Laura Fryer, l'un des membres fondateurs de l'équipe Xbox originale, a publié une vidéo percutante mettant en garde contre l'annonce de Sony selon laquelle PlayStation mettra fin à la production de disques physiques pour les nouveaux jeux à partir de 2028, et son argument pèse plus lourd que la plupart des autres.
Voici l'essentiel : Fryer n'est pas une commentatrice lambda. Elle était présente lors de la création de la Xbox originale. Ce genre de crédibilité compte lorsqu'elle affirme que l'industrie se dirige, les yeux fermés, vers un modèle qui prive les joueurs de leur réelle propriété.
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L'histoire de Rock Band qui explique tout
Fryer ancre son argument dans une expérience personnelle. Elle a dépensé des centaines de dollars en chansons pour Rock Band pour sa famille, pour finalement les perdre toutes après qu'un litige lié aux licences a entraîné le retrait des titres de la vente. Lorsque sa Xbox originale est tombée en panne et qu'elle est passée à une console de remplacement, ces achats avaient tout simplement disparu. « Finalement, nous avons abandonné », dit-elle. « Nous avons abandonné notre jeu familial préféré. »
Ce n'est pas un cas isolé. Quiconque a acheté des jeux numériques au fil d'une génération de consoles possède une version de cette histoire quelque part dans l'historique de sa bibliothèque.
Le point soulevé par Fryer est qu'il ne s'agit pas d'un bug du système. C'est un aperçu de ce que le système est en train de devenir. « Le numérique est pratique jusqu'à ce que quelqu'un d'autre décide que vous en avez assez eu », dit-elle, qualifiant la situation de Rock Band de « modèle pour ce que Sony prévoit ensuite ».
Comment GTA 6 a ouvert la porte que Sony attendait
Fryer fait une observation pertinente sur le timing. Elle souligne un ancien clip promotionnel où le président de Shuhei Yoshida, alors à la tête de SIE Worldwide Studios, se moquait de l'exigence de connexion permanente de la Xbox One en brandissant un disque PS4 et en le qualifiant d'avenir. PlayStation a passé des années à positionner le support physique comme un avantage favorable au consommateur.
Cette position s'est évaporée au moment où GTA 6 a été lancé sans version disque. Consultez notre guide de précommande de GTA 6 pour une analyse complète de la disponibilité sur les plateformes et savoir comment réserver votre exemplaire.
« Sony a attendu que Rockstar fasse le premier pas, essuie les plâtres, et maintenant ils misent tout pour faire de cela la nouvelle norme », explique Fryer. Le point clé ici est que Rockstar a essentiellement servi de bouclier pour toute l'industrie. Une fois que le plus gros jeu de la génération a normalisé l'absence de disque, l'argument en faveur du support physique est devenu beaucoup plus difficile à défendre.
Le marché de l'occasion et qui en profite vraiment
Fryer ne s'arrête pas à l'argument de la propriété. Elle va plus loin, soulignant que tuer le support physique tue également le marché des jeux d'occasion, qui a toujours été une épine dans le pied des éditeurs. Sans disque, il n'y a plus de reprise en magasin, plus de prêt de jeu à un ami, plus d'achat d'un titre vieux de cinq ans pour quelques dollars.
Sony, Microsoft et les grands studios bénéficient tous de ce résultat. L'ancien catalogue ne vient plus concurrencer les nouvelles sorties lorsqu'il est impossible de trouver une copie d'occasion nulle part.
Pourquoi même Steam n'est pas à l'abri de cette logique
La partie la plus frappante de l'argument de Fryer est celle où elle braque les projecteurs sur Valve. Elle admet que la majeure partie de sa propre bibliothèque se trouve sur Steam car elle fait confiance à la plateforme, mais elle nuance immédiatement cette confiance.
« Les plateformes dépendent d'une bonne direction », dit-elle. « Gabe Newell ne dirigera pas Steam éternellement, et nous avons vu avec Xbox à quelle vitesse les priorités peuvent changer avec une nouvelle direction. » C'est une référence directe à la rapidité avec laquelle la PDG de Xbox, Asha Sharma, a remodelé l'entreprise après sa prise de fonction.
Steam a bâti sa réputation au fil des décennies. Mais une réputation acquise et une pérennité garantie sont deux choses différentes.
Fryer conteste également la statistique souvent avancée pour justifier ce changement, à savoir que le numérique représenterait déjà environ 90% des ventes de jeux. Son contre-argument : les titres exclusivement numériques sont inclus dans ces chiffres, ce qui gonfle l'apparente domination des achats numériques et fait paraître le physique bien plus faible qu'il ne l'est réellement auprès des joueurs qui ont un véritable choix.
Ce que cela signifie pour les joueurs dès maintenant
Fryer présente un avenir numérique comme « probablement inévitable » en raison de sa commodité, mais son avertissement ne vise pas vraiment à arrêter la marée. Il s'agit de faire en sorte que les joueurs comprennent ce à quoi ils renoncent et prennent des décisions éclairées avant que les options physiques ne disparaissent complètement.
Avec GTA 6 déjà dans les rayons sans version disque, le changement est déjà en marche. Si vous êtes sur PS5, il est utile de savoir exactement quelles fonctionnalités spécifiques à la plateforme vous obtenez pour votre argent. Notre guide sur les fonctionnalités exclusives PS5 de GTA 6 couvre le retour haptique de la DualSense, l'audio Tempest 3D et les différences de temps de chargement qui distinguent la version PS5.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que le débat entre physique et numérique n'est pas qu'une question de nostalgie. Il s'agit de savoir qui contrôle l'accès aux biens que vous avez déjà payés, et dans quelles conditions cet accès est révoqué. La collection Rock Band de Fryer n'a pas disparu à cause d'une défaillance technique. Elle a disparu parce qu'une décision commerciale prise quelque part dans la chaîne a décrété qu'il devait en être ainsi.
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