Le MacBook Neo d'Apple est arrivé à 599 $, et ce prix fait tourner les têtes. Mais après des tests pratiques du Neo et du MacBook Air M5, l'écart de 500 $ entre eux raconte une histoire qui va bien au-delà du prix affiché.
La situation des puces est plus compliquée qu'il n'y paraît
Voici le fait : le MacBook Neo n'embarque pas du tout de puce de série M. Apple y a intégré une A18 Pro, le même silicium que l'on trouve dans les iPhones récents. En termes bruts, cela se situe entre les performances des M1 et M2. Ce n'est pas une catastrophe, mais c'est une réelle régression par rapport à la M5 intégrée au MacBook Air, qu'Apple a lancé à 1 099 $ (maintenant parfois remisé à environ 949 $ chez les grands détaillants).
Pour le gaming, cet écart est important. La M5 dispose de graphiques intégrés nettement plus performants, et le MacBook Air surpassera le Neo dans toutes les charges de travail limitées par le GPU. Si vous prévoyez de jouer à des jeux comme Baldur's Gate 3, Resident Evil Village, ou tout autre titre avec un port macOS natif, l'Air est la meilleure machine d'une marge significative.
La situation de la mémoire aggrave cela. Le MacBook Neo est limité à 8 Go de RAM sans possibilité d'extension. Le MacBook Air commence à 16 Go. macOS lui-même consommant environ 6 Go au repos en raison des processus d'IA en arrière-plan, la marge de manœuvre du Neo disparaît plus rapidement que prévu. Lancez un jeu aux côtés d'un navigateur et de quelques applications en arrière-plan, et vous le sentirez.
Stockage et ports : là où le Neo montre vraiment ses limites
Le SSD interne du MacBook Neo est notablement plus lent que celui du MacBook Air, ce qui est important pour les jeux avec de gros chargements d'assets. La situation des ports est tout aussi frustrante. Le Neo est livré avec deux ports USB-C, et l'un d'eux n'est qu'en USB 2.0, une norme qui rend les transferts de fichiers volumineux véritablement pénibles. Le MacBook Air dispose de deux ports USB-C Thunderbolt 4 ainsi que d'un connecteur de charge MagSafe 3.
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Si vous utilisez un écran externe pour le gaming ou une configuration multi-écrans, le Neo est limité à un seul moniteur 4K. Le MacBook Air M5 prend en charge deux écrans 5K simultanément, ou deux moniteurs 4K jusqu'à 144 Hz.
Pour quiconque construit une configuration de gaming de type bureau autour d'un ordinateur portable, cette limitation d'affichage externe à elle seule est rédhibitoire.
Ce que le Neo fait réellement bien
L'écran est vraiment bon pour le prix. Haute densité de pixels, performances de couleurs solides, et pas d'encoche (un choix de conception qui donne au Neo une apparence plus épurée que l'Air, du moins à cet égard). Les options de couleurs, Blush, Citrus, Indigo et Argent, sont une belle touche pour une machine économique.
L'autonomie de la batterie est acceptable, bien que le MacBook Air prenne une avance de quelques heures selon la charge de travail. Le modèle de base du Neo fait également l'impasse sur Touch ID dans le bouton d'alimentation, vous devrez donc taper votre mot de passe plus souvent que vous ne le souhaiteriez.
Le bilan honnête pour les joueurs
L'essentiel ici est de faire correspondre la machine à son cas d'utilisation réel. Le MacBook Neo convient aux étudiants, aux utilisateurs occasionnels et à toute personne ayant besoin d'une seconde machine portable pour les soirées et les voyages. À 599 $, c'est une option vraiment attrayante dans ce contexte.
Mais pour le gaming, même occasionnel, le MacBook Air est le meilleur choix. Les graphiques de la M5, le SSD plus rapide, les 16 Go de RAM de base et les ports Thunderbolt 4 s'ajoutent pour créer une machine qui n'atteindra pas ses limites aussi rapidement. Le prix d'entrée de 1 099 $ est plus élevé, mais l'Air est également livré avec deux fois plus de stockage que la génération précédente, ce qui atténue l'argument de la valeur à son encontre.
Le Neo a son public, mais ce public n'est pas constitué de joueurs qui veulent tirer le meilleur parti du gaming sur macOS à court terme. Pour tout le reste, vous voudrez consulter les derniers tests de matériel de gaming avant de vous engager dans une nouvelle configuration.
La gamme MacBook d'Apple élargit sa portée dans les deux sens, et le Neo signale que l'entreprise voit un véritable marché pour les ordinateurs portables à moins de 600 $. Que les générations futures abordent le plafond de RAM et le port USB 2.0 déterminera si le Neo deviendra un jour une option sérieuse pour les utilisateurs exigeants. Pour l'instant, parcourez les guides si vous essayez d'optimiser votre configuration de gaming sur n'importe quelle plateforme.
