Un jeu pour lequel les fans « auraient été très enthousiastes » a disparu avant même que quiconque en dehors de Sony ne sache qu'il existait.
Jason Blundell, vétéran de Call of Duty: Black Ops qui a fondé Dark Outlaw Games en tant que studio first-party de PlayStation, est intervenu en direct sur Twitch pour confirmer ce qui avait déjà été évoqué plus tôt dans la semaine : Sony a fermé le studio. Lors d'un stream animé par son collègue développeur chez Dark Outlaw, JCbackfire, Blundell n'a pas mâché ses mots. « C'était une putain de galère », pour résumer. La version longue était plus mesurée, mais tout aussi honnête.
Ce que Blundell a réellement dit en stream
Les deux développeurs ont pris soin de ne pas enfreindre les accords de confidentialité, les détails spécifiques sur le projet sont donc restés secrets. Ce qu'ils ont confirmé : il ne s'agissait pas d'un jeu service. Ce détail a plus d'importance qu'il n'y paraît au premier abord.
La confirmation par JCbackfire que le projet n'était pas un jeu service contredit l'idée selon laquelle Dark Outlaw aurait été une autre victime de la stratégie multijoueur ratée de Sony. Blundell a apporté un peu de contexte sur la fermeture, en relayant ce que PlayStation lui avait dit : « Je peux vous rassurer, et on m'a rassuré à ce sujet, les temps changent, les priorités changent, mais le projet sur lequel nous travaillions et ce que nous faisions, les fans auraient été très enthousiastes. »
C'est une chose vraiment frustrante à entendre. Un projet qui semblait prometteur, construit par une équipe avec un sérieux pedigree, annulé avant même qu'une seule image ne soit montrée publiquement.
Dark Outlaw Games a été fondé en 2024 et opérait en tant qu'équipe first-party de PlayStation Studios. Le studio n'a jamais annoncé publiquement son projet avant sa fermeture par Sony.
Une tendance que Sony ne peut ignorer
Ce n'est pas un incident isolé. Sony démantèle discrètement certaines parties de ses opérations first-party depuis quelques années maintenant. Un titre multijoueur Last of Us a été abandonné en 2023 après des années de développement. Concord a été lancé et est mort en l'espace de deux semaines en 2024. Des projets de jeux service de Bluepoint et Bend Studio ont été annulés en 2025. Et quelques semaines seulement avant que la nouvelle concernant Dark Outlaw ne tombe, Sony a fermé Bluepoint, le studio derrière le remake de Demon's Souls.
Ce qui est moins clair, c'est ce que Sony construit réellement. L'éditeur a bâti sa réputation sur des jeux narratifs solo, puis a passé des années à pivoter vers le jeu service, et semble maintenant faire marche arrière sans direction alternative clairement énoncée. Dark Outlaw a été fondé par Blundell en 2024, ce qui en fait une expérience de très courte durée, même selon les standards de l'industrie.
L'historique de Blundell avec les fermetures liées à PlayStation
Ce qui rend la situation particulièrement difficile, c'est que c'est la deuxième fois que Blundell vit cela avec PlayStation. Avant Dark Outlaw, il avait fondé Deviation Games, un studio indépendant qui développait un jeu en partenariat avec Sony. Il a quitté Deviation en 2022, et le studio a finalement été fermé avant même que son jeu ne sorte.
Deux studios. Deux partenariats PlayStation. Zéro jeu sorti.
Blundell ne semble pas amer au sens conventionnel du terme. Sa réponse en stream était presque empreinte d'un optimisme défiant. « La question sera : "Oh, ça en fait deux. Peut-être qu'il est temps pour toi de prendre ta retraite ?" », a-t-il déclaré. « Il faudrait me mettre en terre. Et soit dit en passant, je ferai le prochain, et quand celui-là échouera, devinez ce que je ferai après ? Le suivant. »
C'est le genre d'obstination qui vous vaut soit une carrière légendaire, soit une très longue série d'échecs de justesse. Compte tenu de son expérience sur plusieurs titres Black Ops chez Treyarch, le talent est clairement là. La question est de savoir si une troisième tentative de bâtir quelque chose à partir de zéro trouvera sa place.
Ce que cela signifie pour les personnes qui y travaillaient
Blundell et JCbackfire étaient les visages du stream Twitch, mais Dark Outlaw Games avait une équipe derrière eux. Environ 50 développeurs ont été touchés par la fermeture. Ce sont de vrais emplois, de vrais projets mis au placard et de vraies carrières qui doivent maintenant trouver un nouveau souffle.
La tendance de Sony à fermer des studios a suscité de vives critiques de la part de la communauté des développeurs, notamment après la fermeture de Bluepoint, où les développeurs ont publiquement décrit la perte de connaissances institutionnelles comme « stupéfiante ». Dark Outlaw n'avait pas le même héritage que Bluepoint, mais le coût humain est similaire.
La prochaine étape de Blundell, quelle qu'elle soit, méritera d'être suivie. Assurez-vous de consulter davantage :
