Les fans de Ghost Recon attendent depuis des années une véritable suite à Breakpoint, et les derniers échos en provenance d'Ubisoft ne sont guère encourageants. Le prochain volet de la franchise, portant le nom de code interne Project OVR, aurait échoué à atteindre ses objectifs d'alpha les plus récents, soulevant de sérieuses questions quant à la sortie du jeu sous sa forme actuelle. Alors qu'Ubisoft s'efforce de maintenir l'engagement des joueurs avec des titres comme Tom Clancy's Rainbow Six Siege X et son contenu saisonnier continu, la branche Ghost Recon semble être en réelle difficulté.
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Ce qui a mal tourné avec le Project OVR
Voici le problème : une phase d'alpha laborieuse n'est pas automatiquement une condamnation à mort pour un jeu. De nombreux titres traversent des turbulences au début de leur développement et finissent tout de même par sortir dans un état solide. Ce qui rend la situation du Project OVR plus alarmante, c'est la nature spécifique des problèmes signalés.
Les difficultés de développement iraient au-delà d'un simple glissement de calendrier. Des sources internes pointent du doigt des délais irréalistes imposés par la direction, combinés à une planification et une gestion médiocres au niveau du projet. Plus dommageable encore, certains affirment que les directeurs du projet ont « fait ce qu'ils voulaient » plutôt que d'intégrer les retours du siège d'Ubisoft. Ce type de déconnexion entre une équipe de développement et la direction de l'éditeur se résout rarement rapidement.
En réponse, Ubisoft a fait appel à Bruno Galet en tant que producteur senior pour prendre les commandes de l'équipe du Project OVR. Parachuter un producteur senior en plein milieu du développement est une mesure d'escalade classique, et cela signale que le siège d'Ubisoft prend la situation au sérieux. La vraie question est de savoir si Galet peut redresser un projet qui a déjà consommé un temps de développement considérable.
Licenciements silencieux et menace d'annulation
Les frictions internes ont déjà eu des conséquences visibles. L'absence de progrès significatifs aurait déclenché ce que les sources décrivent comme des « licenciements silencieux », avec d'autres réductions d'effectifs attendues si le projet ne se stabilise pas. Ce type d'attrition en cours de développement aggrave le problème : vous perdez des membres d'équipe expérimentés au moment précis où le savoir-faire institutionnel est le plus crucial.
Des plans de production alternatifs ont été proposés en interne, mais le siège d'Ubisoft les a rejetés jusqu'à présent. Ce va-et-vient entre l'équipe de développement et la direction, sans résolution en vue, est exactement le type d'impasse qui plonge les projets dans des années de flottement.
Pour rappel, le Project OVR aurait été inspiré par le genre des jeux de tir tactiques, attirant des comparaisons avec Ready or Not, et se déroulerait au Vietnam. Le cadre et le concept semblent réellement convaincants sur le papier. Les fondations du jeu sont décrites comme solides par ceux qui sont proches du projet, ce qui est au moins une raison pour laquelle Ubisoft n'a pas encore tout arrêté. Cela reste un projet hautement prioritaire pour l'entreprise, même si sa trajectoire de développement semble difficile.
Far Cry dans une situation similaire
Le Project OVR n'est pas la seule franchise d'Ubisoft confrontée à des maux de tête liés au développement. Le prochain titre principal de Far Cry serait dans un état tout aussi difficile, décrit en interne comme « abyssal » en termes de progression. Voir deux des franchises de tir en monde ouvert les plus reconnaissables d'Ubisoft se heurter à des murs en même temps est une tendance qui mérite d'être surveillée.
Ubisoft a déjà procédé à une restructuration importante de ses studios plus tôt cette année, fermant des studios et annulant des projets dans le cadre de ce que l'entreprise a qualifié de réinitialisation de son portefeuille. Le fait que le Project OVR ait survécu à cette purge suggère qu'il existe une réelle conviction envers le concept au niveau de la direction. Mais survivre à une vague de coupes et réussir à sortir un jeu fini sont deux choses très différentes.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ces histoires de coulisses, c'est l'effet en aval sur la dynamique de la franchise. Ghost Recon n'a pas eu de sortie principale depuis Breakpoint en 2019. C'est un long intervalle pour une franchise qui sortait autrefois des épisodes tous les deux ou trois ans. Chaque année supplémentaire de développement chaotique alourdit le poids du produit final, et augmente les risques.
Si vous souhaitez rester au courant de la production de jeux de tir tactiques d'Ubisoft en attendant, la collection de guides Rainbow Six Siege X contient tout ce dont vous avez besoin pour garder vos compétences affûtées pendant que la situation de Ghost Recon se dénoue.
