Les jeux gratuits ne signifient généralement pas de l'argent gratuit. Sauf, apparemment, quand c'est le cas.
Le PDG de tinyBuild, Alex Nichiporchik, a publié cette semaine sur X un chiffre qui a fait s'arrêter de scroller de nombreux développeurs : offrir Graveyard Keeper gratuitement pendant un long week-end a généré plus de 250 000 $ de revenus. Uniquement grâce aux ventes de DLC. Et ce chiffre ne couvre que Steam, car tinyBuild n'a pas encore les chiffres des consoles.
Les calculs derrière cette stratégie de gratuité
La mise en place était simple. Du jeudi après-midi au lundi après-midi, Lazy Bear Games et tinyBuild ont rendu Graveyard Keeper, leur simulation de gestion de cimetière médiéval de 2018, complètement gratuit à réclamer sur Steam. Les joueurs ont afflué. Et une part significative d'entre eux ne s'est pas arrêtée au jeu de base.
Voici le truc : Graveyard Keeper a trois extensions DLC complètes, plus une bande originale officielle et un artbook, tous disponibles sous forme de bundle. Ce bundle est actuellement en promotion à 8,35 $ (80% de réduction). Pour les joueurs qui viennent d'obtenir le jeu de base gratuitement et qui ont apprécié ce qu'ils ont joué, dépenser 8 $ pour obtenir le reste de l'expérience est une décision assez facile. Multipliez cela par des dizaines de milliers de nouveaux joueurs et les chiffres commencent à avoir du sens rapidement.
Nichiporchik l'a dit clairement dans son message : "Donc, ça a du sens quand on a beaucoup de DLC."
L'objectif réel était 450 000 listes de souhaits
Les revenus des DLC étaient un bonus. La véritable raison pour laquelle tinyBuild a organisé cette offre gratuite était de créer une dynamique pour Graveyard Keeper 2, qui a été annoncé le même jour que le lancement de la période gratuite. Le timing était délibéré, et cela a fonctionné.
Dans un message de suivi, Nichiporchik a partagé que Graveyard Keeper 2 a été ajouté à plus de 450 000 listes de souhaits Steam, le plaçant dans le top 100 des jeux les plus souhaités sur Steam. C'est une position significative pour la suite d'un jeu indépendant de simulation vieux de sept ans, et cela a été construit presque entièrement sur la base d'un week-end gratuit pour l'original.
Pour comprendre pourquoi les listes de souhaits sont importantes : l'algorithme de Steam favorise fortement les jeux avec un grand nombre de listes de souhaits lorsqu'il s'agit de mettre en avant des titres sur les pages de promotion, les sections de nouveautés et les flux de recommandations. Se retrouver dans le top 100 avant même que le jeu n'ait de date de sortie est le genre de visibilité que l'argent dépensé en publicité achète rarement aussi efficacement.
Nombre de listes de souhaits pour Graveyard Keeper 2
Ce que cela signifie pour les développeurs qui observent attentivement
L'offre gratuite de Graveyard Keeper est une étude de cas claire sur l'utilisation d'un titre de catalogue arrière comme moteur marketing. Le jeu original a six ans. Sa courbe de ventes s'était presque certainement aplatie. Organiser un week-end gratuit a coûté à tinyBuild le prix de vente du jeu de base pour tous les joueurs qui l'ont réclamé, mais le taux d'attachement des DLC a plus que compensé cela, et même plus.
Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est que cette stratégie ne fonctionne que dans des conditions spécifiques. Vous avez besoin d'un jeu avec suffisamment de DLC ou de contenu supplémentaire pour que les nouveaux joueurs aient un endroit où dépenser de l'argent immédiatement après avoir été accrochés. Vous avez également besoin d'une suite ou d'une sortie à venir pour canaliser cette nouvelle audience. Sans Graveyard Keeper 2 à l'horizon, l'augmentation des listes de souhaits ne se produit pas et les calculs sont différents.
Graveyard Keeper 2 est prévu pour la fin de 2026. Pour les développeurs qui regardent leurs propres bibliothèques vieillissantes et leurs sorties à venir, tinyBuild vient de mener une expérience très publique et très rentable sur ce que cette combinaison peut produire. Pour en savoir plus sur la manière dont les éditeurs abordent les plateformes PC et les stratégies de DLC, consultez nos dernières actualités gaming.
La suite a maintenant une avance massive en termes de listes de souhaits et une nouvelle vague de joueurs qui savent exactement ce qu'est la série. C'est une position de lancement que la plupart des studios passent des années à construire organiquement, et tinyBuild l'a construite en un seul week-end en ne facturant rien au départ. Gardez un œil sur Graveyard Keeper 2 à l'approche de sa fenêtre de sortie, et consultez nos dernières critiques pour rester informé de ce qui vaut la peine d'être joué entre-temps.
