Unity Software aurait engagé des discussions en vue d'un rachat avec un consortium comprenant Silver Lake et le Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite (PIF).
L'entreprise développe le moteur de jeu utilisé sur PC, consoles et appareils mobiles. Parmi les jeux conçus avec Unity figurent Big Walk, Endless Legend 2 et Agent 64: Spies Never Die.
Silver Lake détient déjà une participation dans Unity
Silver Lake possède environ 8% d'Unity après avoir investi jusqu'à $400 millions dans l'entreprise en 2017. L'acquéreur potentiel compte donc déjà parmi les actionnaires majeurs du créateur de moteurs de jeu.
Egon Durban, de Silver Lake, siège également au conseil d'administration d'Unity. Cette double fonction devrait habituellement le conduire à se récuser lors des délibérations du conseil relatives à une vente.
Silver Lake et le PIF faisaient également partie du consortium à l'origine du rachat avec retrait de la cote d'Electronic Arts pour $55 milliards, finalisé en août. Affinity Partners était un autre membre de ce groupe d'acheteurs.
Les résultats financiers d'Unity en toile de fond
Ces rumeurs d'acquisition font suite aux derniers résultats financiers d'Unity. Le chiffre d'affaires du troisième trimestre a progressé de 32% pour atteindre $622.1 millions, tandis que le bénéfice ajusté s'est élevé à $0.44 par action. Ces résultats ont dépassé les prévisions.
Unity a également enregistré son premier bénéfice trimestriel selon les principes comptables généralement reconnus (GAAP) depuis son introduction en bourse en septembre 2020. La forte croissance de sa plateforme publicitaire Vector, optimisée par l'IA, a contribué à ce résultat, parallèlement aux solides performances de sa branche de développement de jeux.
Fondée au Danemark en 2004, l'entreprise s'est développée au-delà du développement de jeux pour investir les technologies publicitaires. Ses logiciels sont aussi utilisés dans le design automobile, la réalisation cinématographique, l'architecture et la simulation industrielle ; les négociations rapportées concernent donc une société dont la clientèle dépasse le cadre des studios et du jeu vidéo.
Les Runtime Fees restent un précédent marquant pour les développeurs
Les discussions sur l'actionnariat d'Unity surviennent après un différend distinct concernant la rémunération exigée des studios pour l'utilisation de sa technologie. En septembre 2023, l'entreprise avait annoncé des Runtime Fees facturant les développeurs à chaque installation de jeu.
L'opposition des développeurs à cette politique a conduit, en quelques semaines, au départ du PDG John Riccitiello. L'actuel PDG, Matthew Bromberg, a plus tard déclaré qu'Unity avait été « pratiquement en guerre contre ses clients ».
Unity a définitivement abandonné les Runtime Fees en septembre 2024.
