Quatre ans après la diffusion d'une bande-annonce CGI soignée lors des Game Awards, Star Wars Eclipse reste fermement dans la catégorie "ne retenez pas votre souffle". Un nouveau rapport d'Insider Gaming, citant des sources proches du développement, le dit sans ambages : le jeu est encore "à des années de sa finalisation". Ce n'est pas un simple retard. C'est un projet qui pourrait ne pas arriver cette génération de consoles.
Ce que dit réellement le nouveau rapport
Le rapport d'Insider Gaming n'édulcore pas les choses. Les sources indiquent que l'équipe de développement pourrait théoriquement accélérer le calendrier en augmentant ses effectifs, mais c'est là que le deuxième problème intervient. La société mère de Quantic Dream, NetEase, est apparemment réticente à investir davantage d'argent dans le projet sans une vision plus claire de sa direction. Pas d'augmentation d'effectifs signifie pas d'accélération du calendrier, ce qui signifie que l'évaluation "à des années" reste valable.
Voici le fait : ce n'est pas seulement l'histoire d'un jeu qui avance lentement. Le rapport cadre l'avenir entier de Quantic Dream comme dépendant de la performance commerciale de Spellcasters Chronicles, le premier jeu de type MOBA free-to-play du studio, sorti plus tôt cette année. Selon les sources, "si Spellcasters échoue commercialement, NetEase devrait réévaluer son engagement envers le studio et pourrait choisir de cesser tout investissement supplémentaire."
Les chiffres de Spellcasters Chronicles ne sont pas encourageants. Le jeu a atteint un pic de seulement 888 joueurs simultanés sur Steam, et son pic sur 24 heures au moment de la rédaction était de 73 joueurs. C'est une position difficile pour négocier lorsque vous demandez à une société mère de continuer à financer une aventure massive de Star Wars.
Cinq ans de "toujours en développement"
Eclipse a été annoncé en décembre 2021 avec une bande-annonce cinématique qui présentait l'ère de la Haute République, plusieurs espèces extraterrestres et les Nihil comme antagonistes. Ce qui n'a pas été montré, c'est du gameplay réel, ce qui a donné le ton pour tout ce qui a suivi. Depuis, Quantic Dream a périodiquement confirmé que le jeu était toujours en vie, les responsables du studio décrivant le développement comme "en mijotage" à un moment donné.
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Ce rapport est basé sur des sources anonymes proches du développement. Quantic Dream n'a pas officiellement commenté l'état actuel du calendrier d'Eclipse.
Le scénariste principal du projet a depuis quitté le studio et annoncé un nouveau studio. Des fuites d'art conceptuel ont fait surface au fil des ans, y compris des designs pour un personnage Gungan. Mais les progrès concrets ont été difficiles à vérifier de l'extérieur, et selon une mise à jour détaillée de The Gamer, le jeu a fait "très peu de progrès" au cours des cinq années qui ont suivi son annonce.
Où cela laisse le pipeline de jeux Star Wars
La lente progression d'Eclipse n'a pas figé Lucasfilm Games. Star Wars: Fate of the Old Republic, dirigé par Casey Hudson, directeur de KOTOR et de la trilogie originale Mass Effect, chez Arcanaut Studios, est désormais en développement. Des projets à plus petite échelle comme Star Wars Galactic Racer et Star Wars Zero Company, de style XCOM, sont tous deux attendus plus tard cette année.
L'essentiel ici est que Lucasfilm Games a clairement diversifié ses paris. Eclipse était censé être l'expérience Star Wars cinématographique prestigieuse du studio derrière Heavy Rain et Detroit: Become Human. Cette vision n'a pas disparu, mais elle a été repoussée si loin dans le futur que d'autres développeurs comblent le vide en attendant.
Pour ceux qui attendaient spécifiquement Eclipse, la lecture honnête de cette situation est que le destin du jeu pourrait dépendre moins des ambitions créatives de Quantic Dream et plus de la capacité d'un MOBA à faible nombre de joueurs à redresser sa fortune. Gardez un œil sur les dernières nouvelles du jeu pour tout mot officiel de NetEase ou de Quantic Dream sur ce qui vient ensuite. Assurez-vous de consulter davantage :
