« In memoriam – Vince Zampella. »
C'est le texte intégral d'un écran dédié apparaissant dans le générique de Call of Duty: Modern Warfare 4, une reconnaissance discrète mais appuyée de l'homme qui a aidé à bâtir la franchise à partir de rien. L'hommage a été partagé publiquement par Geoff Keighley sur X, et il a profondément touché tous ceux qui ont suivi l'histoire de la série.
L'homme derrière la franchise
Call of Duty: Modern Warfare n'existerait pas sans Vince Zampella. Ce n'est pas une exagération. Avant même que Call of Duty ne soit un concept, Zampella était le lead designer sur Medal of Honor: Allied Assault chez Electronic Arts, un shooter acclamé par la critique qui a prouvé l'intérêt des joueurs pour des combats authentiques de la Seconde Guerre mondiale sur PC. Une fois ce projet terminé, il a cofondé Infinity Ward aux côtés de Grant Collier et Jason West, a signé un contrat d'édition avec Activision et a entrepris de bâtir quelque chose de plus grand.
Le résultat fut la franchise Call of Duty. Zampella a dirigé Infinity Ward durant les années charnières de la série, jusqu'à Call of Duty: Modern Warfare 2 en 2009. C'est cette période qui a transformé la série en une institution culturelle.
Une séparation amère, puis un second acte
Voici le fait : le départ de Zampella de la franchise qu'il a aidé à créer ne s'est pas fait en douceur. Un conflit public avec Activision concernant des bonus et le contrôle créatif a conduit au licenciement de Zampella et West après Modern Warfare 2. Ils ont intenté un procès, Activision a contre-attaqué, et l'affaire est devenue l'une des ruptures publiques les plus chaotiques de l'histoire du gaming.
De ce conflit est née Respawn Entertainment, fondée en 2010. Zampella a tout reconstruit sous l'égide d'EA, et Respawn a par la suite sorti Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends et Star Wars Jedi: Fallen Order. EA a acquis le studio en 2017.
En 2021, Zampella relevait sans doute son plus grand défi : sauver la série Battlefield après le lancement très problématique de Battlefield 2042. Il a pris la direction du studio EA DICE à Los Angeles en 2020 avant de se voir confier la supervision de toute la franchise Battlefield l'année suivante. Le résultat fut Battlefield 6, sorti plus tôt en 2025, qui s'est écoulé à plus de 7 millions d'exemplaires en trois jours, le meilleur démarrage de l'histoire de la série.
Puis, en décembre 2025, deux mois après la sortie de Battlefield 6, Zampella est décédé dans un accident de voiture. Il était au sommet de ce qui était devenu un remarquable second chapitre.
Pourquoi cet hommage a du poids
Zampella n'avait pas travaillé sur un jeu Call of Duty depuis plus de 15 ans au moment de la sortie de Modern Warfare 4. Cet hommage n'était pas une obligation. Infinity Ward et Activision n'avaient aucun devoir de reconnaître quelqu'un qui était parti dans de telles circonstances, et l'historique juridique entre Zampella et l'éditeur était tout sauf chaleureux.
L'essentiel ici est ce que le geste communique réellement : peu importe ce qui s'est passé contractuellement, les développeurs de ces jeux savent d'où viennent les fondations. L'empreinte de Zampella est présente sur chaque titre Modern Warfare, y compris celui-ci, car le studio qui le développe n'existerait pas sans lui.
Pour les fans de longue date de la série, c'est un moment significatif. Pour quiconque a joué au Call of Duty original ou au Modern Warfare de 2007 et a ressenti l'impact de ces jeux, le générique est une reconnaissance modeste mais sincère de la personne la plus responsable de ce sentiment.
Modern Warfare 4 est positionné comme la clôture de ce chapitre de la série, Activision le décrivant comme un jeu qui « fermera ce chapitre et en lancera un nouveau ». Qu'il le fasse avec le nom de Zampella au générique semble approprié. Révisez l'histoire complète de la série avec la collection de guides de stratégie Call of Duty: Modern Warfare, ou explorez le hub plus large des guides de jeu pour en savoir plus.
