Michał Nowakowski, co-PDG de CD Projekt Red, s'est exprimé avec franchise sur les retombées durables du lancement désastreux de Cyberpunk 2077 en 2020, admettant que le studio n'a pas encore totalement restauré sa réputation et qu'il espère que The Witcher IV pourra contribuer à combler ce fossé.
"Je ne suis pas convaincu à 100 % que nous ayons terminé notre arc de rédemption", a déclaré Nowakowski lors d'un récent entretien avec le magazine Edge. "Je suis convaincu que nous avons perdu la confiance de certaines personnes indéfiniment, et c'est tout à fait compréhensible."
C'est une déclaration remarquablement honnête de la part d'un cadre du studio, et elle a d'autant plus de poids quand on se souvient de ce qui était en jeu.
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Ce que le lancement de Cyberpunk 2077 a réellement coûté à CDPR
Cyberpunk 2077 est arrivé en décembre 2020 porté par des années de hype et le capital sympathie que CDPR avait bâti avec The Witcher 3: Wild Hunt en 2015. Ce capital sympathie s'est évaporé rapidement. Les joueurs sur PlayStation 4 et Xbox One ont été les plus durement touchés, confrontés à des bugs bloquants, des glitchs visuels si fréquents qu'ils sont devenus des mèmes, et des crashs rendant le jeu presque injouable sur le matériel de l'ancienne génération. Le retour de bâton a été immédiat et sévère, Sony retirant totalement le jeu du PlayStation Store quelques jours seulement après son lancement.
Les précommandes avaient techniquement couvert les coûts de développement et de marketing avant même la sortie du jeu. Mais l'action de l'entreprise a subi un coup dur, et les dommages causés à sa réputation ont été bien plus profonds que ce qu'un simple trimestre financier pourrait refléter.
Le fait est que Cyberpunk 2077 est finalement devenu un jeu vraiment excellent. La mise à jour 2.0 et l'extension Phantom Liberty l'ont transformé en un titre recommandable sans réserve, et il s'est désormais vendu à au moins 35 millions d'exemplaires. Nowakowski reconnaît tout cela. Il pense simplement que ce n'est pas suffisant pour considérer l'histoire comme terminée.
The Witcher 4 comme exercice de reconquête de la confiance
"J'espère vraiment que nous pourrons remonter la pente", a déclaré Nowakowski, "si ce n'est avec The Witcher 4, alors avec ce qui suivra."
Cette formulation est importante. Il ne promet pas que The Witcher 4 sera un lancement sans faille ou un succès garanti. Il exprime un espoir, ce qui est une position plus mesurée et sans doute plus crédible que ce que les dirigeants de studios avancent habituellement lorsqu'ils font la promotion de leurs futures sorties.
The Witcher 4 n'a toujours pas de date de sortie confirmée, la fenêtre la plus réaliste se situant quelque part en 2027 ou au-delà. Le jeu mettra en vedette Ciri en tant que nouvelle protagoniste, marquant un changement significatif par rapport aux décennies durant lesquelles Geralt of Rivia a été le visage de la franchise. Pour les joueurs qui se sont sentis trahis par Cyberpunk 2077, ce nouveau départ pourrait être exactement ce dont CDPR a besoin.
La stratégie globale de CDPR et la suite des événements
Nowakowski a également levé le voile sur la manière dont CDPR envisage son futur pipeline. Le studio ne cherche pas la quantité. "Notre rêve est de créer plus de jeux, bien que nous ne voulions jamais devenir le studio qui sort un gros jeu chaque année", a-t-il déclaré, ajoutant que l'objectif est la qualité plutôt que le volume et que CDPR travaille sur un plan glissant d'environ 10 ans.
Ce pipeline prend déjà forme. Une extension surprise pour The Witcher 3 intitulée Songs of the Past est attendue en 2027. Cyberpunk 2 est entré en pré-production l'année dernière. Un remake du premier Witcher est également en développement. Le studio construit clairement quelque chose de plus vaste, même si les pièces individuelles sont encore à des années de distance.
Pour les gamers, cela signifie que CDPR joue la montre, au sens propre comme au sens stratégique. Le lancement de Cyberpunk 2077 a endurci l'équipe, selon les mots de Nowakowski, laissant derrière lui des "vétérans aguerris, endurcis par le combat ; des leaders capables de porter un nouveau type de défi sur leurs épaules."
Reste à savoir si cette expérience se traduira par un lancement plus propre et plus abouti pour The Witcher 4, une question que toute l'industrie suivra de près. Pour tout ce que nous savons sur le jeu jusqu'à présent, la collection de guides Witcher IV est le meilleur endroit pour suivre les développements au fur et à mesure.
