La rumeur circule dans les cercles de gamers depuis environ un an : Tom Cruise a failli incarner Master Chief. Julia Roberts a failli être Cortana. Bungie a presque basculé dans le tout-Hollywood avec Halo 2. Pourtant, voici la réalité : rien de tout cela n'est arrivé.
Marty O'Donnell, le directeur vocal et compositeur des jeux Halo originaux, a enfin rétabli la vérité sur l'origine de cette histoire. Et la réponse se résume à une conversation de soirée qui n'a mené nulle part.
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Comment une discussion de soirée est devenue une légende du jeu vidéo
La rumeur a pris de l'ampleur il y a environ un an lorsque Steve Downes, la voix historique de Master Chief et ancien DJ radio, a mentionné sur sa chaîne YouTube que le nom de Cruise avait été « évoqué comme une possibilité » pour le rôle avant Halo 2. Il n'en fallait pas plus pour que l'histoire prenne des proportions démesurées.
Le récit d'O'Donnell apporte le contexte réel. Après la sortie de Halo 1 et alors que l'attente pour une suite grandissait, Microsoft a envoyé O'Donnell dans des soirées hollywoodiennes pour tâter le terrain du côté de l'industrie du divertissement. Lors de l'un de ces événements, un agent artistique l'a approché, lui a passé le bras autour de l'épaule et lui a fait une proposition : « Marty, tu sais, c'est le moment ! C'est une grosse affaire. Tu joues dans la cour des grands maintenant. Tu dois passer au niveau supérieur. Nous représentons Julia Roberts et Tom Cruise. »
C'était toute la teneur de la conversation. O'Donnell a joué le jeu sur le moment, a répondu quelque chose comme « Wow, c'est vraiment cool », puis est passé à autre chose. En interne, il savait immédiatement que c'était une idée sans avenir.
Pourquoi O'Donnell ne l'a jamais sérieusement envisagé
Le raisonnement d'O'Donnell était simple. Au moment du développement de Halo 2, les joueurs avaient déjà un lien réel avec Jen Taylor dans le rôle de Cortana et Steve Downes dans celui de Master Chief. Ces voix étaient les personnages. Les remplacer par des noms plus prestigieux, aussi célèbres soient-ils, aurait brisé quelque chose qui fonctionnait déjà parfaitement.
« Je ne pouvais tout simplement pas imaginer remplacer cela », a expliqué O'Donnell. « Donc, cela n'a jamais été sérieusement envisagé. »
Une note intéressante en bas de page : Cruise était apparemment déjà un fan de Bungie. Il avait joué à Myth avant même l'existence de Halo, son nom n'est donc pas sorti de nulle part dans ces conversations. Mais être fan du studio est bien différent d'être le choix idéal pour un personnage établi avec un doubleur attitré.
L'instinct d'O'Donnell était que les fans n'étaient pas attirés par Halo pour ses célébrités. Ils étaient attirés par un bon jeu. Ajouter des visages connus au casting aurait été une distraction, pas une amélioration.
Ce que cela signifie pour Halo: Campaign Evolved
Le timing de cette histoire mérite d'être souligné. Downes et Taylor ont tous deux réenregistré leurs rôles pour Halo: Campaign Evolved, le remake du jeu original prévu pour cet été. Le fait qu'O'Donnell parle de préserver ces relations vocales à l'époque de Halo 2 en dit long sur la raison pour laquelle le remake a privilégié les originaux plutôt que de procéder à un nouveau casting.
Le jeu grimpe déjà dans les classements des précommandes PlayStation, ce qui est une histoire en soi compte tenu des débats sur l'exclusivité Xbox cette année. Les premières impressions lors du Xbox Games Showcase ont été plus positives que beaucoup ne l'attendaient après le scepticisme suscité par l'annonce initiale.
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