La franchise du film Super Mario Bros. a toujours été bien plus que Mario. Mais l'apparition de Fox McCloud dans The Super Mario Galaxy Movie pourrait avoir été motivée par une stratégie commerciale très calculée.
Kit Ellis, ancien directeur du marketing des réseaux sociaux et du contenu original chez Nintendo of America, a exposé ce qu'il appelle une « théorie extrêmement cynique » sur la chaîne YouTube Kit and Krysta, aux côtés de Krysta Yang, ancienne directrice principale des relations avec les créateurs et du contenu original chez Nintendo of America. Le duo analysait la suite de Galaxy Movie quand Ellis a lancé cette hypothèse.
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La théorie : Illumination a posé une option sur Star Fox
Ellis pense qu'Illumination a proposé Fox McCloud pour The Super Mario Galaxy Movie non pas uniquement pour des raisons narratives, mais pour marquer son territoire sur la licence Star Fox avant que quelqu'un d'autre ne puisse le faire. Selon ses mots : « J'ai l'impression qu'Illumination s'approprie des licences car le studio se dit : "Oh, un studio a récupéré Zelda ? Nous devons revendiquer autant de licences susceptibles d'apparaître dans un film que possible... Peut-être qu'on fera un film avec lui plus tard ou non, mais il est à nous maintenant." »
La référence à Zelda est pertinente. Le film en live-action The Legend of Zelda est actuellement en développement chez Sony Pictures, un accord que Nintendo a conclu indépendamment de son partenariat avec Illumination. Du point de vue d'Illumination, voir un studio rival verrouiller l'une des plus grandes franchises de Nintendo alors qu'ils détenaient la relation avec Mario a dû être difficile à avaler.
Le plan était simple : intégrer Fox dans un film Mario, établir le personnage au sein de l'univers cinématographique d'Illumination, et rendre beaucoup plus difficile pour Nintendo de confier Star Fox à un autre studio à l'avenir.
Comment Fox s'est réellement retrouvé dans le film
Ce qui rend cette théorie crédible, c'est la trace écrite. Illumination a eu l'idée d'inclure Fox, puis l'a soumise à Shigeru Miyamoto, qui l'a rapportée à Nintendo en s'attendant à une résistance interne. Il a été surpris lorsque l'équipe a donné son feu vert.
Le résultat a été l'une des séquences les plus commentées du film : le flashback Star Fox, animé par Benjamin Faure, dont les crédits précédents incluent Jujutsu Kaisen et Chainsaw Man. Glen Powell a prêté sa voix à Fox après avoir, selon les rumeurs, contacté directement Nintendo et Illumination pour faire campagne pour le rôle.
La séquence a été bien accueillie par le public. Qu'il s'agisse toujours d'un simple caméo amusant ou d'une décision plus stratégique, cela a fonctionné en tant qu'élément cinématographique.
La vision d'ensemble pour les licences de Nintendo au cinéma
Nintendo fait face à une situation réellement inédite. Le premier film Super Mario Bros. a prouvé que les personnages de l'entreprise s'adaptent parfaitement au cinéma, et désormais, chaque grand studio veut sa part du gâteau. Avec Zelda chez Sony et Mario restant chez Illumination, la question de savoir qui récupérera Metroid, Donkey Kong, Kirby ou Star Fox reste totalement ouverte.
La théorie d'Ellis suggère qu'Illumination joue sur le long terme, utilisant chaque film Mario successif pour absorber discrètement davantage de licences Nintendo dans son orbite. Reste à savoir si Nintendo est conscient de cette dynamique et s'en accommode.
Le timing ajoute une dimension supplémentaire. L'éminent leaker NateTheHate a affirmé qu'un nouveau jeu Star Fox pour la Nintendo Switch 2 serait annoncé ce mois-ci. Si cette rumeur se confirme, Fox McCloud sera bientôt au cœur des conversations, ce qui rend la question d'un film Star Fox en solo d'autant plus pertinente. Assurez-vous de consulter davantage de contenu :
