Overview
नवंबर 1996 में रिलीज हुआ, Command & Conquer: Red Alert, Westwood Studios की Command & Conquer सीरीज का दूसरा बड़ा गेम है। इसका प्रीमाइज़ आज भी, तीस साल बाद, काफी धांसू लगता है। Einstein एक टाइम मशीन, जिसे Chronosphere कहते हैं, का इस्तेमाल करके Adolf Hitler को इतिहास से मिटा देते हैं। यह सुनने में तो एक परफेक्ट सॉल्यूशन लगता है, लेकिन तभी Soviet Union, जो पूरी तरह बेकाबू और भूखा है, पूरे Europe को रौंदना शुरू कर देता है। प्लेयर्स या तो Allied forces को कमांड करते हैं जो किसी तरह लाइन को होल्ड करने की कोशिश कर रही हैं, या फिर Soviet Empire को, जो अपनी जबरदस्त आर्मर्ड ताकत के साथ पश्चिम की ओर बढ़ रहा है।
इस गेम में दो फुल कैंपेन मिलते हैं, हर फैक्शन के लिए एक, और दोनों में लगभग 14 मिशन हैं। 90 के दशक के मिड-RTS के हिसाब से यह कंटेंट काफी ज्यादा है, और दोनों साइड्स का गेमप्ले एकदम अलग फील होता है। Soviet कमांडर्स को ब्रूट-फोर्स टूल्स मिलते हैं: हैवी टैंक्स, Tesla coils, और Mammoth Tank, जो सुनने में जितना पावरफुल है, असल में भी उतना ही अनस्टॉपेबल है। वहीं Allied प्लेयर्स चालाकी से काम लेते हैं—दुश्मन की बिल्डिंग्स में घुसने के लिए spies का इस्तेमाल करना, मैप पर यूनिट्स को chronoshifting करना, और नेवल पावर का इस्तेमाल करके कोस्टल टारगेट्स पर हमला करना।
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Gameplay and mechanics
Red Alert का कोर लूप क्लासिक बेस-बिल्डिंग RTS है। Ore हार्वेस्ट करो, पावर ग्रिड बनाओ, यूनिट्स प्रोड्यूस करने वाले स्ट्रक्चर्स खड़े करो, और दुश्मन के इलाके में घुसने से पहले अपनी तैयारी पूरी करो। गेम की पेसिंग काफी बैलेंस्ड है, और मैप डिजाइन प्लेयर्स को बार-बार फैसले लेने पर मजबूर करता है, ताकि कोई भी प्लेयर लंबे समय तक बस एक जगह छुपकर (turtle) न बैठा रहे।
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गेम की मुख्य मैकेनिक्स जो इसे खास बनाती हैं:
- इकोनॉमी के लिए Ore और gem हार्वेस्टिंग
- फैक्शन-स्पेसिफिक सुपरवेपन्स (Iron Curtain, Chronosphere)
- टेक चोरी करने या पावर सबोटेज करने के लिए Spy इनफिल्ट्रेशन
- डिस्ट्रॉयर्स और सबमरीन्स के साथ नेवल कॉम्बैट
- डिफेंसिव प्ले के लिए लैंडमाइन प्लेसमेंट
दोनों सुपरवेपन्स का जिक्र करना तो बनता है। Allied का Chronosphere किसी भी यूनिट को मैप पर कहीं भी तुरंत टेलीपोर्ट कर सकता है, जिससे अटैक के ऐसे एंगल खुलते हैं जो काफी अनफेयर लग सकते हैं। वहीं Soviet का Iron Curtain यूनिट्स के एक ग्रुप को कुछ देर के लिए इनविंसिबल बना देता है। दोनों का कूलडाउन काफी ज्यादा है, इसलिए इनका सही टाइम पर इस्तेमाल करना किसी भी मैच का सबसे हाई-स्किल डिसीजन होता है।
What makes Red Alert stand out from other 90s RTS games?
Red Alert ओरिजिनल Command & Conquer के एक साल बाद आया और हर मामले में उससे बेहतर है। अल्टरनेट-हिस्ट्री सेटिंग ने Westwood को ऐसे यूनिट्स डिजाइन करने की आजादी दी जो रियल-वर्ल्ड की पाबंदियों से बंधे नहीं थे। इसी वजह से इसका रोस्टर किसी भी रियलिस्टिक वर्ल्ड वॉर II गेम से कहीं ज्यादा क्रिएटिव है। Tesla coils, अटैक डॉग्स, और गैप जनरेटर्स, कन्वेंशनल टैंक्स और इन्फैंट्री के साथ मिलकर भी बिल्कुल अजीब नहीं लगते।
लाइव-एक्शन कटसीन्स, जो Westwood की पहचान हैं, कोल्ड वॉर की B-मूवी वाली वाइब्स देते हैं। मिलिट्री यूनिफॉर्म पहने एक्टर्स पूरी गंभीरता के साथ ब्रीफिंग देते हैं, और इस कैंपी प्रेजेंटेशन और सीरियस स्ट्रैटेजिक गेमप्ले का जो कंट्रास्ट है, वो Red Alert को एक ऐसी पर्सनालिटी देता है जिसे बहुत कम RTS गेम्स मैच कर पाए हैं।
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Impact and legacy
Red Alert विंडोज और PlayStation दोनों पर आया था, जो 1996 में किसी RTS गेम के लिए काफी अनयूजुअल था। PlayStation वर्जन ने कंट्रोल्स को गेमपैड के हिसाब से अच्छे से अडैप्ट किया, हालांकि PC वर्जन ही इसे खेलने का सबसे बेस्ट तरीका माना जाता है। गेम की लाखों कॉपी बिकीं और इसके दो डायरेक्ट सीक्वल आए—2000 में Red Alert 2 और 2008 में Red Alert 3, जिन्होंने इस अल्टरनेट-हिस्ट्री प्रीमाइज़ को और आगे बढ़ाया।
ओरिजिनल Red Alert को 2008 में EA ने फ्री डाउनलोड के तौर पर उपलब्ध कराया था, और आज भी यह फैन-मेंटेंड पैचेस और OpenRA इंजन के जरिए पूरी तरह प्लेबल है। OpenRA इसके नेटकोड और रेजोल्यूशन सपोर्ट को मॉडर्न बनाता है, बिना इसके कोर डिजाइन को छेड़े। अगर आप RTS हिस्ट्री या कोल्ड वॉर स्ट्रैटेजी गेम्स के शौकीन हैं, तो Red Alert को मिस करना नामुमकिन है।
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