Imaginez la scène : vous lancez une démo gratuite sur Steam, vous vous frayez un chemin à travers quelques rounds dans la peau d'un héros d'anime maniant la lance, vous commencez à prendre confiance, et soudain, le jeu vous propulse dans un combat sous les traits d'une grenouille géante. Vous voilà en train de vous faire gifler par une langue, écraser par un plongeon ventral, et renvoyer à l'écran-titre en vous demandant ce qui vient de se passer. C'est l'expérience Scramble Knights Royale résumée en quelques mots, et les joueurs ont beaucoup de mal à l'encaisser.
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Qu'est-ce que BREKEKEKEX, au juste ?
Le jeu en question est BREKEKEKEX, un jeu de combat solo à la troisième personne inspiré des animes, développé par le développeur indépendant nohost. Le concept est réellement séduisant : un brawler « vaguement inspiré de Smash Bros. et Naruto » où toutes vos attaques sont basées sur des directions plutôt que sur des combinaisons de touches, sollicitant la même mémoire musculaire que les joueurs de Super Smash Bros. ont développée au fil des années. Ajoutez à cela une esthétique anime, une caméra dynamique à la troisième personne et des grenouilles géantes qui se déplacent à une vitesse terrifiante, et vous obtenez un résultat visuellement époustouflant.
La comparaison avec Naruto devient évidente dès que vous voyez les grenouilles à l'œuvre. Il ne s'agit pas de petits amphibiens mignons sautillant autour d'une mare. Ce sont des créatures massives et agressives capables de vous gifler avec leur langue à travers l'arène ou de vous aplatir d'un saut massif. Les personnages typés anime et la caméra cinétique confèrent au jeu une énergie qui se rapproche davantage de Naruto: Ultimate Ninja Storm que de tout autre titre actuel dans le genre du jeu de combat.
Le combat qui met fin à la progression de tout le monde
Voici le problème : la démo commence de manière assez accessible. Vous incarnez un combattant agile armé d'une lance, vous enchaînez quelques affrontements et vous commencez à assimiler le système de combat directionnel. Puis, le jeu change radicalement la donne en vous mettant aux commandes d'une grenouille pour un combat spécifique, et c'est là que la démo devient impitoyable.
Nohost a directement reconnu le problème sur les réseaux sociaux : « Ce combat pose problème à beaucoup de gens. Sans une explication claire de tous les systèmes, il est assez difficile de s'en sortir par la force brute. » Le développeur a également admis que le tutoriel intégré à la démo avait été « ajouté un peu à la dernière minute », ce qui explique en grande partie pourquoi les joueurs se heurtent si brutalement à un mur.
Le problème de la courbe de difficulté n'est pas propre à BREKEKEKEX, mais la structure spécifique du jeu ici l'aggrave. Passer d'un personnage familier que l'on a appris à maîtriser à un moveset totalement différent, en plein milieu de la démo et sans réelle préparation, est une exigence élevée pour des joueurs qui n'ont pas encore eu le temps d'assimiler les mécaniques de base.
Ce que nous réserve la version finale
Au-delà du problème de la grenouille dans la démo, la version complète de BREKEKEKEX devrait proposer plusieurs personnages jouables, chacun doté de movesets distincts. Nohost a été clair sur sa philosophie de conception : pas d'arbres de compétences, pas de remplissage de statistiques, pas de grind RPG. L'objectif affiché du jeu est l'expression pure du skill, résumé par « vous, vos compétences et le poids de votre arme ».
C'est une position audacieuse dans un genre où les systèmes de progression aident souvent les joueurs à surmonter les passages difficiles. Sans ces systèmes, BREKEKEKEX dépend entièrement de la qualité de son gameplay pour inciter les joueurs à expérimenter plutôt qu'à abandonner. Le signe encourageant est que nohost a noté que certains joueurs ont rapporté que la démo « devient plus amusante avec la pratique et l'expérimentation », ce qui suggère que la profondeur est bien présente une fois que les mécaniques sont maîtrisées.
Pour les fans de jeux d'action dotés d'une réelle profondeur mécanique, le concept mérite à lui seul que l'on s'y attarde. Un système de commandes à la Smash Bros. dans un brawler anime à la troisième personne n'est pas une combinaison que l'on voit tous les jours, et le design des grenouilles suggère que nohost possède une vision créative affirmée, bien au-delà d'un simple mélange de genres sur le papier.
La démo est actuellement disponible sur Steam pour une durée limitée. Si vous vous lancez et que vous vous retrouvez bloqué face à ce combat de grenouille, les guides stratégiques de Scramble Knights Royale sont un bon point de départ pour prendre vos marques avant la sortie complète.
