La dernière fois que le multijoueur de Gears of War a été réellement électrisant, c'était avec Gears 4, et même ce dernier avait ses détracteurs. E-Day arrive en force en tant que préquelle complète se déroulant lors de l'émergence originale des Locust, et la suite multijoueur qu'il propose n'est pas qu'un simple hommage à la nostalgie.
Après avoir pris en main le mode Horde Siege et le mode Versus, le constat est clair : The Coalition a réussi un tour de force. Ils ont conçu des modes qui semblent immédiatement familiers à quiconque a passé des centaines d'heures sur Gears 2 ou 3, tout en réussissant à surprendre dès les premières parties.
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Horde Siege modifie la formule défensive
Le mode Horde est un pilier de Gears depuis que Gears 2 l'a introduit en 2008. La version d'E-Day, baptisée Horde Siege, conserve la boucle de survie par vagues, mais introduit une dynamique plus active d'affrontement avec les Locust. Plutôt que de simplement défendre une position statique, les escouades sont périodiquement poussées à contester le terrain alors que les forces Locust surgissent et tentent de submerger les lignes de fortification.
Le résultat est que les parties ont un rythme différent. Les vagues calmes, où l'on stocke des munitions et renforce les barrières, existent toujours, mais les pics de pression sont plus intenses. Lorsqu'une vague de siège survient, toute l'équipe doit passer instantanément du mode maintenance au mode triage. Ce rythme, alternant calme et chaos, est ce qui rendait le mode Horde classique si addictif, et E-Day le capture sans se contenter de copier l'ancienne formule.
La construction des fortifications semble ici plus réfléchie. Les décisions de placement ont un réel poids, car le pathfinding des Locust réagit à l'endroit où vous construisez. Posez une barrière au mauvais endroit et vous créerez un entonnoir qui profitera davantage à l'ennemi qu'à votre escouade. Vous devrez y prêter attention dès le début, car défaire une mauvaise construction en pleine vague de siège est une expérience douloureuse.
Versus ramène ce que Gears 5 avait discrètement enterré
La suite Versus est là où E-Day affirme le plus clairement ce qu'était la série autrefois. Execution et Warzone sont de retour en tant que modes phares, et les déplacements semblent nettement plus lourds que dans Gears 5. Ce n'est pas un bug, c'est un choix de design. E-Day se déroule avant que Marcus Fenix et la Delta Squad n'aient des années d'expérience au combat, et The Coalition a misé là-dessus en rendant les soldats du COG un peu plus ancrés au sol, un peu moins surhumains.
Voici le point crucial : ce poids rend le gunplay plus satisfaisant. Les exécutions à la tronçonneuse du Lancer ont l'impact du jeu original, et le fusil à pompe Gnasher, toujours le véritable test pour tout multijoueur de Gears, semble parfaitement équilibré. Les combats à courte portée sont brutaux et décisifs comme ils devraient l'être, loin de la loterie dépendante du ping qui a plombé Gears 5 à son lancement.
Le design des cartes dans la sélection Versus privilégie les couloirs étroits et les points de passage obligés, ce qui sied au cadre de la préquelle. Il s'agit d'environnements d'E-Day, c'est-à-dire des infrastructures industrielles du COG et des sites d'émergence Locust, plutôt que des ruines dévastées par la guerre que la série a principalement explorées. Visuellement, les cartes semblent distinctes de tout ce qui existe dans le catalogue Gears, ce qui aide E-Day à forger sa propre identité tout en proposant des modes familiers.
Ce que la plupart des joueurs remarqueront immédiatement
La présentation a franchi un cap. La destruction de l'environnement pendant les parties semble réactive plutôt que scriptée, les couvertures se dégradant en fonction des tirs soutenus plutôt que d'exploser simplement après un compte à rebours. Ce seul changement rend les échanges de tirs plus crédibles. Vous pouvez voir un mur perdre son intégrité structurelle et prendre une décision avant qu'elle ne soit prise pour vous.
La personnalisation des personnages semble poussée, avec des ensembles d'armures du COG liés à la chronologie d'E-Day, offrant aux joueurs des options qui correspondent réellement à l'époque. Les skins de personnages Locust du côté Versus sont particulièrement intéressants, avec des variantes de Drones qui n'étaient pas apparues dans les rosters multijoueurs des jeux précédents.
L'essentiel ici est que le multijoueur d'E-Day ne cherche pas à être une compilation des meilleurs moments. Il utilise le cadre de la préquelle pour justifier des décisions de design spécifiques, et la plupart de ces décisions sont réussies. Pour les fans de jeux de tir qui ont abandonné le multijoueur de Gears 5 dès le premier mois, E-Day semble être une véritable raison de revenir.
La sortie complète d'E-Day approche, et lorsqu'il sera disponible, la collection de guides Gears of War contiendra tout ce dont vous avez besoin pour être opérationnel, tant en Horde Siege qu'en Versus.
