Cloud Imperium Games a confirmé que Star Citizen, son simulateur spatial perpétuellement en accès anticipé, a franchi la barre du $1 milliard en financement participatif. Ce cap a été atteint grâce à 6,5 millions de contributeurs qui ont collectivement investi plus de $1 milliard dans le projet depuis son annonce initiale en 2012. Le jeu est toujours en phase alpha.
Pour mieux comprendre la communauté qui a permis d'atteindre ce jalon, il suffit de noter que cette annonce est tombée le jour même où CIG a mis en vente un vaisseau inutilisable à $5,000.
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L'Anvil Odin : $5,000 pour un vaisseau sans date de lancement
Le vaisseau en question est l'Anvil Aerospace Odin, un croiseur de bataille de classe capitale vendu en tant que « concept de véhicule limité » lors de l'événement lore en jeu DefenseCon 2956. Il n'existe aucune date de sortie ferme quant à sa disponibilité en vol. Les acheteurs reçoivent un Idris P de prêt en attendant.
Acheter l'Odin ne se résumait pas à entrer un numéro de carte bancaire. Les joueurs devaient rédiger une lettre de motivation pour postuler au Odin Founders Club avant même de pouvoir finaliser l'achat. CIG a déclaré avoir reçu des candidatures de joueurs du monde entier, chacun partageant sa vision du commandement d'un croiseur de bataille.
CIG décrit l'Odin comme le dernier objectif de financement (stretch goal) restant de la campagne originale de 2012, ce qui signifie que ce vaisseau a techniquement été « promis » depuis plus d'une décennie.
Ce que pense réellement la communauté
Comme on pouvait s'y attendre, le prix de $5,000 a attiré l'attention bien au-delà des cercles habituels de Star Citizen. Un contributeur a publié sur le subreddit du jeu un fil intitulé « Je viens d'acheter un JPEG d'Odin à $5000, [Posez-moi vos questions] » et a défendu son achat simplement : « Je mesure mon bonheur avec un jeu en fonction du nombre d'heures passées dessus ; malgré le fait que le jeu soit parfois buggé et cassé, j'y joue plus qu'à n'importe quoi d'autre durant mon temps libre limité. »
Cette approche, justifiant la valeur par le temps de jeu, est assez classique chez les contributeurs de longue date de Star Citizen. Le jeu dispose d'une base de joueurs dévoués qui a maintenu le financement à flot malgré chaque retard, chaque controverse et chaque patch alpha depuis 13 ans.
Chris Roberts et le rêve à un milliard de dollars
Dans une interview accordée à Variety, le fondateur de CIG, Chris Roberts, a présenté ce jalon comme la preuve qu'un développement privilégiant l'ambition peut fonctionner en dehors des structures d'édition traditionnelles. « Beaucoup de gens veulent passer du temps à vivre des aventures dans un monde virtuel comme celui de Star Citizen », a-t-il déclaré, « et c'est vraiment ce qui nous a aidés à arriver là où nous sommes, car le rêve est si grand qu'il est impossible à trouver dans n'importe quel autre jeu. »
Roberts a comparé cette vision à long terme à World of Warcraft, affirmant qu'il s'attend à ce que le jeu continue de croître même après sa sortie de l'alpha et son passage en version 1.0. Cette comparaison est audacieuse étant donné que WoW proposait un produit complet dès 2004, mais ce sentiment reflète la manière dont CIG positionne le projet en interne.
L'ombre du pay-to-win qui plane toujours sur le jeu
La célébration du milliard de dollars s'accompagne de quelques zones d'ombre. Plus tôt cette année, CIG a introduit des « flight blades » en tant qu'objets premium offrant un avantage réel en jeu, mais impossibles à obtenir via le gameplay classique. La réaction a été suffisamment vive pour que CIG publie une déclaration promettant que ces « flight blades » seraient accessibles via la monnaie du jeu, l'aUEC, lors du patch de juin, et s'engageant à rendre les futurs objets de gameplay obtenables en jeu dès le premier jour.
Le fait est qu'une communauté ayant collectivement dépensé $1 milliard pour un jeu toujours en alpha a clairement une grande tolérance pour les frictions. Mais les mécaniques de pay-to-win sont une friction d'un autre genre, et CIG a appris cette leçon à ses dépens.
Essai gratuit jusqu'au 27 mai
Pour les joueurs curieux de comprendre l'engouement, Star Citizen propose actuellement un essai gratuit jusqu'au 27 mai. Cela vous laisse quelques jours pour voir si la vision décrite par Roberts mérite un investissement, quel que soit le montant qui vous semble approprié. Attendez peut-être avant d'acheter le vaisseau à $5,000, le temps qu'il soit réellement pilotable.
Si vous appréciez les jeux multijoueurs avec un world-building de science-fiction profond, Star Citizen occupe une catégorie qui lui est propre. Pour une approche plus terre-à-terre du genre, Citizen Conflict mérite le détour, et vous pouvez lire notre test complet de Citizen Conflict pour voir ce qu'il vaut.
