Voici un scénario que personne n'avait sur sa carte de bingo Xbox : State of Decay 3 pourrait ne pas débarquer sur le Game Pass dès son lancement, bien que Xbox ait financé son développement depuis le début.
State of Decay 3 se retrouve au cœur de l'une des situations de propriété les plus inhabituelles du jeu vidéo actuel. Undead Labs, le studio qui développe le jeu, est en cours de rachat suite aux licenciements massifs effectués par Xbox, qui ont supprimé environ 3 200 postes au cours de l'exercice fiscal 2027. Le nouveau propriétaire n'a pas encore été nommé publiquement, mais on s'attend à ce que l'annonce soit faite dès cet été.
Le retournement de situation sur la propriété qui change tout
Le détail réellement surprenant caché dans les rapports récents est que le futur propriétaire d'Undead Labs ne serait « pas obligé » de sortir State of Decay 3 en tant que titre Game Pass dès le premier jour. Xbox a financé le développement du jeu, mais cet accord de financement ne s'accompagne apparemment pas d'une obligation contractuelle stricte concernant le service d'abonnement.
C'est un point crucial. La série State of Decay a bâti son audience en grande partie grâce au Game Pass. State of Decay 2 était un titre disponible dès le premier jour sur le Game Pass en 2018, et le service d'abonnement lui a offert une portée bien plus large qu'un lancement commercial classique. Supprimer ce canal pour la suite pourrait modifier les performances commerciales du jeu, et potentiellement toucher un public différent.
Le point clé ici est qu'il s'agit d'un jeu en développement depuis des années sous l'égide de Xbox, qui se dirige désormais potentiellement vers le marché sous une propriété totalement différente, sans aucune garantie de la stratégie de distribution qui a fait le succès du précédent opus.
Ce qui se passe réellement chez Undead Labs
Compulsion Games et Double Fine Productions ont réussi à retrouver leur indépendance grâce à la restructuration de Xbox. Undead Labs et Ninja Theory ont suivi une voie différente, se tournant vers un rachat par un tiers plutôt que vers l'indépendance. Aucun des acheteurs n'a été officiellement confirmé, mais le calendrier suggère que les deux annonces auront lieu avant la fin de l'année.
Pour Undead Labs en particulier, la fenêtre estivale est celle prévue pour la révélation du nouveau propriétaire. Cette annonce clarifiera probablement aussi la situation concernant le Game Pass, étant donné qu'un nouveau propriétaire voudrait sans doute communiquer ses plans de distribution le plus tôt possible.
Les accords tiers du Game Pass et la situation globale
Par ailleurs, il y a eu des turbulences dans la manière dont Xbox gère les accords Game Pass avec des studios externes. Le PDG d'Arrowhead Game Studios, Shams Jorjani, a affirmé publiquement que plusieurs développeurs étaient en pleines négociations pour le Game Pass lorsque les accords ont été brusquement annulés. Xbox semble recalibrer son approche du service, ce qui explique pourquoi même un titre financé par un studio interne comme State of Decay 3 pourrait ne pas avoir sa place garantie au lancement.
La PDG de Xbox, Asha Sharma, a également souligné que l'entreprise estime avoir sous-investi de manière significative dans Minecraft, ce qui indique où se concentrent actuellement une partie de l'attention et du budget de Microsoft dans le jeu vidéo. Avec le succès au box-office de A Minecraft Movie, la licence est clairement une priorité.
Ce que cela signifie pour les joueurs qui attendent State of Decay 3
Pour tous ceux qui attendent patiemment State of Decay 3, la situation est plus floue qu'il y a un an. Le jeu est toujours en développement. Le studio est toujours en activité. Mais le changement de propriétaire introduit une réelle incertitude concernant le prix, la disponibilité sur les plateformes et la possibilité pour les abonnés Game Pass d'y jouer dès le premier jour sans payer séparément.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ce genre de situation, c'est que financer un jeu et distribuer un jeu sont deux choses différentes. Xbox a payé pour le développement, mais si la propriété est transférée avant le lancement, les droits de distribution deviennent un point de négociation, et non un acquis.
La révélation estivale du nouveau propriétaire d'Undead Labs sera le premier véritable signal de la direction que prend ce dossier. Gardez un œil sur le hub des guides de State of Decay 3 pour les mises à jour au fur et à mesure de l'évolution de la situation, et consultez la section plus large des guides de jeu pour suivre l'actualité de l'écosystème Xbox à mesure que ces transitions de studios se concrétisent.
