Pocketpair a dans ses cartons un simulateur de rencontre, un simulateur de ferme et un MMO pour l'univers de Palworld, et le responsable de l'édition du studio a clairement expliqué pourquoi aucun de ces projets ne sera intégré dans une méga-plateforme : cela ne les intéresse tout simplement pas.
John 'Bucky' Buckley, responsable de l'édition et de la communication chez Pocketpair, a été direct : « Maximiser les revenus le plus rapidement possible n'est pas ce qui guide nos décisions créatives. » Cette citation est lourde de sens, car elle aborde directement le sujet qui fâche. Après que Palworld a atteint 25 millions de joueurs au cours de son premier mois d'accès anticipé, la pression pour en faire une plateforme tout-en-un à la Fortnite a dû être considérable.
Pourquoi le format indépendant surpasse une plateforme géante
La clé ici réside dans ce que Pocketpair gagne réellement à garder ses projets séparés. L'argument de Buckley est simple : forcer l'intégration d'un simulateur de ferme dans Palworld en tant que mode de jeu signifierait concevoir chaque élément autour des systèmes, du rythme et des attentes du public du jeu de survie existant. Un titre indépendant comme Palfarm peut ainsi construire sa propre identité à partir de zéro.
« En ce qui concerne Palworld, nous pensons que certaines idées seraient mieux servies par des jeux indépendants, où nous pouvons concevoir entièrement le gameplay, le rythme et l'expérience globale autour de ce concept spécifique », a déclaré Buckley. Palfarm en est l'exemple le plus clair, un projet que Buckley considère comme le « vrai » spin-off du studio, distinct du simulateur de rencontre Palworld qu'il a décrit comme étant plutôt une « petite chose amusante ».
La comparaison avec Fortnite mérite que l'on s'y attarde un instant. Le modèle d'Epic fonctionne en regroupant tout dans un seul client, une seule économie, un seul public. C'est extrêmement rentable et cela crée une sorte d'attraction gravitationnelle où les joueurs ne quittent jamais vraiment l'écosystème. Mais cela signifie aussi que chaque nouveau mode, chaque collaboration, chaque expérience créative doit se justifier par ce qu'il apporte à cette plateforme centrale. Pocketpair rejette explicitement cette logique.
"100% détenu en propre, 100% autofinancé"
Peu après, Buckley a renforcé la position du studio sur les réseaux sociaux, réfutant toute perception selon laquelle le succès de Pocketpair aurait modifié sa structure. « Je comprends que le succès astronomique de Palworld a brouillé la perception du public sur ce qu'est réellement Pocketpair, mais nous sommes, en fait, toujours 100% détenus en propre et, plus important encore, 100% autofinancés », a-t-il écrit.
C'est cette indépendance qui rend cette philosophie créative possible. Sans investisseurs ou société mère poussant à la consolidation de la plateforme et à des cycles de monétisation plus rapides, le processus de décision de l'équipe reste exactement là où Buckley dit qu'il a toujours été : « Mais est-ce amusant ? »
Ce que cela signifie pour l'avenir de l'univers Palworld
Répartie sur plusieurs jeux distincts, la licence Palworld devient en réalité plus résiliente. Si un titre perd de son élan, les autres ne sont pas entraînés dans sa chute. C'est une stratégie à long terme plus intelligente que de tout concentrer sur une plateforme unique où une mauvaise saison ou une mise à jour ratée peut faire couler toute l'opération.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que cette approche élargit également le public. Les personnes qui recherchent une expérience de ferme relaxante ne sont pas nécessairement les mêmes que celles qui ont passé 200 heures à construire des bases Pal et à optimiser leurs équipements de combat. Des jeux séparés touchent des joueurs séparés au lieu d'essayer de satisfaire tout le monde via un hybride maladroit.
Pour les joueurs déjà plongés dans le jeu de survie, les conseils pour débutants et les mécaniques de survie de Palworld qui ont fait le succès du jeu de base ne vont nulle part. L'expérience principale de Palworld continue sur sa propre voie tandis que les spin-offs se développent indépendamment.
Le catalogue de spin-offs de Pocketpair est encore en cours de définition, il est donc conseillé de mettre en favoris le hub de guides Palworld, car davantage de détails sur chaque projet feront surface au cours des prochains mois.
