Asha Sharma n'est PDG de Xbox que depuis peu, et elle signale déjà que la spirale des prix des abonnements pourrait prendre fin. Selon un rapport de The Information, qui s'est entretenu avec plusieurs personnes ayant rencontré Sharma directement, elle souhaite rendre Game Pass plus accessible à un plus large éventail de joueurs, potentiellement par le biais de formules à prix réduit et de nouveaux partenariats de bundles.
Voici les détails : Sharma aurait passé du temps à la Game Developers Conference à San Francisco ce mois-ci, rencontrant à la fois des cadres supérieurs du jeu vidéo et des développeurs indépendants. L'objectif, selon des sources citées dans le rapport, était de montrer clairement qu'elle est chez Xbox pour développer l'entreprise, pas pour la démanteler. La discussion sur les prix semble être une partie de cet effort plus large.
L'historique des augmentations de prix qui rend cette nouvelle importante
Pour comprendre pourquoi ce rapport suscite de l'attention, il faut se souvenir de ce qu'a été la dernière année pour les abonnés Xbox. Microsoft a augmenté les prix des consoles et des accessoires en mai, a de nouveau augmenté les prix des consoles américaines en septembre, puis en octobre a augmenté les prix de Game Pass, y compris en doublant le coût de Game Pass Ultimate à 30 $ par mois.
Le matériel de console Xbox commence maintenant à 400 $ pour la Series S et monte à 800 $ pour l'édition spéciale Galaxy. Ajoutez à cela un abonnement mensuel de 30 $, et la proposition de valeur commence à sembler assez mince pour quiconque n'est pas déjà profondément ancré dans l'écosystème.
La formule d'entrée de gamme Game Pass Essential coûte 10 $ par mois, mais la clé ici est ce qu'elle n'inclut pas : les sorties du jour comme Call of Duty sont verrouillées derrière les formules plus chères. Donc, pour les joueurs qui veulent vraiment le principal avantage du service, 30 $ est le véritable minimum.
Les formules à prix réduit, si elles arrivent, pourraient comporter des compromis. Le jeu en cloud avec publicité a déjà été signalé comme quelque chose que Microsoft teste, donc une formule moins chère signifierait probablement des publicités plutôt qu'une simple réduction.
Ce que Sharma envisagerait selon les rapports
Au-delà de la restructuration des prix de Game Pass, Sharma explore également des partenariats de bundles avec d'autres services d'abonnement. Le PDG de Netflix, Greg Peters, a confirmé à The Information qu'il avait rencontré Sharma à plusieurs reprises et qu'ils avaient "discuté d'idées" pour d'éventuels accords de bundles d'abonnement.
Ce type de partenariat ne serait pas sans précédent. Netflix inclut déjà des jeux dans son propre abonnement. Un bundle Xbox et Netflix pourrait donner à Microsoft un moyen d'offrir une valeur perçue sans techniquement réduire le prix de Game Pass en soi. Selon le rapport d'IGN sur l'histoire, le cadre plus large de Sharma est de rendre "les futures consoles et produits comme Game Pass plus attrayants pour un plus large éventail de clients".
Écran d'accueil de la Xbox Series S
Qui est Asha Sharma, et pourquoi son parcours est important ici
La nomination de Sharma a surpris beaucoup de monde dans l'industrie. Elle venait de la division CoreAI de Microsoft, pas du jeu vidéo, ce qui a immédiatement suscité des spéculations selon lesquelles Xbox se dirigeait vers une direction axée sur l'IA avant tout, et les jeux ensuite. Elle travaille contre cette perception depuis.
À la GDC, la tournée de réassurance s'est étendue aux développeurs indépendants, pas seulement aux grands éditeurs. Le message, selon The Information, était cohérent : elle est là pour développer l'activité du jeu vidéo, pas pour la réorienter vers quelque chose d'irconnaissable. Son intérêt pour l'accessibilité des prix correspond à ce récit, même si les détails sont encore en phase de discussion.
La couverture du rapport par GameSpot note également que les changements de modèle de prix sont encore à l'étude plutôt que confirmés, donc traitez cela comme un signal d'intention plutôt qu'une annonce. Rien d'officiel n'a été révélé concernant de nouvelles formules, des accords de bundles ou un calendrier pour tout cela.
Ce que cela signifie pour les joueurs en ce moment, c'est surtout une raison de surveiller ce que Xbox annoncera dans les mois à venir. Si Sharma tient parole, un point d'entrée moins cher à Game Pass avec des jeux dès le premier jour serait un changement significatif. Si le compromis est la publicité, c'est une discussion qui vaut la peine d'être menée. Quoi qu'il en soit, la direction semble s'éloigner des augmentations de prix incessantes de l'année dernière, et cela seul mérite qu'on y prête attention. Assurez-vous de découvrir plus de contenu :
