« Pour moi, voir les gens prendre à nouveau du plaisir avec le personnage de Donkey Kong m'aide à communiquer le potentiel de ce personnage. » Voici les mots de Kenta Motokura, producteur de Donkey Kong Bananza, et bien qu'il ne s'agisse pas d'une confirmation officielle, c'est probablement la chose la plus encourageante qu'un fan de DK puisse entendre en ce moment.
Voici le constat : Donkey Kong a passé la majeure partie de sa vie de gamer moderne coincé dans le registre du jeu de plateforme 2D en side-scrolling. Même des titres adorés comme Donkey Kong Country: Tropical Freeze, qui a détenu le titre de dernière sortie majeure de DK pendant plus d'une décennie, sont restés fermement ancrés dans ce moule classique. Bananza a changé la donne, propulsant DK dans un monde 3D entièrement destructible pour la première fois depuis très, très longtemps. Et apparemment, l'accueil réservé au jeu a eu un impact significatif en interne.
Ce que Motokura a réellement dit (et ce qu'il n'a pas dit)
Motokura a pris soin de ne pas dévoiler les intentions de Nintendo. Lorsqu'on l'a interrogé directement sur de futurs jeux Donkey Kong en 3D, il a refusé d'entrer dans « les détails de projets futurs ». La classique non-réponse de Nintendo. Mais le contexte qu'il a offert en dit long.
Il a présenté DK et Mario comme des personnages que Nintendo « emprunte » essentiellement pour développer des logiciels, plutôt que comme des propriétés qu'ils possèdent de manière créative. C'est une vision étonnamment humble. Il a ajouté que voir les joueurs prendre à nouveau du plaisir avec Donkey Kong lui procure « un sentiment de soulagement » et lui donne des arguments concrets pour défendre l'avenir du personnage au sein de l'entreprise.
Ce n'est pas rien. C'est un producteur qui admet que la réaction du public est une munition utile au sein même des murs de Nintendo.
Onze ans, c'est long à attendre
Pour comprendre pourquoi l'accueil de Bananza a autant de poids, il faut réaliser à quel point l'attente a été longue. Le Donkey Kong Wiki répertorie Donkey Kong Country: Tropical Freeze non seulement comme le dernier opus de la série Country, mais comme le dernier jeu Donkey Kong principal, point final, depuis plus de 11 ans. C'est une éternité dans le monde du gaming.
Pour un personnage aussi iconique que DK, cette traversée du désert était déconcertante. Tropical Freeze était pourtant excellent, mais la franchise est restée silencieuse pendant que Mario obtenait Odyssey, Zelda Breath of the Wild et Tears of the Kingdom, et que même Metroid faisait son grand retour. Les fans de DK ont été patients. Bananza a été leur récompense.
Motokura a également noté que « certaines idées issues de Donkey Kong Bananza » pourraient influencer le prochain grand projet de Nintendo, suggérant que l'influence du jeu pourrait s'étendre bien au-delà de la franchise DK elle-même.
Pourquoi la réaction des joueurs change la donne en interne
C'est l'aspect le plus intéressant d'un point de vue coulisses. Motokura ne dit pas seulement que Bananza a bien fonctionné. Il dit que cela lui donne un outil. Lorsque vous proposez un nouveau projet au sein d'une entreprise comme Nintendo, avoir la preuve que le public est avide de retrouver un personnage dans un nouveau format est une arme puissante.
Bananza a démontré que les joueurs veulent Donkey Kong dans un vaste et ambitieux espace 3D. C'est une donnée sur laquelle Motokura peut s'appuyer. Cela transforme la discussion : on passe de « nous pensons que cela pourrait fonctionner » à « nous savons que les joueurs ont répondu présent ».
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La vision d'ensemble pour l'avenir de DK
Rien de tout cela n'est un feu vert officiel. Nintendo n'a rien annoncé, et Motokura a pris soin de garder les attentes sous contrôle. Mais en lisant entre les lignes, la situation semble plus prometteuse qu'avant le lancement de Bananza.
La clé ici est que Bananza n'a pas seulement réussi en tant que jeu, il a réussi en tant que preuve de concept. Il a montré à Nintendo, et à l'industrie dans son ensemble, que Donkey Kong peut porter un jeu de plateforme 3D majeur avec beaucoup de personnalité. Cela compte énormément quand quelqu'un comme Motokura tente de plaider pour la présence continue du personnage dans cet espace.
Reste à savoir si cela se traduira par une suite. Mais pour les fans de DK qui ont passé plus d'une décennie à voir leur singe préféré rester sur la touche, le fait que son producteur parle de « communiquer le potentiel » est un signe véritablement positif.
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