Nintendo n'a pas annoncé de stratégie open-world pour la Switch 2. La firme a simplement commencé à en proposer.
Lorsque Mario Kart World est sorti plus tôt cette année, son mode Free Roam ressemblait à une expérimentation. Une expérience plaisante, certes, mais le monde présentait des zones vides notables entre les objectifs, et les récompenses semblaient maigres. L'idée était là. L'exécution avait besoin d'être retravaillée. Ce que personne n'avait anticipé, c'est que Nintendo Switch Sports Resort serait le jeu qui en tirerait parti.
Wuhu Island est bien plus travaillée qu'il n'y paraît
Sur le papier, Nintendo Switch Sports Resort est une collection de mini-jeux basés sur la détection de mouvement. Bowling, tennis, badminton, les classiques. Mais le véritable attrait réside dans le trio d'activités de loisir : Prop Plane, Skateboarding et Power Cruising. Chacune vous plonge dans un coin différent de Wuhu Island et vous permet de vous déplacer librement, à la recherche de spots photo, de missions cachées et d'objets à collectionner disséminés dans l'environnement.
Prop Plane vous propulse dans les airs, où vous inclinez un Joy-Con comme un avion en papier pour passer à travers des grottes et faire éclater des ballons. Skateboarding vous garde au sol, en utilisant les commandes à la souris de la Switch 2 pour accélérer et slalomer à travers les rues et les monuments de l'île. Power Cruising vous confie un jet ski et vous laisse libre sur l'océan environnant, où vous pouvez poursuivre des dauphins si vous savez où chercher. Les trois modes fonctionnent soit avec un défi chronométré de cinq minutes, soit avec une option de jeu libre sans pression temporelle.
Voici le point clé : Wuhu Island est véritablement conçue pour récompenser l'exploration. Chaque sport de la collection possède un emplacement physique correspondant sur l'île. Vous pouvez survoler le bowling en plein air. Vous pouvez apercevoir toute l'île de golf depuis les airs, avec tous ses trous disposés. Des stations balnéaires cachées, des grottes secrètes et des points de repère comblent les espaces. Les objets à collectionner sous forme de photos incluent même des descriptions textuelles qui esquissent les coutumes et l'histoire de l'île, un petit détail qui contribue grandement à rendre le lieu vivant plutôt que purement décoratif.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans la comparaison avec Mario Kart World
Le mode Free Roam de Mario Kart World avait partiellement réussi son coup. Tisser des liens entre les circuits et voir comment ils se connectent dans un espace cohérent était réellement satisfaisant, et cela donnait aux joueurs l'image la plus claire à ce jour de ce à quoi ressemble le monde de Mario entre ses courses. Le problème était la densité. Le monde dispersait ses activités, et les tronçons de route entre les missions P-Switch semblaient vides, brisant le rythme.
Nintendo Switch Sports Resort corrige ce défaut spécifique. Les sessions chronométrées de cinq minutes fonctionnent car il y a toujours quelque chose à portée de main. Vous finissez d'éclater un groupe de ballons et un spot photo apparaît à l'horizon. Vous poursuivez un dauphin et tombez sur une crique cachée. Le rythme vous maintient en mouvement sans jamais donner l'impression de devoir farmer pour atteindre le prochain point de passage.
La puissance accrue de la Switch 2 rend cela possible. Wuhu Island n'est pas immense, mais elle est suffisamment dense pour que trois modes de déplacement distincts puissent chacun trouver leur propre chemin sans donner l'impression de parcourir les mêmes zones.
Une philosophie de design qui prend forme sur la plateforme
Le modèle est délibéré. Nintendo teste des idées d'open-world au sein de franchises qui ne les intégreraient pas traditionnellement, et maintient une échelle gérable plutôt que de gonfler les mondes avec du contenu de remplissage. Ni Mario Kart World ni Nintendo Switch Sports Resort ne vous demandent de passer 40 heures à nettoyer des icônes sur une carte. Ils offrent des espaces compacts et bien construits qui tiennent la route lors de sessions courtes et répétées.
Cette philosophie a des implications évidentes pour la suite. Kirby and the World Beyond pointe à l'horizon, et si Nintendo applique la même réflexion au level design de ce jeu, les résultats pourraient être réellement enthousiasmants. La bibliothèque de la Switch 2 s'enrichit également de portages et de nouveaux titres qui exploitent les capacités du matériel, des expériences d'horreur comme le prochain portage de Phasmophobia sur Switch 2 aux jeux de survie multijoueur comme Smalland: Survive the Wilds sur Switch 2, qui apporte sa propre exploration en open-world sur la plateforme.
Les premiers signes sont encourageants. Nintendo ne court pas après les tendances de l'open-world en cherchant à tout agrandir. La firme se demande quels mondes méritent vraiment d'être vécus, puis les construit avec suffisamment de soin pour que vous ayez envie d'y revenir. Pour en savoir plus sur les nouveautés à venir sur Switch 2, consultez nos derniers guides de jeu couvrant le catalogue grandissant de la plateforme.
