Obbe Vermeij, l'ancien directeur technique de Rockstar derrière la trilogie Grand Theft Auto sur PS2 et GTA 4, a lancé son projet sandbox solo Plentiful en accès anticipé sur Steam après trois ans de développement. Le hic ? Il doit déjà expliquer aux gens que cela n'a absolument rien à voir avec Minecraft.
De Liberty City aux tuiles hexagonales
Vermeij a annoncé le lancement du 5 mai sur Twitter avec un message typiquement sobre : "Après 3 ans de travail, c'est enfin là. Mon nouveau jeu Plentiful est lancé aujourd'hui en accès anticipé. C'est un sandbox où chaque changement a des conséquences – trop d'arbres drainent l'eau, une étincelle peut tout brûler. C'est un peu différent – on verra ce que les gens en font."
Voilà le truc : Plentiful n'est pas un jeu de survie avec crafting. Il n'y a pas d'inventaire, pas de barre de faim, pas de coups de poing sur les arbres pour récolter du bois. Le jeu est un "god game" dans la tradition de Populous, où vous façonnez un monde entièrement construit à partir de tuiles de terrain hexagonales, gérant les écosystèmes, les nappes phréatiques, la propagation du feu et les tribus humaines. Vous ne contrôlez aucun personnage. Vous êtes le curseur.
Vermeij a été direct sur ses inspirations, confirmant sur Twitter que les similitudes avec Populous "ne sont pas une coïncidence" car c'est son "jeu préféré de tous les temps". Cette filiation mérite qu'on s'y attarde. Populous a plus ou moins inventé le genre du "god game" en 1989, et les successeurs authentiques se sont faits rares depuis.
Pas de Steve, pas de problème
Les comparaisons avec Minecraft ont commencé presque immédiatement après le lancement. Plusieurs personnes dans les réponses de Vermeij ont décrit Plentiful comme "Minecraft avec des hexagones", ce qui revient un peu à appeler GTA un jeu de course parce qu'il y a des voitures.
Vermeij s'est montré patient à ce sujet, répondant avec des variations de la même phrase : "Des hexagones oui. Minecraft non. Le jeu est complètement différent. Pour commencer, pas de Steve."
Le point "pas de Steve" est vraiment la clé ici. Plentiful n'a pas d'avatar de joueur. Vous remodeler le terrain, plantez des forêts, redirigez l'eau et observez les conséquences se propager. Plantez trop d'arbres et la nappe phréatique baisse. Laissez un incendie démarrer au mauvais endroit et il se propage. Les tribus humaines qui s'installent dans votre monde réagissent à ce que vous construisez autour d'elles. Le tout est une question de cause et d'effet systémiques, pas de collecte de ressources et de crafting.
Ce que Vermeij a construit et pourquoi c'est important
Vermeij a passé des années en tant que directeur technique chez Rockstar, contribuant à certains des mondes ouverts les plus exigeants sur le plan technique jamais construits. GTA: San Andreas, Vice City, GTA 3 et GTA 4 portaient tous sa marque. Quitter tout cela pour construire un "god game" solo qui ressemble à un jeu de plateau numérique est un sacré virage.
Plentiful se situe actuellement dans un espace intéressant. Le genre des "survival sandbox" est absolument saturé, avec des jeux comme Valheim, Enshrouded, et une douzaine d'autres se disputant les mêmes joueurs. Mais un véritable "god game" à la Populous avec une profondeur systémique moderne ? Cette étagère est presque vide. Vous voudrez garder un œil sur la façon dont la communauté en accès anticipé réagit spécifiquement aux mécaniques d'écosystème, car c'est là que Plentiful se distinguera de tout le reste ou aura du mal à expliquer son identité.
Pour les joueurs qui ont grandi avec les classiques de Bullfrog et qui attendaient quelque chose pour satisfaire cette envie, Plentiful vaut le détour. Pour tous les autres, consultez nos guides de jeux et nos critiques de jeux pour trouver votre prochaine obsession pendant que Vermeij continue de développer la version en accès anticipé.
