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L'éditeur de jeux Midnight a détaillé ses plans pour son MMORPG web3 Evergreen dans un white paper récemment publié. Le projet se positionne à la fois comme un jeu et une plateforme d'édition, visant à regrouper plusieurs titres au sein d'un même monde persistant. Sa conception rompt avec la structure traditionnelle des MMORPG en proposant ce que Midnight appelle une expérience déconstruite et composable à travers différents types et genres de jeux.
Évolution du gameplay
La structure d'Evergreen combine une progression persistante du joueur avec des expériences de gameplay rotatives. Le white paper le décrit comme une salle d'arcade de jeux interconnectés, conçue pour offrir l'engagement et la monétisation des MMO traditionnels sans enfermer les joueurs dans un récit ou un thème unique. Les joueurs utilisent des clés pour se déplacer entre différents mondes, chacun offrant un gameplay distinct tout en conservant des systèmes de progression partagés.
Jeux AA et MMO
Midnight se définit comme un éditeur de jeux web3 premium de type double-A. L'entreprise présente Evergreen comme un hybride entre les jeux premium double-A et les MMO, tentant de fusionner les valeurs de production des sorties de milieu de gamme avec la structure de monde persistant des jeux massivement multijoueurs. Steve Wade, PDG de Midnight, a fondé l'entreprise fin 2021 et a obtenu 7,5 millions de dollars auprès de Shima Capital en novembre 2023. Wade positionne le projet, ainsi qu'une application mobile compagnon prévue, comme une solution aux problèmes de découvrabilité dans l'industrie du jeu vidéo.
MMO déconstruit
Wade estime que le timing est favorable, soulignant des développements tels que l'investissement de Disney dans Epic Games et les changements anticipés sur le marché des jeux web3. Midnight cible le secteur des jeux double-A, évalué à 35 milliards de dollars, au sein de l'industrie du jeu vidéo plus large de 195 milliards de dollars.
Le modèle de MMO déconstruit est destiné à améliorer la découvrabilité des jeux tout en permettant une collaboration entre les genres grâce aux outils de développement de Midnight. La plateforme prévoit de prendre en charge des économies appartenant aux joueurs et des marchés secondaires, bien que les détails spécifiques de mise en œuvre restent limités dans le white paper.
Evergreen entrera en phase de bêta-test en mars, avec un lancement complet du produit prévu pour octobre. Midnight recherche des financements principalement par le biais de fusions et acquisitions plutôt que par le capital-risque traditionnel. Wade estime que 2024 représente une phase de consolidation dans le jeu vidéo, créant des opportunités pour des acquisitions stratégiques.
L'entreprise a déjà acquis des parties de SquareTwo, une startup spécialisée dans la fidélisation et le jeu sur mobile, obtenant ainsi des technologies backend et de plateforme web3. Midnight prévoit de lancer un jeton pour établir sa présence web3 et sa communauté avant de poursuivre d'autres opérations de M&A.
L'objectif déclaré de Wade va au-delà des sorties de jeux individuels. Midnight vise à lancer un jeu par mois, avec des budgets compris entre 500 000 et 5 millions de dollars par titre. Wade insiste sur la création de ce qu'il appelle des produits double-A amusants et décrit la construction de Midnight comme celle d'un « prédateur » dans l'industrie du jeu vidéo.
« Ce que vous avez accompli compte. Vous avez vécu dans ce monde extraordinaire et dans le monde numérique. Nous serons le pont pour vous aider à l'emporter avec vous. Et j'aime notre slogan — la devise officieuse — d'un pont multiversel vers le métavers. »
Wade, ancien banquier d'affaires, a ajouté : « Nous nous construisons pour être un prédateur. Nous sommes conçus pour être une machine à acquisitions. Nous prévoyons de lancer un jeu par mois, et ce sont des jeux double-A. Ils ne sont pas en free-to-play. Ils coûtent de l'argent. Tout revient toujours au jeu. Nous voulons nous assurer que nos produits double-A sont amusants. Je suis là pour les jeux. J'adore faire sourire les gens. »
Réflexions finales
Le projet Evergreen de Midnight représente une tentative de repenser la structure des MMORPG en regroupant plusieurs jeux sous un système de progression partagé. Cette approche tente de résoudre les problèmes de découvrabilité tout en combinant des éléments de sorties premium double-A avec des mondes multijoueurs persistants.
L'accent mis par l'entreprise sur les activités de M&A, les lancements de jetons et ce qu'elle appelle un pont multiversel reflète son interprétation des tendances actuelles du jeu vidéo web3. La réussite du modèle de MMO déconstruit dépendra de son exécution, mais l'accent mis par Midnight sur la propriété des joueurs et la collaboration inter-jeux offre un angle différent sur l'intégration du web3 dans le jeu vidéo. La bêta de mars fournira le premier test réel pour savoir si le concept fonctionne en pratique.
