Overview
Bloodstained: Ritual of the Night एक gothic action side-scrolling RPG है जिसे ArtPlay ने डेवलप किया है और 505 Games ने पब्लिश किया है। यह गेम जून 2019 में रिलीज़ हुआ था, जिसे लगभग 65,000 सपोर्टर्स ने Kickstarter पर बैक किया था। इस गेम में आप Miriam का किरदार निभाते हैं, जो एक अनाथ है और एक श्राप से जूझ रही है जिसकी वजह से उसकी स्किन क्रिस्टलाइज हो रही है। उसे 19वीं सदी के इंग्लैंड में एक डेमन-समन्ड कैसल में भेजा जाता है ताकि वह Gebel, उस अल्केमिस्ट को ढूंढ सके जो इस सब के लिए जिम्मेदार है। यह क्लासिक Igavania फॉर्मूला का एक डायरेक्ट स्पिरिचुअल सक्सेसर है, और यह अपने वादे पर पूरी तरह खरा उतरता है।
कैसल खुद इस गेम का असली स्टार है। हर कमरा एक-दूसरे से जुड़ा हुआ है, और मैप में पेशेंस और बैकट्रैकिंग के लिए आपको रिवॉर्ड्स मिलते हैं, जो इस जॉनर के बेस्ट गेम्स की पहचान है। नई एबिलिटीज और shard पावर्स उन एरियाज को अनलॉक करती हैं जहाँ आप पहले नहीं जा सकते थे, और अपने चारों ओर धीरे-धीरे दुनिया के अनलॉक होने का एहसास कभी पुराना नहीं लगता।

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Gameplay and mechanics
Shard सिस्टम ही वह इंजन है जो Bloodstained को खास बनाता है। दुश्मनों को हराने पर Shards मिलते हैं, जो डेमोनिक पावर के क्रिस्टलाइज्ड टुकड़े होते हैं। Miriam इन्हें एब्जॉर्ब करके एक्टिव एबिलिटीज, पैसिव बफ्स, या डायरेक्शनल अटैक्स के तौर पर इक्विप कर सकती है। इसमें कई कैटेगरीज में सैकड़ों Shards मौजूद हैं:

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- Conjure: फैमिलियर्स और क्रिएचर्स को समन करना
- Directional: रेंज्ड प्रोजेक्टाइल अटैक्स
- Passive: स्टेट बूस्ट्स और रेजिस्टेंस
- Manipulative: यूटिलिटी और ट्रैवर्सल स्किल्स
- Alchemical: क्राफ्टिंग-फोक्स्ड एन्हांसमेंट्स
क्राफ्टिंग, shard सिस्टम के साथ मिलकर प्रोग्रेशन का एक अहम हिस्सा है। दुश्मनों से मिलने वाले मटेरियल्स का इस्तेमाल वेपन और इक्विपमेंट बनाने में होता है, और एक नई क्राफ्ट की गई तलवार और लेट-गेम वेपन के बीच का अंतर बहुत बड़ा होता है। उस परफेक्ट ड्रॉप के लिए ग्राइंड करना ऑप्शनल है, लेकिन उन प्लेयर्स के लिए यह काफी सेटिस्फाइंग है जो अपने बिल्ड को और बेहतर बनाना चाहते हैं।
World and setting
कैसल का आर्किटेक्चर गॉथिक कैथेड्रल, अंडरग्राउंड केवर्न्स, इनवर्टेड टावर्स और क्लॉकवर्क चैंबर्स तक फैला हुआ है। ArtPlay ने 19वीं सदी के यूरोपियन एस्थेटिक पर काफी ध्यान दिया है, जिसमें विक्टोरियन सेंसिबिलिटी और डेमोनिक एक्सेस का ऐसा मिक्स है जो काफी कोहेसिव लगता है। दुश्मन का डिज़ाइन क्लासिकल डेमन्स से लेकर काफी अजीबोगरीब क्रिएचर्स तक है, जो इस सेटिंग में बिल्कुल फिट बैठते हैं।

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Miriam की कहानी काफी सिंपल है। श्राप, कैसल और Gebel के साथ टकराव: इस जॉनर के गेम्स खेलने वालों के लिए ये नैरेटिव बीट्स जाने-पहचाने हैं, लेकिन इसका एग्जीक्यूशन बहुत क्लीन है और बॉस एनकाउंटर्स कहानी में काफी एक्साइटमेंट बनाए रखते हैं। सपोर्टिंग कास्ट, जिसमें अल्केमिस्ट Johannes और डेमन-हंटर Dominique शामिल हैं, कहानी को बिना उलझाए और बेहतर बनाते हैं।
Visual and audio design
यह गेम 3D में चलता है लेकिन इसमें फिक्स्ड 2D कैमरा प्लेन है, जो इसे पिक्सेल-आर्ट वाले दूसरे गेम्स से अलग लुक देता है। कैरेक्टर मॉडल्स डिटेल्ड हैं, दुश्मन के एनिमेशन एक्सप्रेसिव हैं, और जैसे-जैसे Miriam गहराई में जाती है, कैसल का माहौल भी बदलता रहता है। आर्ट डायरेक्शन सभी प्लेटफॉर्म्स पर बहुत अच्छा लगता है।
Michiru Yamane, जिन्होंने कई Castlevania गेम्स के लिए म्यूजिक कंपोज़ किया है, उन्होंने इसका साउंडट्रैक तैयार किया है। म्यूजिक गॉथिक एटमॉस्फियर के साथ पूरी तरह मैच करता है और बैकग्राउंड नॉइज़ नहीं लगता। बॉस थीम्स में इतनी एनर्जी है कि फाइट्स सिर्फ मैकेनिकल चेकपॉइंट्स नहीं, बल्कि एक इवेंट जैसी लगती हैं।
Content and replayability
Bloodstained में एक बड़ा मेन कैंपेन है जिसे पहली बार पूरा करने में 15 से 20 घंटे लगते हैं। पोस्ट-लॉन्च अपडेट्स में Randomizer मोड, Boss Rush मोड, और Classic मोड जोड़ा गया है, जो गेम को एक लीनियर रेट्रो-स्टाइल एक्सपीरियंस में बदल देता है। सिर्फ shard कलेक्शन ही इसे दोबारा खेलने की एक बड़ी वजह है, क्योंकि ज्यादातर प्लेयर्स पहली बार में कई पावर्स मिस कर देते हैं।

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PS4 वर्शन को 12,000 से ज्यादा प्लेयर रिव्यूज में 4.65 की रेटिंग मिली है, और Steam पर भी इसे काफी पॉजिटिव रिस्पॉन्स मिला है। जिन लोगों ने Symphony of the Night या GBA Castlevania गेम्स के साथ बचपन बिताया है, उनके लिए Bloodstained उस डिज़ाइन फिलॉसफी का सबसे डायरेक्ट कंटिन्यूएशन है, जिसे उसी क्रिएटिव माइंड ने बनाया है जिसने इसे डिफाइन किया था।








