Jiro Ishii, producteur exécutif du très apprécié 428: Shibuya Scramble, engage actuellement des poursuites judiciaires contre une plateforme de financement participatif japonaise après la disparition de plus de la moitié des 340 000 $ récoltés pour son prochain jeu. La plateforme en question, Ubgoe, prétend avoir accidentellement viré les fonds à un tout autre client.
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Comment une campagne record a tourné au litige juridique
Shibuya Scramble Stories est le successeur spirituel de 428: Shibuya Scramble, le visual novel sorti sur Wii en 2008 qui a acquis un statut culte après son arrivée sur Steam une décennie plus tard. Ishii a lancé la campagne sur Ubgoe l'année dernière, et la réponse a été immédiate. Le jeu a atteint son objectif de financement en moins d'une heure et a finalement récolté 55 millions de yens, soit environ 340 000 $, à la clôture de la campagne.
C'est là que les choses ont dérapé.
Skeleton Crew Studio, le développeur derrière le projet, a annoncé n'avoir reçu que 27,75 millions de yens de la part d'Ubgoe, soit environ 170 000 $, soit moins de la moitié du total collecté. Le studio a publié une déclaration sur X confirmant qu'il engageait des poursuites judiciaires pour récupérer le reste.
L'explication du « virement erroné » que l'avocat d'Ishii ne croit pas
Dans une récente interview accordée à Denfaminicogamer, Ishii et son conseil juridique Takahiro Kasagi ont détaillé la chronologie des faits. Ubgoe était contractuellement tenue de transférer la totalité de la somme avant le 1er septembre 2025. Une fois cette date passée sans paiement, Ishii a contacté directement le PDG d'Ubgoe, Kazua Okada. L'explication d'Okada : l'argent avait été viré par erreur à un autre client.
Sur l'insistance d'Ishii, Okada a signé un protocole d'accord garantissant le remboursement intégral avant le 16 septembre. Ubgoe n'a transféré qu'une fraction du montant dû à cette date, invoquant à nouveau les fonds prétendument mal dirigés comme raison du manque à gagner.
Le problème est le suivant : lorsque Ishii et Kasagi ont demandé à Okada de fournir la preuve de la transaction erronée, celui-ci a refusé à plusieurs reprises. Okada a fini par présenter un relevé de compte bancaire, mais les chiffres de la transaction étaient masqués. C'est ce détail qui a poussé Kasagi à un scepticisme ouvert.
Les conditions générales d'Ubgoe placent la responsabilité du respect des obligations envers les contributeurs sur le porteur de projet, et non sur la plateforme. Ishii a admis qu'il n'était pas au courant de cette clause lorsqu'il a lancé la campagne. « Je suppose que j'agissais en partant du principe que les gens étaient fondamentalement bons », a-t-il déclaré à Denfaminicogamer.
C'est une leçon brutale à apprendre après avoir levé 340 000 $.
Où en sont le jeu et le procès aujourd'hui
Le développement de Shibuya Scramble Stories n'est pas à l'arrêt. Ishii a obtenu le soutien de Tokyu Land Corporation, qui a garanti que le projet serait mené à terme, indépendamment du litige avec Ubgoe. Les contributeurs n'ont donc pas à s'inquiéter pour le jeu lui-même.
La bataille juridique contre Ubgoe, en revanche, est toujours en cours. Ishii a clairement fait savoir qu'il comptait réclamer la totalité de la somme due, et le scepticisme public de Kasagi concernant l'explication de la plateforme suggère que l'affaire pourrait devenir conflictuelle. La question de savoir si Ubgoe fournira des preuves vérifiables du prétendu virement erroné sera probablement le point charnière de toute procédure judiciaire.
Pour les développeurs indépendants qui observent la situation, c'est un rappel brutal de lire attentivement les conditions des plateformes de financement participatif avant de se lancer, en particulier les clauses concernant la responsabilité en cas de non-versement des fonds par la plateforme. Ce que la plupart des joueurs oublient dans ce genre d'histoires, c'est que c'est souvent le développeur, et non la plateforme, qui se retrouve lésé lorsque quelque chose tourne mal.
Restez attentifs à ce dossier. Si l'équipe juridique d'Ishii contraint Ubgoe à produire les relevés de transaction devant le tribunal, la vérité sur les 170 000 $ manquants ne pourra plus se cacher. Assurez-vous de consulter davantage :
