Imaginez le Nintendo Direct de l'E3 2019. Le générique de Breath of the Wild venait à peine de défiler qu'un nouvel Hyrule, plus sombre, est apparu à l'écran. Les fans sont devenus fous. Les employés de Nintendo aussi.
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom fut l'un des secrets les mieux gardés de l'histoire de Nintendo, et il s'avère que l'entreprise a caché ce secret à presque tout le monde, y compris à la majeure partie de son propre personnel. Les anciens responsables du marketing et des relations publiques de Nintendo of America, Kit Ellis et Krysta Yang, ont partagé des détails sur le niveau extrême de confidentialité entourant l'annonce de cette suite.
Le verrouillage de l'information chez Nintendo of America
Ellis, qui occupait le poste de directeur du marketing des réseaux sociaux et du contenu original chez Nintendo of America, a décrit le projet comme opérant à un « niveau supérieur » de sécurité par rapport à tout ce sur quoi il avait travaillé durant son passage dans l'entreprise. Seule une poignée de personnes chez Nintendo of America était au courant de l'existence de cette suite.
Voici le point crucial : Ellis en faisait partie. Mais cette confiance s'accompagnait d'une contrainte majeure. Il devait préparer les supports de communication entièrement seul, laissant sa propre équipe réseaux sociaux dans l'ignorance totale jusqu'au moment où le teaser a été mis en ligne. « J'avais énormément de travail », a expliqué Ellis. « Il y avait cette immense équipe de communication, une véritable machine de guerre pour l'E3, qui produisait des supports, et évidemment, le lieu principal pour cela était le Nintendo Direct. Il est devenu évident que je devais faire le travail de ces différentes équipes en secret, et une fois chose faite, leur transmettre le matériel et leur dire quoi en faire. »
Cela signifiait qu'Ellis dirigeait essentiellement une opération fantôme au sein même du département marketing de Nintendo, effectuant un travail qui impliquerait normalement plusieurs personnes, tout cela alors que ces mêmes personnes travaillaient à quelques bureaux de distance sans se douter de ce qui se préparait.
Comment le personnel de Nintendo a réagi à la révélation
Yang a confirmé que le teaser de l'E3 2019 a fait l'effet d'une bombe au sein même de Nintendo. Les employés qui s'étaient épuisés à préparer l'E3 sans rien savoir de la suite se sont soudainement retrouvés à regarder la même bande-annonce de révélation que des millions de fans à travers le monde. La réaction, apparemment, fut exactement celle à laquelle on pourrait s'attendre : la célébration.
Il y a quelque chose de presque poétique là-dedans. Nintendo a réussi à offrir à ses propres employés une véritable surprise, un niveau de cloisonnement interne que la plupart des studios auraient du mal à mettre en place pour un projet de cette envergure.
De suite secrète à pilier de la Switch 2
Le jeu né de tout ce secret est devenu l'une des plus grosses sorties sur Switch, développant considérablement les systèmes en monde ouvert de Breath of the Wild avec les mécaniques Emprise, Infiltration et Amalgame. Tears of the Kingdom et Breath of the Wild ont tous deux été mis à jour plus tard pour la Switch 2.
La franchise Zelda est restée très active depuis. Hyrule Warriors: Age of Imprisonment est arrivé en tant que préquelle de Tears of the Kingdom, couvrant les événements du voyage de Zelda dans le passé. Un remake complet de Ocarina of Time est également confirmé pour une sortie cette année, et un film Zelda en prises de vues réelles est en préparation pour un futur pas si lointain.
Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils repensent à ce moment de l'E3 2019, c'est à quel point ce chaos était délibéré. Ellis a effectivement mené une opération de communication en solitaire pour garder le secret intact, et cela a fonctionné. La surprise a atteint son but, aussi bien auprès des fans que du personnel de Nintendo.
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