'étendant sur deux cartes seulement. L'idée était que le jeu en solo et en coopération donnerait à ces cartes une rejouabilité suffisante pour soutenir l'expérience, tandis que les mises à jour post-lancement viendraient l'étoffer. Ce plan n'a jamais rencontré le succès escompté.
La première mise à jour de contenu a ajouté la possibilité de reconfigurer les touches, une amélioration de confort (quality-of-life) de base qui aurait probablement dû être présente dès la sortie du jeu. Mais cela n'a pas suffi à améliorer la rétention des joueurs. Pendant ce temps, l'autre projet en développement chez OtherSide a été annulé, supprimant la marge de manœuvre financière dont le studio avait besoin pour maintenir les deux équipes en activité.
Deux vagues de licenciements ont suivi. La déclaration de Hickman confirme qu'« il ne reste qu'une très petite équipe », ce que d'autres rapports estiment à moins de 10 employés. Ce n'est pas une équipe capable de livrer de nouvelles missions, de nouveaux modes ou de nouveaux systèmes.
Que devient le jeu maintenant
Voici le point important : le jeu n'est pas arrêté. OtherSide et l'éditeur Megabit travaillent sur une transition vers des serveurs peer-to-peer pour le jeu en coopération, ce qui supprime la dépendance aux serveurs cloud dédiés. Hickman précise que « le gameplay et le déroulement de votre expérience resteront pratiquement identiques » avec cette nouvelle configuration, et le jeu en solo n'est absolument pas affecté par ce changement.
Une fois cette migration terminée, Megabit prendra en charge les responsabilités de maintenance, traitant les bugs et les problèmes au fur et à mesure. Le jeu reste jouable. Il ne connaîtra simplement plus d'évolution.
La question des $5 à laquelle personne ne veut répondre
Lancer le jeu à $5 était un pari qui s'est retourné contre ses créateurs, d'une manière difficile à dissocier des autres problèmes du titre. Ce prix a envoyé un signal aux joueurs avant même qu'ils ne le téléchargent, et cette perception est restée. Un jeu proposé à $5 au lancement est perçu soit comme une démo, soit comme une collecte de fonds désespérée, soit comme un projet auquel les développeurs eux-mêmes ne croyaient pas.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que de telles décisions tarifaires sont rarement prises isolément. Elles reflètent ce qu'un studio pense que le marché peut supporter compte tenu de l'état actuel du produit, et $5 pour un jeu d'infiltration à deux cartes avec une campagne de quatre heures suggère qu'OtherSide savait qu'il ne livrait pas une expérience complète.
Le point clé ici est que Thick As Thieves a peut-être toujours eu un public potentiel relativement restreint, quel que soit le prix ou le volume de contenu. Les jeux d'infiltration avec multijoueur PvPvE sont une niche dans une niche, et l'ajout du mode solo, bien que bienvenu, n'a pas radicalement élargi le public cible du jeu.
Ce que les joueurs qui s'y intéressent encore devraient faire
Le jeu tel qu'il existe actuellement, avec ses missions et ses mécaniques actuelles, est ce que vous aurez de manière permanente. Si vous avez repoussé l'apprentissage des systèmes d'infiltration ou si vous n'avez pas terminé la campagne, le guide pour débutants de Thick As Thieves couvre les 16 missions et les choix d'équipement les plus importants. Pour les joueurs visant des runs parfaits, la tier list des gadgets détaille quels outils valent la peine d'être améliorés et lesquels vous pouvez ignorer complètement.
La situation du studio est vraiment difficile. Travailler dans le jeu vidéo est, comme l'a dit Hickman, « parfois gratifiant et parfois déchirant ». Les personnes qui ont créé Thick As Thieves voulaient clairement continuer à le développer. Les ressources n'étaient tout simplement plus là.
Pour les joueurs qui souhaitent profiter au maximum de ce que le jeu offre actuellement avant que la migration des serveurs ne soit terminée, la collection complète de guides de Thick As Thieves contient tout ce dont vous avez besoin pour tirer le meilleur parti de ces deux cartes.
