« Une campagne courte et ciblée qui met l'accent sur des systèmes de gameplay profonds », c'est ainsi que le développeur solo Benjamin Rose décrit Lizard State, son jeu d'infiltration récemment annoncé qui semble tout droit sorti d'un rêve fiévreux d'Ubisoft à l'époque de la PS2.
Le fait est qu'il s'est écoulé près de 13 ans depuis le dernier véritable jeu Splinter Cell. Le remake, dont on parle depuis longtemps, est en développement depuis assez longtemps pour que son réalisateur original quitte le projet, passe trois ans loin de celui-ci, puis y revienne. Pour les fans d'infiltration tactique, c'est une longue période à attendre dans l'ombre.
Ce qu'est réellement Lizard State
Lizard State vous met dans la peau d'un agent à la Sam Fisher chargé de secourir un otage sur une île, le tout se déroulant en une seule nuit. La mise en place est volontairement serrée et concentrée, ce qui est exactement le bon instinct pour un développeur solo travaillant dans l'un des genres les plus exigeants du jeu vidéo.
Le style visuel mise énormément sur l'esthétique anguleuse de l'ère PS2, avec des ombres portées atmosphériques qui évoquent immédiatement l'ambiance des premiers titres Splinter Cell. Tirez sur les ampoules pour maîtriser l'obscurité. Étranglez les gardes jusqu'à ce qu'ils perdent connaissance. Éliminez vos cibles au pistolet ou au fusil d'assaut. L'arsenal classique est bien présent.
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Toutes les images présentées dans la bande-annonce de révélation proviennent d'une version alpha précoce ; attendez-vous donc à ce que le produit final soit plus abouti et peaufiné.
Les idées qui le distinguent
Ce qui fait de Lizard State bien plus qu'un simple hommage, ce sont quelques mécaniques réellement novatrices. L'élément marquant est ce que Rose appelle les « caméras mimétiques », des dispositifs de surveillance qui semblent tout à fait ordinaires jusqu'à ce que vous les fassiez tomber de leurs supports, moment auquel ils déploient des pattes d'araignée en métal et commencent à vous traquer activement à travers l'environnement. Cette seule idée change la façon dont vous abordez chaque pièce.
Il existe également un second gadget de type araignée visible dans la bande-annonce, que le joueur peut contrôler directement, capable de neutraliser les gardes avec une décharge électrique. Ces deux ajouts suggèrent que Rose réfléchit attentivement à la manière de faire évoluer la formule plutôt que de simplement la reproduire.
La séquence alpha se termine sur un moment très révélateur : l'agent du joueur fait exploser une cartouche murale pour plonger un garde dans la fumée, fonce sur lui et exécute une prise de judo combinée à une neutralisation au fusil. C'est le genre de moment tactile et satisfaisant qui sépare un bon jeu d'infiltration d'un excellent jeu.
Le vide que comble l'infiltration indé
Le genre de l'infiltration a toujours été plus performant que sa catégorie dans l'espace indépendant. Lizard State arrive aux côtés d'une petite vague de projets similaires qui recherchent cette même tactilité de l'ère PS2 que les grands studios ont largement abandonnée. Ce qui manque à la plupart des joueurs, c'est de réaliser à quel point une IA d'infiltration et une interaction environnementale correctes sont techniquement exigeantes à concevoir, surtout pour un seul développeur.
Rose est clairement conscient de ce défi. Garder une campagne courte et ciblée est une décision de conception intelligente : cela lui permet de se concentrer sur la justesse de chaque système plutôt que de rallonger une durée de vie de 20 heures avec des mécaniques bâclées.
Aucune date de sortie n'a encore été annoncée. Vous pouvez demander l'accès à un prochain playtest directement sur la page Steam de Lizard State, et pour plus d'informations sur les prochains titres d'infiltration et d'action, parcourez les dernières actualités gaming :
