Les gamejams continuent de produire certains des jeux narratifs les plus étranges et les plus intéressants du moment, et Kaschei est une preuve solide qu'il faut garder un œil sur itch.io. Créé par Bagenzo et Middle Sea Software pour la Toxic Yuri VN Jam 2, ce visual novel gratuit n'est pas une histoire linéaire et bien ordonnée. Il s'agit d'un agencement ouvertement fragmenté de fictions liées entre elles, qui s'informent mutuellement et se sabotent parfois à travers différentes interfaces et époques. Si vous appréciez les jeux RPG qui poussent la structure narrative dans ses retranchements, Kaschei s'inscrit dans ce même esprit d'expérimentation, sans le combat.
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Ce qu'est réellement Kaschei
Le postulat semble assez simple : une histoire sur l'appartenance, le vide et le ressentiment, racontée via une interface rappelant celle d'une messagerie instantanée. L'exécution, elle, est tout sauf simple. Kaschei superpose de nouvelles versions de lui-même sur ce qui a précédé, introduisant de nouvelles incarnations qui semblent à la fois binaires et consécutives. Vos choix sont minimes, se résumant principalement à ce que vous ouvrez ensuite, mais cette retenue est voulue. Le jeu ne repose pas tant sur des embranchements narratifs que sur l'ordre dans lequel vous assemblez les pièces du puzzle.
Le ton se situe quelque part entre le roman épistolaire et la science-fiction, avec une qualité d'enquête médico-légale que les fans de jeux comme The Roottrees Are Dead reconnaîtront immédiatement. Voici le point crucial : Kaschei n'essaie pas d'être ces jeux-là. Il emprunte la texture investigative mais l'applique à l'angoisse relationnelle et à l'aliénation intérieure, ce qui constitue une combinaison vraiment inhabituelle.
Le choix des polices, la couleur du texte et les effets sonores textuels portent une charge émotionnelle surprenante tout au long de l'expérience. La musique mérite également d'être mentionnée spécifiquement, car elle joue un rôle réel dans le changement d'atmosphère entre les sections.
Le contexte du toxic yuri
Si vous découvrez ce genre, le toxic yuri couvre des histoires qui explorent les traumatismes, les relations destructrices, la jalousie et la rage entre filles. La jam qui a produit Kaschei invitait explicitement à proposer des histoires allant de la romance inexpérimentée qui tourne mal jusqu'aux dynamiques intentionnellement abusives. Le cadre est volontairement conflictuel, et Kaschei s'appuie sur cette intensité émotionnelle sans en adoucir les bords.
Ce qui fait fonctionner le tout, c'est la façon dont le jeu canalise cette angoisse relationnelle dans une expérimentation structurelle. La narration est si occupée à se parler à elle-même, à s'interrompre, qu'elle nécessite une sorte de couche de réception qui s'adresse directement au joueur. Cette couche propose une caractérisation merveilleusement condescendante de vous en tant qu'habitant de sous-sol inexplicable, ce qui est à la fois drôle et incisif.
Quelques bémols à connaître
Le jeu se termine brusquement. La plupart des joueurs le termineront en quelques soirées, ce qui reflète probablement à la fois le calendrier de la gamejam et la possibilité que certains éléments de préfiguration soient faciles à manquer lors d'un premier passage. Cette brièveté est la seule critique réelle à souligner, car l'ambition structurelle déployée donne envie de passer plus de temps dans le système qu'il construit.
La nature fragmentée de Kaschei, avec des fichiers dispersés dans votre dossier Téléchargements comme un puzzle délibérément éparpillé, ne plaira pas à tout le monde. Les joueurs qui recherchent une narration fluide avec une barre de progression claire passeront vite à autre chose. Pour tous les autres, la désorientation fait partie intégrante de l'expérience.
Kaschei est gratuit. Le risque est nul, et la récompense pour le bon lecteur est une œuvre de fiction interactive vraiment originale qui traite le format du visual novel comme quelque chose qui mérite encore d'être poussé plus loin. Si vous souhaitez suivre d'autres jeux narratifs expérimentaux, le hub des guides de jeu est un bon endroit pour trouver des articles sur des titres évoluant dans des espaces similaires.
