« Nous avons toujours cru en cette licence. La question était plutôt de savoir si le public était prêt pour une approche plus sombre et plus effrayante », a confié un producteur proche du projet avant la sortie. Il s'avère qu'il était plus que prêt.
Le nouveau film Resident Evil, réalisé par Zach Cregger (le créateur de Barbarian), a récolté $108 millions de dollars à l'échelle mondiale lors de son week-end d'ouverture, dépassant même les prévisions les plus optimistes d'avant-première. Pour une franchise qui entretient une relation complexe avec Hollywood, il s'agit d'un moment charnière.
Le film a démarré à environ $60 millions de dollars sur le marché intérieur et $48 millions de dollars à l'international. On retrouve en tête d'affiche Austin Abrams dans le rôle de Bryan, un coursier médical chargé de transporter une précieuse cargaison à Raccoon City. Cregger a coécrit le scénario avec Shay Hatten. La durée du film est d'environ 90 minutes.
Pourquoi ces $108 millions représentent bien plus qu'un simple chiffre
Les estimations d'avant-première prévoyaient des recettes comprises entre $65 millions et $80 millions de dollars pour son week-end d'ouverture. Un résultat de $108 millions de dollars ne se contente pas de battre ces prévisions : il les pulvérise. C'est le genre d'écart qui témoigne d'un véritable engouement grâce au bouche-à-oreille, et pas seulement d'une effervescence passagère le jour du lancement portée par les fans inconditionnels.
Ce seul week-end de lancement a généré davantage de recettes que l'ensemble des carrières en salles nord-américaines de plusieurs films précédents de la franchise, notamment Resident Evil ($40 millions), Resident Evil: Extinction ($50 millions), Resident Evil: Retribution ($42 millions), Resident Evil: The Final Chapter ($26 millions), et le reboot de 2021 Resident Evil: Welcome to Raccoon City ($17 millions). Le précédent record national de la franchise appartenait à Resident Evil: Afterlife avec $60 millions de dollars sur l'ensemble de son exploitation.
Historiquement, les adaptations de jeux vidéo ont toujours été des paris risqués au box-office. Pour chaque succès surprise, on compte une série d'échecs qui ont rendu les studios frileux à l'idée de donner le feu vert à des projets d'adaptation cinématographique à gros budget. Un démarrage à $108 millions de dollars place ce film Resident Evil dans une tout autre catégorie.
L'approche de Cregger et ce qui a fait la différence
Le choix de Zach Cregger était délibéré. Après avoir prouvé avec Barbarian qu'il savait instaurer une terreur progressive sans recourir à des ficelles faciles, lui confier une franchise entièrement fondée sur le survival horror avait du sens sur le papier. À en juger par la réaction du public, l'exécution a été à la hauteur de la théorie.
Le film affiche une note de 95% de la part des critiques et de 91% de la part du public sur Rotten Tomatoes, ainsi qu'un B+ sur CinemaScore.
Le constat est le suivant : les précédents films Resident Evil misaient à fond sur le spectacle d'action. Cregger a, semble-t-il, ramené le ton vers l'horreur pure, ce qui a toujours constitué l'essence même du matériau d'origine. Les fans des jeux, en particulier des opus les plus récents comme Resident Evil Requiem, réclamaient avec insistance des adaptations qui respectent l'atmosphère plutôt que de se contenter d'emprunter le nom des personnages.
Si vous avez passé du temps sur Resident Evil Requiem récemment, consultez notre guide pour savoir combien de temps il faut pour terminer Resident Evil Requiem afin de comparer le rythme du jeu à ce que Cregger a porté à l'écran.
Le contexte de la franchise qui donne encore plus de poids à ce chiffre
La licence Resident Evil existe depuis 30 ans. Elle a traversé plusieurs générations de consoles, un reboot complet de la série avec RE7, et une série de films allant du divertissant au franchement déconcertant. La longévité de la franchise est indéniable, tout comme le risque de surexposition.
Ce lancement prouve que la marque conserve un réel impact auprès du grand public, et pas uniquement auprès de sa communauté de fidèles. Les chiffres à l'international ont été particulièrement solides, les marchés européens et asiatiques contribuant largement à ce total de $108 millions de dollars. Ce rayonnement mondial pèsera énormément dans les discussions relatives à une suite, qui sont presque certainement déjà engagées.
Ce que cela implique pour les adaptations de jeux vidéo en général
Ce succès arrive à un moment opportun. Plusieurs projets majeurs d'adaptation du jeu vidéo à l'écran se trouvent actuellement à divers stades de production, et les studios surveillent de près ces week-ends d'ouverture pour déterminer le degré de liberté créative à accorder à leurs propres créations.
Un démarrage solide pour Resident Evil, orchestré par un réalisateur reconnu pour son savoir-faire plus que pour le spectaculaire, envoie un signal fort : le public répond présent lorsque les adaptations traitent le matériau d'origine avec sérieux. C'est là tout l'enjeu. Pas des budgets plus imposants. Pas des noms plus célèbres. Le respect du ton.
Le débat autour des adaptations de jeux vidéo a nettement évolué au cours des dernières années, et une ouverture à $108 millions de dollars pour un film Resident Evil axé d'abord sur l'horreur vient conforter cette tendance.
La suite pour l'univers RE sur grand écran
Aucune suite n'a été officialisée, mais la logique financière rend la discussion inévitable. Un film qui dépasse les $108 millions de dollars dès son week-end de lancement pour un budget de production estimé aux alentours de $90 millions entre déjà dans le territoire de la rentabilité, avant même que les recettes internationales définitives ne soient arrêtées.
Pour l'instant, la dynamique de la franchise est bien réelle. Si vous souhaitez rester dans l'univers de RE en attendant de voir la suite des événements, n'hésitez pas à garder sous la main notre guide du coffre-fort de la salle d'examen de Resident Evil Requiem ainsi que notre guide complet du coffre-fort du Bar and Lounge. C'est à travers les jeux que cet univers vit et s'épanouit, et Requiem est la meilleure preuve que cette franchise mérite une adaptation grand écran réussie.
