WUCHANG: Fallen Feathers fait son entrée dans l'univers des Soulslike avec un élément que la plupart des jeux du genre évitent : la couleur. Développé par le studio Leenzee Games, basé à Chengdu, cet action RPG respecte les piliers qui définissent le genre — des combats punitifs, une atmosphère pesante et une narration cryptique — tout en y ajoutant sa propre touche, ancrée dans l'histoire, la culture et une esthétique visuelle marquée.
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
Les vétérans du Soulslike connaissent la chanson : tons lugubres, cités en ruines, temples décrépits et une palette de couleurs dominée par le gris, le marron et le noir. Cela fait partie de l'esthétique, et ça fonctionne. Mais WUCHANG adopte une approche différente. Son monde, Shu, puise son inspiration dans la région du Sichuan en Chine, et cette influence est omniprésente. Des toits de temples rouges s'élèvent au-dessus de forêts denses et verdoyantes, une lumière orangée et chaleureuse baigne les champs de bataille au crépuscule, et même dans les zones les plus sombres, les éclats de couleur issus de la magie ou des armures de WUCHANG percent la pénombre. C'est un monde qui semble habité, façonné par des personnes qui connaissent intimement les lieux.
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
Un cadre familier aux racines nouvelles
Situé dans une version alternative de la dynastie Ming, le jeu suit Bai WUCHANG, une guerrière pirate affligée d'une mystérieuse maladie appelée la « Feathering » (la Plumaison). Les plumes bleues qui poussent sur son bras ne sont pas seulement cosmétiques : elles sont intrinsèquement liées à l'histoire et au gameplay. Chaque fois que WUCHANG meurt, elle gagne en puissance, mais au prix de sa santé mentale. Plus elle devient puissante, plus elle est vulnérable. C'est un système qui transforme la mort en une arme à double tranchant, ajoutant une tension constante à chaque affrontement.
Shu, le cadre du jeu, est au bord de l'effondrement, ravagé par la guerre et la maladie. C'est un endroit dangereux, mais loin d'être terne. Le monde est construit avec soin, regorgeant de références au folklore, aux rituels et à l'histoire de la Chine. Le directeur artistique et cofondateur de Leenzee, Xia Siyuan, a évoqué l'objectif de l'équipe : ils ne voulaient pas simplement créer un bon Soulslike. Ils souhaitaient concevoir un monde qui semble personnel, lié à des lieux réels et à des souvenirs authentiques. Cela inclut des détails subtils comme la courbure des toits ou les dialectes parlés, qui contribuent tous à rendre l'univers crédible.
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Un combat familier, une esthétique rafraîchissante
Le gameplay semblera familier aux fans de Dark Souls et Bloodborne — combat basé sur l'endurance, boss redoutables, déplacements précis. Mais visuellement, WUCHANG se démarque. Les chocs d'armes explosent de couleurs, les combats de boss ressemblent à des duels chorégraphiés et les sorts illuminent l'écran dans des éclats dramatiques. La couleur n'est pas là que pour faire joli. Chaque combat de boss reflète l'état émotionnel du personnage, l'environnement renforçant les thèmes de la folie, de la décomposition ou de la transformation. C'est un choix de design qui ajoute une dimension supplémentaire à des rencontres exigeant déjà concentration et timing.
Le design des boss eux-mêmes dépasse le stade du simple monstre grotesque. Beaucoup s'inspirent de légendes chinoises ou de croyances spirituelles, liées à la trame narrative du voyage de WUCHANG. Ce ne sont pas juste des obstacles, ce sont des personnages dotés d'une signification, façonnés par le même monde que le joueur tente de traverser.
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
L'élégance au service du gameplay
L'armure a toujours fait partie intégrante du genre Soulslike, et WUCHANG prend cet aspect très au sérieux. L'équipement n'est pas seulement fonctionnel, il est expressif. Les tenues s'inspirent de tout, des styles vestimentaires régionaux aux créatures mythologiques, avec des thèmes récurrents de plumes et d'envol. Vous trouverez de longs gants noirs avec des plumes pendantes, des jupes émeraude aux motifs de paon et des capes lumineuses qui scintillent comme par magie.
L'approche de Leenzee est simple : concevoir l'armure visuellement en premier, puis construire ses statistiques autour du style. Cela permet aux joueurs de choisir un équipement qui correspond à leur style de jeu sans sacrifier leur apparence. Pour les fans de la sous-culture « Fashion Souls », c'est une approche bienvenue. Il existe même un système de transmogrification, vous permettant d'utiliser les statistiques d'une armure tout en conservant l'apparence d'une autre. Aucun compromis n'est nécessaire : habillez-vous pour le combat que vous voulez mener, sans renoncer au look que vous aimez.
Chaque ensemble d'armure est lié au monde du jeu. Certains reflètent des temples oubliés ou des régions corrompues, d'autres évoquent les clans ou les peuples qui les portaient autrefois. Ce n'est pas juste de l'équipement, c'est une part du lore.
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
Le sens derrière la folie
La malédiction de WUCHANG — la « Feathering » — n'affecte pas seulement son apparence. Elle pilote le système de progression du jeu. À chaque mort, elle devient plus forte, mais aussi plus instable. Il n'y a pas de chemin d'amélioration traditionnel ici. Au lieu de cela, la puissance s'accompagne de risques, et ce risque modifie votre façon de jouer. Cela force les joueurs à réfléchir soigneusement à chaque rencontre et ajoute un poids émotionnel à la mort dans un genre déjà bâti sur l'échec et la répétition.
Chaque fois que vous mourez, un démon lié à la folie de WUCHANG persiste sur le lieu de votre défaite. Cette présence modifie votre interaction avec l'environnement, transformant chaque échec en un marqueur, un rappel de ce qui est en jeu.
WUCHANG: Fallen Feathers : Révélation de l'univers
Bien plus qu'un simple clone de Souls
WUCHANG: Fallen Feathers aurait pu être une énième entrée dans un genre saturé. Au lieu de cela, il s'impose comme quelque chose d'unique : un jeu avec sa propre identité. Il respecte la formule Soulslike, mais ne s'y laisse pas enchaîner. Les visuels sont audacieux, les ancrages culturels sont réels et le gameplay est enrichi d'idées qui vont au-delà des mécaniques habituelles.
« Nous voulions créer quelque chose avec une âme propre », a déclaré Xia. « Quelque chose qui reflète qui nous sommes, d'où nous venons et les histoires qui nous ont façonnés. »
Cette attention se ressent dans chaque aspect de WUCHANG: Fallen Feathers, de la narration au moindre détail d'armure. Avec son lancement prévu la semaine prochaine sur l' Epic Games Store, le titre s'annonce comme un ajout prometteur au genre — et peut-être un nouveau favori pour les joueurs qui aiment les combats exigeants, les mondes riches et une esthétique soignée.
