"Les souvenirs les plus forts sont liés à l'odeur" est un argumentaire convaincant. Qu'il tienne la route en tant que périphérique de jeu à 500 $ est une question très différente.
OVR Technology a présenté son appareil d'odeurs OMARA à la PAX East 2026, et la démo pratique a été véritablement l'une des expériences de stand les plus inhabituelles du salon. Le concept : un appareil matériel qui émet des odeurs synchronisées avec les événements du jeu, conçu pour ancrer les moments de jeu dans la mémoire olfactive. Intriguant en théorie. Compliqué en pratique.
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Ce que la démo a réellement donné
La session pratique proposait plusieurs jeux à essayer, dont une version modifiée de Minecraft, Akiiwan: Survival, Lemony Fresh, Battle Suit Aces, 13Z Zodiac Trials et Cupbearer. La version Minecraft était le moyen le plus clair de tester le matériel, avec 16 zones désignées sur une carte personnalisée déclenchant chacune une odeur différente, plus une pièce dédiée avec 16 boutons pour les parcourir toutes à la suite.
La liste complète des odeurs couvre Hiver, Sucré, Plage, Pétricor, Pin, Agrumes, Épice Savoureuse, Fumée, Ferme, Floral, Parenté, Marin, Terra Silva, Désert, Bois et Machina. Certaines d'entre elles fonctionnent bien. Agrumes, Pin, Plage, Floral et Parenté étaient immédiatement reconnaissables et ajoutaient réellement quelque chose à l'expérience. D'autres, en particulier Fumée et Épice Savoureuse, se mélangeaient en fonction du contexte du jeu, et quelques-unes nécessitaient une indication à l'écran juste pour vous donner un indice de ce que vous étiez censé sentir.
Ce dernier détail mérite d'être retenu. Si une odeur a besoin d'une étiquette pour être identifiable, elle ne fait pas le travail d'immersion promis par l'appareil.
Le problème du prix est difficile à ignorer
Voici le détail de ce que coûte réellement l'appareil. Les précommandes passées à la PAX East ou en ligne, avec au moins 1 $ d'acompte, bloquent un prix d'environ 250 $. Une fois le produit entièrement lancé, le prix de détail devrait se situer autour de 500 $. Les cartouches d'odeurs de remplacement coûteront entre 20 $ et 40 $ chacune, avec une durée de vie estimée de trois à six mois selon votre utilisation.
Ce calcul est approximatif. Un coût de première année de 500 $ pour l'unité plus deux remplacements de cartouches vous place quelque part entre 540 $ et 580 $ avant de prendre en compte si les jeux auxquels vous jouez prennent même en charge la technologie.
L'appareil a été montré sous une forme imprimée en 3D, ce que l'équipe a clairement indiqué. Les changements de cartouches semblaient gérables sur le prototype, mais le produit final est encore loin des étagères des magasins.
Où cela pourrait réellement fonctionner
L'angle des salles d'arcade est la voie la plus intéressante pour OMARA. La VR a suivi une trajectoire similaire : curiosité de niche dans des espaces dédiés, adoption progressive par les consommateurs à mesure que les prix baissaient et que les bibliothèques de contenu s'agrandissaient. Si OVR Technology place l'OMARA dans des bornes d'arcade où le coût est absorbé par le lieu plutôt que par le joueur individuel, la barrière à l'entrée disparaît et le facteur nouveauté joue en sa faveur.
L'équipe a également un modèle économique alternatif juste devant elle. Publier gratuitement les plans du socle de base, vendre les cartouches individuellement et distribuer l'application d'odeurs comme achat séparé pourrait considérablement réduire le point d'entrée. Qu'ils suivent cette voie ou qu'ils s'en tiennent à l'approche matérielle tout-en-un déterminera probablement l'ampleur du succès de l'appareil au-delà du salon.
Pour l'instant, l'OMARA est une technologie véritablement intéressante que la plupart des gamers admireront de loin. Le concept de mémoire olfactive repose sur une science réelle, et une poignée de ces 16 odeurs ajoutent quelque chose lorsqu'elles se synchronisent avec le gameplay. Le prix en fait simplement une vente difficile pour un usage domestique dans le climat actuel.
Gardez un œil sur les canaux officiels d'OVR Technology pour connaître le calendrier de lancement et les détails des prix finaux. Si vous souhaitez rester informé des aperçus de matériel de jeu et des dernières critiques, nous sommes là pour vous, au fur et à mesure que les annonces de la PAX East se déroulent. Pour des analyses plus approfondies de la technologie et des périphériques de jeu, parcourez davantage de guides pour trouver ce qui vaut votre argent.
