Bruce Straley, le réalisateur derrière certains des jeux AAA les plus influents jamais créés, estime que le genre qu'il a contribué à définir s'essouffle. Dans un récent dossier du magazine Edge sur l'état de l'industrie du jeu vidéo, Straley a déclaré sans détour que les titres modernes à gros budget sont « ennuyeux » et qu'il n'est « pas enthousiasmé » par ce qu'il voit, y compris le prochain God of War Laufey.
Pour rappel, Straley a réalisé The Last of Us Part I et plusieurs jeux Uncharted chez Naughty Dog. Ce sont précisément ces titres qui ont établi le modèle des jeux d'action cinématographiques à la troisième personne qui dominent désormais le segment AAA.
Ce que Straley a réellement dit
Sa critique ne porte pas sur la qualité. Straley a pris soin de distinguer la prouesse technique de l'ambition créative, et cette distinction est importante.
« God of War Laufey, je regarde ce jeu, et chaque pixel est époustouflant », a-t-il déclaré. « La somme de travail et de talent investie dans chaque image... J'ai réalisé ce genre de jeux, et je reste impressionné. Mais quand je regarde ce que vous faites réellement dans le jeu ? Je ne suis pas enthousiasmé. »
Il ne s'est pas arrêté à God of War. La critique s'applique à l'ensemble du secteur AAA : « Dans tout le milieu du triple-A, on a l'impression qu'il n'y a aucune opportunité d'injecter des idées fraîches et innovantes. »
Le fait est qu'il n'a pas tort de dire que le genre s'est sclérosé. La formule ultra-polie, narrative et axée sur l'action à la troisième personne a été répétée tant de fois que même les titres techniquement spectaculaires semblent suivre le même manuel. L'ironie, c'est que Straley lui-même a contribué à écrire ce manuel.
L'homme qui a conçu le modèle en est fatigué
Uncharted et The Last of Us n'ont pas seulement connu le succès, ils sont devenus la référence. Le reboot de God of War en 2018 était, à l'époque, qualifié à moitié en plaisantant de version Kratos de The Last of Us, et cette comparaison est restée car elle était juste. Le rythme cinématographique, la narration émotionnelle ancrée dans le réel, la perspective à la troisième personne par-dessus l'épaule, tout cela remonte au travail de Naughty Dog sous la direction de Straley.
Alors, quand il dit que la formule est épuisée, ce n'est pas un observateur extérieur qui lance des pierres. C'est l'architecte qui regarde une ville remplie de bâtiments ayant copié son design original et qui se demande pourquoi personne n'a essayé quelque chose de différent.
Straley a quitté Naughty Dog en 2017 après Uncharted 4: A Thief's End, invoquant un burn-out sévère dû à l'intensité du développement AAA. Il a reçu un remerciement spécial au générique de The Last of Us Part 2, bien que son implication directe dans ce projet ait été minime, puisqu'il était parti des années avant sa sortie.
Vers quoi se tourne Straley
Depuis son départ de Naughty Dog, Straley a fondé Wildflower Interactive, un studio plus modeste qui prend clairement une direction différente. Son premier projet annoncé, Coven of the Chicken Foot, a été révélé lors des The Game Awards 2025 et semble marquer une rupture délibérée avec tout ce qu'il a construit chez Naughty Dog. Aucune date de sortie n'a encore été confirmée.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans cette conversation, c'est à quel point il est rare qu'un réalisateur de la stature de Straley dénonce publiquement la stagnation créative du genre tout en construisant activement une alternative. Ce n'est pas juste une déclaration à chaud, c'est une décision de carrière rendue visible.
L'essentiel ici est que sa frustration ne vise pas les équipes qui créent ces jeux. Santa Monica Studio regorge de développeurs talentueux. Son problème est structurel : lorsque les budgets atteignent l'échelle requise par le AAA moderne, l'appétit pour le risque disparaît. La sécurité fait vendre. L'innovation attendra.
Si vous souhaitez revisiter le jeu qui a lancé cette conversation, les guides de stratégie pour The Last of Us Part I couvrent tout, du combat aux objets à collectionner. Et pour un contexte plus large sur l'évolution du jeu vidéo, le hub des guides suit les titres qui tentent réellement d'innover.
