Imaginez : vous roulez à travers une forêt dans un vieux camping-car, votre chien sur le siège passager, votre sac à dos rempli de champignons cueillis, une tour satellite clignotant à l'horizon. C'est l'ambiance que Square Glade Games a capturée avec Outbound, leur simulateur de road trip en monde ouvert qui vient de débarquer sur Nintendo Switch 2.
Voici le truc : Outbound n'essaie pas d'être autre chose que ce qu'il est. Une aventure relaxante et sans enjeux à travers des forêts, des prairies, des canyons rocheux et des plages de sable où la plus grande menace pour votre survie est d'oublier de manger des baies. Pour un certain type de joueur, c'est exactement le programme.
Ce à quoi ressemble réellement la boucle de gameplay
Le rythme principal est collecter, fabriquer, explorer, répéter. Vous ramassez du bois et de la ferraille pour améliorer votre van, réparer des ponts et des routes cassés, et débloquer de nouveaux biomes au fur et à mesure. La fabrication se divise en deux systèmes : un mini-jeu où vous appuyez sur A pour frapper un curseur sur une barre verte pour les améliorations du van et des outils, et un système de machines à régler et à oublier pour le traitement des matériaux et de la nourriture, similaire à la façon dont Spiritfarer gère sa cuisine. Mettez des objets bruts, partez explorer, revenez pour trouver des planches finies et du pain.
Cette boucle se renforce joliment. Une heure après, vous jonglez déjà avec plusieurs machines et missions. Et juste au moment où la carte commence à vous sembler familière, une nouvelle zone s'ouvre et le monde s'agrandit à nouveau.
Vous avez aussi un chien. Le chien a son propre sac à dos. Le chien peut rester près du van ou vous suivre. Ce n'est pas un détail mineur.
Outbound prend en charge le jeu en coopération en ligne jusqu'à 4 joueurs dans un seul van, partageant les machines et les objectifs. Le jeu en coopération locale n'est pas disponible au lancement.
Les embûches sur la route
Aucun trajet n'est parfaitement fluide. Le camping-car se manie bien sur les chemins désignés, mais si vous sortez des sentiers battus, vous devrez utiliser l'option unstuck plus souvent que vous ne le souhaiteriez. C'est un système indulgent, mais il brise l'immersion lorsque vous êtes coincé contre un rocher pour la cinquième fois.
La personnalisation est un autre domaine qui aurait mérité plus de finition. Décorer votre van en vue à la première personne semble fastidieux, le stick analogique nécessitant parfois plusieurs ajustements pour verrouiller sur le bon objet. La fonction souris de la Switch 2 aurait pu aider ici, mais elle n'est pas prise en charge.
L'histoire, ou plutôt son quasi-absence, est le manque le plus notable. Des indices environnementaux sur la présence d'autres personnes existent : cabanes, linge qui sèche, nourriture à moitié mangée. Mais le fil narratif que ces détails sont censés relier ne se matérialise jamais vraiment. Les joueurs qui ont découvert Outbound après un jeu comme Firewatch ressentiront cette absence plus vivement.
Personnalisation du van en vue à la première personne
Comment il se comporte sur le matériel de la Switch 2
Les performances sont solides. Pas de ralentissements saccadés, pas de temps de chargement pénibles. C'est à noter car les premières versions de démonstration auraient eu des problèmes de performance, et Square Glade Games a clairement travaillé sur la version Switch 2 avant le lancement.
Les compromis visuels sont mineurs mais réels. Les objets d'arrière-plan comme les arbres et les rochers apparaissent lorsque vous vous en approchez, et la qualité de l'image s'adoucit en mode portable. La palette de couleurs elle-même est vraiment belle, avec des ciels chauds de fin de journée et des verts superposés dans les prairies, bien que la sursaturation apparaisse pendant les séquences nocturnes et les intempéries.
L'audio est le maillon faible. Le jeu s'appuie sur l'ambiance naturelle (oiseaux, bruissement des feuilles, pluie), mais les moments de silence dans les bois basculent trop souvent du paisible à l'inquiétant. La musique de piano apparaît, disparaît et ne suit aucune logique cohérente. Les indices sonores pour l'achèvement des réparations structurelles sont quasi inexistants, ce qui semble être une occasion manquée pour un retour satisfaisant.
À qui s'adresse réellement ce jeu
Les fans de jeux de simulation avec une touche cosy, pensez à Disney Dreamlight Valley ou Spiritfarer, trouveront beaucoup à aimer ici. La boucle de gameplay est vraiment difficile à lâcher, le monde continue de s'étendre de manière gratifiante plutôt que surchargée, et le message environnemental (éoliennes, recyclage, carburant végétal) est suffisamment léger pour ne jamais sembler moralisateur.
Ce que la plupart des joueurs manquent, c'est la quantité de contenu intégrée dans ce qui ressemble à un simple jeu de conduite. Objets à collectionner, réparations de ponts, tours satellites, déblocages de biomes, une chaîne de fabrication qui devient plus complexe à mesure que vous progressez. Il y a facilement plus de 20 heures pour les complétionnistes.
Le prix de 49,99 $ le place dans la même catégorie que les sorties plus importantes sur Switch 2, ce qui peut faire hésiter certains joueurs compte tenu des lacunes narratives et audio. Une démo est disponible si vous souhaitez tester les eaux d'abord.
Pour les joueurs prêts à s'engager, notre collection de guides Outbound couvre en détail les systèmes de fabrication et les déblocages de biomes, afin que vous ne passiez pas vos premières heures à vous demander pourquoi votre van tombe constamment en panne d'essence.
