"Il est tout à fait approprié que le jeu vidéo le plus emblématique au monde obtienne le résultat le plus impressionnant de l'histoire de ce hobby." C'est ce qu'a déclaré Evan Masingill, directeur des consignations pour les jeux vidéo chez Heritage Auctions, en réaction à une vente qui a laissé tout le monde du collectionnisme sans voix. Un exemplaire scellé du Super Mario Bros. original sur NES vient d'être vendu pour $3 million, devenant ainsi le jeu vidéo le plus cher jamais vendu aux enchères. Et si vous êtes aujourd'hui fan de la franchise grâce à des titres comme Super Mario Bros. Wonder, cette vente rappelle à quel point les racines de cette casquette rouge sont profondes.
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D'une boîte jamais ouverte à un prix d'adjudication de $3 million
Ce qui rend cette vente réellement remarquable, au-delà du chiffre, c'est que la cartouche n'a été découverte qu'il y a quelques mois, à l'intérieur d'un bundle de console NES Control Deck jamais ouvert, resté scellé pendant près de 40 ans. Quelqu'un a acheté un pack Nintendo au milieu des années 80, ne l'a jamais ouvert, et cette décision a transformé l'objet en l'une des pièces les plus précieuses de l'histoire du gaming.
L'exemplaire possède une note PSA 9.6 A++, le grade confirmé le plus élevé pour tout exemplaire scellé issu de cette série de production spécifique. Heritage Auctions l'a identifié comme le premier exemplaire scellé confirmé issu de la deuxième série de production de Super Mario Bros., reconnaissable à un autocollant brillant apposé sur les cartouches sorties début 1986. Il n'existe que trois exemplaires scellés connus de cette même série. Les deux autres possèdent des notes de collectionneur inférieures, ce qui explique précisément pourquoi celui-ci a atteint un tel prix.
Comment cela se compare aux records précédents
Pour comprendre l'ampleur de cette vente, les chiffres parlent d'eux-mêmes.
Ce nouveau record ne se contente pas de dépasser le précédent sommet. Il le pulvérise avec un million de dollars d'écart. Pour mettre les choses en perspective, des bandes dessinées rares ont été vendues jusqu'à $9 million, et les œuvres d'art atteignent régulièrement des sommes à huit chiffres. L'écart entre les objets de collection liés au gaming et ces marchés se réduit plus vite que prévu.
Pourquoi cet exemplaire en particulier, et pourquoi maintenant ?
Le marché de la collection de jeux scellés prend de l'ampleur depuis des années. Des dizaines de milliers de dollars changent désormais de mains pour des copies scellées de titres modernes. Mais le Super Mario Bros. original occupe une catégorie à part. Il a lancé la NES en Amérique du Nord, défini le genre du jeu de plateforme et est devenu le modèle sur lequel Nintendo s'est appuyé depuis, jusqu'à la génération actuelle.
Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils voient un chiffre comme $3 million, c'est qu'il ne s'agit pas seulement d'une question de nostalgie. L'état, la provenance et la rareté convergent ici. Une cartouche restée intacte pendant quatre décennies à l'intérieur d'un bundle de vente au détail jamais ouvert, notée presque parfaitement, issue d'une série de production dont il ne reste que trois exemplaires scellés connus, est tout simplement irremplaçable. Heritage Auctions l'a qualifié de "Saint Graal" du collectionnisme de jeux vidéo, et il est difficile de contester ce qualificatif.
La franchise qui ne cesse de prendre de la valeur
La franchise Mario de Nintendo n'a jamais été aussi active. L'édition Switch 2 de Super Mario Bros. Wonder porte la série sur du nouveau matériel avec du contenu frais pour les joueurs actuels, tandis qu'une cartouche scellée vieille de 40 ans bat des records aux enchères pour les collectionneurs. Les deux extrémités du spectre prospèrent simultanément, ce qui en dit long sur la pérennité de cette licence.
La vente à $3 million poussera probablement davantage de collectionneurs à vérifier ce qu'ils ont dans leurs greniers et espaces de stockage. Cela signale également que le haut du panier du marché des jeux scellés a trouvé un nouveau plafond, du moins jusqu'à ce que le prochain exemplaire record fasse surface. Si vous jouez actuellement à la version Switch 2 et que vous souhaitez en tirer le meilleur parti, la collection de guides Super Mario Bros. Wonder couvrant l'emplacement de chaque Koopaling mérite d'être mise en favori pour votre prochaine session.