Certains jeux vous racontent une histoire. Mixtape vous la fait ressentir. Sorti aujourd'hui sur PC, le deuxième jeu du petit studio australien Beethoven & Dinosaur est arrivé discrètement, mais il mérite bien plus de bruit que cela.
Pourquoi une aventure de quatre heures sort du lot
Mixtape suit Stacey Rockford, une adolescente obsédée par la musique qui passe sa dernière nuit en ville avant de partir pour New York afin de poursuivre une carrière de superviseure musicale. Imaginez une curatrice de mixtapes professionnelle pour Hollywood, ce qui est aussi cool que ça en a l'air. Elle entraîne ses meilleures amies Slater et Cassandra pour une dernière fête : se rendre à une soirée de plage mémorable avant que l'âge adulte ne les engloutisse.
Les enjeux sont minces sur le papier. Une fête. Un au revoir. Un groupe d'amis sur le point de se séparer. Mais l'écriture traite ces enjeux avec le même poids qu'ils ont lorsque vous les vivez réellement, et cette honnêteté est ce qui distingue Mixtape de la pile de jeux narratifs qui évoquent l'émotion sans la mériter.
Le tout dure environ quatre heures. Ce n'est pas un défaut. Chaque scène a sa place.
La bande sonore n'est pas une décoration, c'est l'architecture
Voilà le truc : Beethoven & Dinosaur n'a pas juste licencié un tas de morceaux reconnaissables pour créer une ambiance. La musique dans Mixtape a un véritable poids narratif. Stacey brise le quatrième mur tout au long du jeu, annonçant chaque chanson qu'elle a sélectionnée pour le moment et expliquant brièvement son importance, comme un Ferris Bueller qui aurait également un goût impeccable.
La liste des morceaux va de Devo et Siouxsie and the Banshees à des titres plus obscurs comme Harpers Bizarre et Stan Bush, avec The Cure et Joy Division qui font des apparitions aussi marquantes que vous pourriez l'espérer. Une séquence montre les jeunes gens survolant leur ville sur *Atmosphere* de Joy Division, et c'est le genre de moment qui reste avec vous bien après le générique de fin.
Le jeu précédent du studio, *The Artful Escape*, s'appuyait aussi beaucoup sur la musique, mais Mixtape donne l'impression d'une exécution plus assurée de cette même impulsion. La musique n'accompagne pas l'histoire. L'histoire existe pour donner à la musique un endroit où vivre.
Beethoven & Dinosaur compte d'anciens musiciens parmi ses membres, ce qui explique en grande partie la manière réfléchie dont la bande sonore est tissée dans la structure du jeu.
Un gameplay qui sert l'histoire au lieu de lui nuire
Mixtape est globalement un jeu d'aventure, bien que cette étiquette le couvre à peine. Chaque scène introduit sa propre mécanique sur mesure, l'utilise exactement le temps nécessaire, puis passe à autre chose. Vous ferez du skateboard en ville, jetterez du papier toilette sur la maison d'un proviseur, trébucherez dans un vidéoclub dans un état d'ébriété, et oui, contrôlerez une paire de langues s'embrassant à la française dans ce qui est très probablement une première dans le jeu vidéo.
Aucune de ces mécaniques n'est censée vous mettre à l'épreuve. Des états d'échec existent mais n'entraînent aucune pénalité réelle. Si vous vous écrasez en skateboard, le jeu remonte instantanément. La philosophie de conception est claire : le langage des jeux est utilisé pour raconter une histoire, pas pour créer une friction entre vous et elle.
Le seul domaine où le rythme ralentit légèrement, ce sont les séquences dans la chambre, où vous êtes libre d'explorer et de déclencher des dialogues manqués en interagissant avec des objets. La liberté est appréciée, mais ces moments semblent un peu plus décousus par rapport à l'élan serré scène par scène partout ailleurs.
Ce que Beethoven & Dinosaur a bien compris sur le fait de grandir
Le trio au centre de Mixtape est composé de personnages véritablement bien écrits. L'ambition de Stacey, la vie familiale étouffante de Cassandra sous la surveillance de son père policier, le potentiel silencieux et inexploité de Slater en tant que musicien lui-même. Ils plaisantent, ils se dérobent, puis, aux moments opportuns, ils baissent complètement leur garde. Les performances soutiennent tout cela.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans des jeux comme celui-ci, c'est que les moments émotionnels ne fonctionnent que si les personnages sont d'abord perçus comme de vraies personnes. Mixtape mérite ses moments poignants parce qu'il prend le temps de vous faire comprendre qui sont réellement ces trois personnages avant de vous demander de ressentir quelque chose pour eux.
La direction artistique aide aussi. Construit dans Unreal Engine, le jeu utilise des designs de personnages hyper stylisés qui parviennent néanmoins à transmettre une émotion authentique par la performance. Chaque scène est composée avec une réelle intention, y compris une séquence remarquable en vue aérienne lors d'une course-poursuite policière qui passe de la troisième personne à la perspective aérienne sans perdre un battement.
Pour en savoir plus sur les jeux narratifs qui valent votre temps, consultez nos critiques de jeux pour les dernières nouveautés, et si vous voulez tirer le meilleur parti des titres d'aventure, nos guides de jeu ont ce qu'il vous faut.
Mixtape est disponible dès maintenant sur PC. Si une chanson vous a déjà ramené à un moment précis de votre vie, ce jeu a été fait pour vous.
