« Nous avions dit que cela arriverait. Nous ne plaisantions pas. » C'est le message mis à jour qui s'affiche sur la page de destination des façades pour Steam Machine de Jsaux, et honnêtement, il porte bien son poids après des mois de silence radio depuis que le fabricant d'accessoires a présenté pour la première fois son écran e-ink en janvier.
La page est toujours en mode teaser sans fiche produit ni prix, mais cette mise à jour fait bien plus que confirmer que le design original e-ink monochrome est toujours d'actualité. Jsaux a discrètement dévoilé deux variantes de façades supplémentaires, et la gamme complète est bien plus intéressante que ce à quoi tout le monde s'attendait.
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Trois panneaux, trois ambiances totalement différentes
« Trois façades pour votre Steam Machine. E-Ink couleur, E-Ink monochrome, Dot Matrix couleur », c'est ainsi que Jsaux décrit la gamme, accompagnée de nouveaux rendus de chaque design. Voici le détail :
- E-Ink monochrome : Le concept original, utilisant un écran e-ink noir et blanc de 5,83 pouces similaire à celui que Valve a présenté dans son propre kit de façade DIY. Il affiche les statistiques de performance du PC sur la face avant du cube.
- Dot Matrix couleur : Remplace toute la surface de la façade par une grille LED. L'effet sur les rendus ressemble à un mélange entre un tableau d'affichage rétro et un mod de boîtier de 2007, et c'est vraiment accrocheur.
- E-Ink couleur avec molette rotative : Le plus distinctif des trois. Cette variante utilise un écran e-ink couleur plus petit, environ la moitié de la hauteur verticale de la version monochrome, associé à ce qui semble être une molette physique et trois boutons ovales en dessous.
C'est sur ce dernier point que les choses deviennent nostalgiques d'une manière très particulière.
Le PC Hi-Fi que personne n'a demandé, mais que tout le monde veut secrètement
La disposition de la variante e-ink couleur, un petit écran flanqué d'une molette et de boutons physiques, est presque identique au design du panneau avant des PC Hi-Fi du début des années 2000 comme le MSI MEGA 651, une machine barebone Pentium 4 de 2003 qui faisait également office de véritable système audio. Ces configurations utilisaient des commandes en façade pour gérer le lecteur CD et la radio sans avoir à démarrer Windows, ce qui était vraiment utile avant l'ère du streaming permanent.
La version de Jsaux ne donnera pas à la Steam Machine la capacité de lire des disques, mais le clin d'œil esthétique est difficile à manquer. L'essentiel ici est qu'il ne s'agit pas seulement d'un changement d'écran. L'ajout de commandes physiques sur la façade ouvre un nouveau type d'interaction avec le boîtier, plus tactile et moins enfoui dans les menus logiciels.
Ce que la plupart des joueurs oublient à propos de l'emplacement de la façade de la Steam Machine, c'est qu'il s'agit essentiellement d'une invitation faite aux fabricants d'accessoires tiers à définir ce que représente la face avant de l'appareil. Valve a distribué le modèle avec son kit e-ink DIY plus tôt cette année, et Jsaux va déjà plus loin avec ce concept que quiconque ne l'a fait publiquement.
Où en sont les choses actuellement
La page de destination n'affiche toujours aucune date de sortie, aucun prix et aucun bouton « ajouter au panier ». L'option « m'avertir » reste la seule action possible. Jsaux avait déjà pris de l'avance sur le lancement de la Steam Machine avec ses stations d'accueil pour Steam Deck, en sortant des accessoires avant même que les versions officielles de Valve n'arrivent, il y a donc un historique plutôt fiable. Mais le calendrier reste vraiment flou.
Pour ceux qui souhaitent une façade dès maintenant, le kit DIY de Valve est la seule option disponible, bien que cela nécessite de monter l'écran soi-même. La gamme Jsaux offrirait une alternative plug-and-play avec un peu plus de personnalité, surtout si les variantes dot matrix et style Hi-Fi arrivent en production sans trop de compromis.
La Steam Machine elle-même est vendue au prix de $1,049, l'écosystème d'accessoires qui l'entoure est donc encore en train de trouver ses marques. Si Jsaux parvient à proposer les trois variantes, cela donnerait aux propriétaires une vraie raison de considérer la face avant du cube comme une fonctionnalité personnalisable plutôt que comme une partie fixe du matériel. Pour en savoir plus sur l'actualité du PC gaming, consultez nos guides de jeu pour les dernières informations.
