Tim Sweeney remet ça. Le PDG d'Epic Games a publié sur X que « Valve a freiné l'industrie du jeu vidéo pendant des années en enfermant les jeux PC des développeurs dans le jardin fermé de Steamworks », arguant que les joueurs sur iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch et d'autres boutiques PC ne peuvent pas communiquer avec les joueurs Steam. Il s'agit du dernier épisode d'une longue série de piques très publiques lancées à l'encontre de Valve et de Gabe Newell.
Ce que Sweeney a réellement dit et pourquoi c'est important maintenant
Le timing est difficile à ignorer. Moins de deux semaines après qu'Epic a relancé sa boutique avec ce que l'entreprise a décrit comme un launcher « vibe coded » conçu pour la vitesse, Sweeney s'est immiscé dans une discussion lancée par l'ancien programmeur en animation principal d'Epic Games, Kiaran Ritchie. Ritchie avait posté que l'industrie est « drainée par une taxe de 30% sur le revenu brut » et a suggéré que quelqu'un pourrait « coder une alternative à Steam en une semaine » étant donné que « la seule valeur restante de Steam est son réseau ».
Sweeney a approuvé, puis est allé plus loin. Son affirmation précise est que la couche sociale de Steamworks, les listes d'amis, le matchmaking et les outils de communication intégrés à la plateforme, créent une barrière entre les joueurs Steam et les joueurs sur toutes les autres plateformes. L'implication est que cette fragmentation profite à Valve en gardant les joueurs liés à Steam, au détriment de l'écosystème dans son ensemble.
Le fait est qu'une note de la communauté a été ajoutée au post de Sweeney presque immédiatement. La documentation de Steamworks montre publiquement que les développeurs peuvent utiliser Steam Datagram Relay, le réseau privé virtuel de jeu de Valve, sur des plateformes non-Steam tant que le jeu est distribué sur Steam. Ce n'est pas une réfutation complète de l'argument du jardin fermé, mais cela complique considérablement la situation.
Une tendance qui remonte à plus loin que cette semaine
Ce n'est pas un commentaire isolé. Sweeney a soutenu une poursuite de $900 millions contre Valve concernant la commission sur les revenus de Steam, a qualifié les exigences de divulgation d'IA de Steam de « vraiment irresponsables », et a critiqué Newell après l'augmentation du prix du Steam Deck. Le fil conducteur de tout cela est la part de revenus de 30% que Steam prélève aux développeurs, un chiffre qu'Epic a directement contesté lors du lancement de l'Epic Games Store avec une commission de 12%.
Ce qui rend ce commentaire particulier différent, c'est l'angle Steamworks. Sweeney ne se plaint pas seulement des frais cette fois-ci. Il soutient que l'infrastructure sociale de Steam est activement nuisible au jeu multiplateforme et à la liberté des développeurs. C'est une affirmation technique plus substantielle que « la commission est trop élevée », et c'est un point dont les développeurs se soucient réellement lorsqu'ils décident où lancer leurs jeux.
Le contre-argument que Valve n'a pas besoin de formuler
Valve n'a pas répondu, et le fait rarement. Le bilan de l'entreprise va dans une direction différente de ce que suggère le cadre de Sweeney. Proton, la couche de compatibilité de Valve, a fait plus pour ouvrir le jeu sur PC aux utilisateurs de Linux que tout ce qu'Epic a pu proposer. Le Steam Deck a normalisé le jeu PC portable à grande échelle. La bibliothèque de Steam, forte de plus de 50 000 jeux, sa politique de remboursement, ses outils de modding Workshop et son mode hors-ligne sont des fonctionnalités que l'Epic Games Store a mis des années à essayer d'égaler.
Rien de tout cela ne rend la commission de 30% défendable en soi, et le point sur le jardin fermé de Steamworks mérite d'être débattu sérieusement. Mais présenter Valve comme l'entité qui a « freiné le jeu vidéo » alors qu'Epic était occupé à verrouiller des jeux sur sa propre boutique avec des accords d'exclusivité temporaire est une position qui nécessite une mémoire sélective.
L'Epic Games Store a fait de réels progrès. Son launcher est plus rapide. Son programme de jeux gratuits a été réellement bénéfique pour les joueurs. Pour les joueurs de Fortnite en particulier, tirer le meilleur parti de la plateforme d'Epic signifie connaître les outils à votre disposition, de l'optimisation de vos paramètres FPS à la recherche des derniers codes Override Lobby Hack pour le Chapitre 7 Saison 4.
La frustration de Sweeney face à la domination de Valve est réelle et, à certains égards, légitime. Mais l'argument selon lequel Valve a spécifiquement freiné le jeu vidéo semble maladroit face aux contributions de Linux via le Steam Deck et au développement continu de Proton. Le débat sur la couche sociale multiplateforme est une conversation plus intéressante que celle sur les frais, et elle mérite un cadre plus précis qu'un simple post sur X. Gardez un œil sur la façon dont les développeurs réagissent à cela, car leur perspective sur l'intégration de Steamworks aura plus de poids que le positionnement public de l'un ou l'autre des PDG. Consultez nos guides de jeu pour plus d'informations à mesure que cette histoire évolue.
