Ce timing n'est pas dû au hasard. Alors que Star Fox doit arriver sur Nintendo Switch 2 la semaine prochaine, Nintendo a discrètement lancé une gamme complète de peluches sur ses boutiques britannique et européenne, offrant aux fans un moyen de représenter la Team Star Fox avant même la sortie du jeu.
Cette gamme de peluches est fabriquée par San-Ei, le fabricant japonais à l'origine d'une longue lignée de produits dérivés de personnages Nintendo. Ces jouets étaient initialement sortis au Japon, et leur arrivée en Europe marque la première fois que les fans occidentaux peuvent se les procurer via une boutique officielle Nintendo.
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Le roster complet, en version peluche
Les quatre membres de l'équipage Star Fox sont disponibles : Fox McCloud, Falco Lombardi, Peppy Hare et Slippy Toad. Chacun est proposé au prix d'environ $38 USD, et la taille varie légèrement selon le personnage. Fox et Falco mesurent environ 25 cm de haut, Peppy est le plus grand du groupe avec environ 29 cm, et Slippy est le plus petit avec environ 20 cm. Nintendo les décrit officiellement comme étant créés pour « le jeu et la décoration », ce qui est une description produit assez vague, mais l'idée est là.
L'essentiel ici est qu'il ne s'agit pas simplement d'un lancement de produits dérivés passif. Nintendo a synchronisé la mise en ligne sur la boutique européenne pour qu'elle coïncide avec la semaine de sortie de Star Fox sur Switch 2, ce qui signifie que cette mise en avant du merchandising est une stratégie délibérée pour créer de la hype, et non une réflexion après coup.
Des bonus de précommande accompagnant les peluches
L'achat du jeu via le My Nintendo Store dans cette région vous permet également d'obtenir un Star Fox Pin Set et un Star Fox Rubber Velcro Patch. Il s'agit d'éléments distincts des peluches, proposés en tant qu'incitatifs de précommande plutôt qu'en achat autonome. Nintendo a également partagé cette semaine une affiche de Star Fox au style cinématographique sur ses réseaux sociaux, misant gros sur l'énergie du renouveau de la franchise.
Ce que la plupart des joueurs ne voient pas avec ce genre de sorties de produits dérivés, c'est à quel point ils témoignent de la confiance de Nintendo dans une sortie. Les gammes de peluches, les sets de pin's et les illustrations promotionnelles ne bénéficient pas d'un tel déploiement coordonné pour des titres que Nintendo ne soutient pas pleinement. La dernière fois que la marque Star Fox a bénéficié d'autant d'attention en magasin en Europe, c'était il y a bien plus d'une décennie.
Quelle suite pour la série ?
Le retour de Star Fox sur le matériel Nintendo est un événement majeur pour les fans qui attendaient depuis Star Fox Zero sur Wii U en 2016. L'épisode Switch 2 représente la première sortie majeure de la franchise sur console depuis environ une décennie, et Nintendo le traite clairement comme une sortie prioritaire plutôt que comme un simple portage ou un spin-off discret.
Si la gamme de peluches San-Ei continue de s'étendre mondialement, les boutiques Nintendo nord-américaines et d'autres régions semblent être la prochaine étape logique. Pour l'instant, les fans européens ont la primeur de l'accès en dehors du Japon.
Pour les lecteurs qui apprécient les titres de stratégie spatiale en attendant leur dose de Star Fox, Star Atlas: Holosim mérite de rester sur votre radar. Si vous souhaitez vous mettre à niveau avant de vous lancer, le guide du débutant pour Star Atlas: Holosim couvre en détail les mécaniques de base et la progression initiale. D'autres guides de jeu couvrant tous les genres sont disponibles sur notre site pour tout ce à quoi vous jouerez ensuite.
