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Présentation
Spyro 2: Ripto's Rage! est arrivé en novembre 1999, moins d'un an après le premier Spyro the Dragon, et Insomniac Games a profité de ce court laps de temps pour peaufiner presque tout ce qui faisait le succès du premier opus. La boucle de gameplay principale, qui consiste à explorer des mondes en 3D hauts en couleur, à collecter des objets et à progresser via une structure de hubs, est conservée, mais Avalar semble bien plus vivant que ne l'ont jamais été les Dragon Worlds. Chaque royaume possède ses propres habitants, ses problèmes causés par Ripto et sa propre approche du level design.
Le scénario est volontairement simple. Spyro et son compagnon libellule Sparx tentent de rejoindre Dragon Shores pour des vacances bien méritées lorsque le Professeur, Elora le faune et Hunter le guépard redirigent accidentellement le portail, aspirant un dragon vers Avalar. Ripto surgit par le même système, s'empare du pouvoir, et voilà Spyro contraint de régler un problème qui ne le concernait pas au départ. C'est une prémisse légère, mais elle donne à chaque monde une raison d'exister, bien au-delà du simple rôle de terrain de jeu pour collectionneurs.
Gameplay et mécaniques
La plateforme pure et dure de Ripto's Rage reste l'une des plus précises qu'Insomniac ait produites sur la PlayStation originale. Spyro conserve ses attaques de charge, de vol plané et de souffle, et les contrôles restent réactifs, même selon les standards modernes. La capacité de roulade latérale du premier jeu a disparu, mais son absence se fait rarement sentir en pratique.
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Aperçu des mécaniques clés :
- La collecte d'Orbes permet de progresser dans les mondes
- Le Superfly, le Superflame et d'autres bonus se débloquent dans des niveaux spécifiques
- Sparx fait office de système de santé et de détecteur d'objets à collectionner
- Moneybags l'ours bloque l'accès à certaines zones contre des gemmes
- Chaque monde propose sa propre suite de quêtes avec des PNJ uniques
C'est dans la variété des missions que Ripto's Rage surpasse réellement son prédécesseur. Un monde demande à Spyro d'arbitrer un match de hockey entre deux factions rivales. Un autre l'envoie nager dans des cavernes inondées pour secourir des hippocampes. Le jeu s'engage à offrir à chaque royaume une activité distincte plutôt que de répéter le même modèle sur 30 niveaux.
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Monde et univers
Avalar est divisé en trois mondes principaux : Glimmer, Autumn Plains et Winter Tundra. Chacun sert de hub reliant quatre ou cinq niveaux distincts, et la variété tonale entre eux est bien plus vaste que dans le premier jeu. Vous passez de savanes ensoleillées à des châteaux médiévaux puis à des toundras glacées au cours d'une même partie, et les transitions semblent naturelles plutôt qu'aléatoires.
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L'écriture des PNJ mérite d'être saluée. Des personnages comme Elora et Hunter bénéficient d'un temps d'écran suffisant pour développer une vraie personnalité, et les dialogues avec Spyro possèdent un humour pince-sans-rire qui fonctionne toujours aussi bien. Ripto lui-même s'avère être un antagoniste plus mémorable que Gnasty Gnorc, en partie parce qu'il apparaît régulièrement pour rappeler au joueur qu'il est là.
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Impact et héritage
Ripto's Rage a atteint un score Metacritic d'environ 90 à sa sortie et s'est vendu à plus de 3,5 millions d'exemplaires, imposant Spyro comme une véritable mascotte PlayStation plutôt que comme un succès sans lendemain. La structure du jeu, notamment son approche de la variété des missions et des quêtes spécifiques aux mondes, a influencé la manière dont les jeux de plateforme ont commencé à donner un but narratif aux niveaux individuels, plutôt que de les traiter comme de simples terrains de jeu interchangeables.
La Spyro Reignited Trilogy, sortie en 2018 par Toys for Bob, a porté Ripto's Rage sur PS4, Xbox One, PC et Nintendo Switch avec des visuels refaits et une bande-son réenregistrée par Stewart Copeland. Cette version est actuellement le moyen le plus accessible d'y jouer, disponible sur Steam et les consoles modernes. Ce remaster préserve la structure originale tout en rendant la géométrie des mondes et les modèles des personnages plus fidèles à ce que les concept arts suggéraient à l'époque.