Directive 8020, Supermassive Games की Dark Pictures Anthology का पांचवां गेम है और यह पहली बार है जब कहानी पूरी तरह से पृथ्वी से बाहर सेट की गई है। यह गेम एक मरती हुई पृथ्वी से 12 light years दूर, Tau Ceti f के मिशन पर निकले colony ship Cassiopeia पर आधारित है, जो Alien, The Thing, और Event Horizon जैसी फिल्मों से काफी प्रेरित है। इस बार फर्क यह है कि यह इंस्पिरेशन जानबूझकर ली गई लगती है, न कि इत्तेफाक से, और इन जाने-पहचाने एलिमेंट्स के इर्द-गिर्द बुनी गई कहानी इस सीरीज में Supermassive द्वारा लिखी गई अब तक की सबसे बेहतरीन कहानी है।
Gameplay
बात यह है कि: Directive 8020 असल में दो गेम्स का मिश्रण है। पहला, Dark Pictures के स्टाइल वाला एक choice-driven narrative adventure है, जहाँ आप crew members के बीच स्विच करते हैं, दबाव में dialogue decisions लेते हैं, और लोगों को जिंदा रखने के लिए QTEs को सही समय पर हिट करते हैं। दूसरा, एक हल्का stealth गेम है जहाँ आप flashlight और electric baton का इस्तेमाल करके mimicking aliens से बचकर निकलते हैं।
इसका narrative साइड काफी अच्छा काम करता है। Explorer mode में उपलब्ध Turning Points सिस्टम आपको एक visual story tree देता है, जो branching paths और आपके फैसलों के नतीजों को दिखाता है। यह Detroit: Become Human के path viewer जैसा है, और यह वाकई में आपको गेम दोबारा खेलने के लिए प्रेरित करता है क्योंकि आप साफ देख सकते हैं कि आपके फैसले दूसरे संभावित नतीजों से कहाँ अलग हुए। अगर आप हर branch को मैप करना और हर crew member को बचाना चाहते हैं, तो हमारा Turning Points and story tree guide पूरे decision map को कवर करता है।
The Turning Points story tree
stealth वाला हिस्सा वह जगह है जहाँ गेम थोड़ा कमजोर पड़ जाता है। कॉन्सेप्ट अच्छा है: एलियन crew members की नकल कर सकता है, इसलिए आप कभी पूरी तरह श्योर नहीं होते कि कौन सुरक्षित है, और उस paranoia के बीच गलियारों में छिपकर निकलना काफी tense होना चाहिए। शुरुआत में यह ऐसा ही लगता है। लेकिन पांचवें घंटे तक आते-आते, यह बोरिंग हो जाता है। stealth में कभी कोई नए mechanics नहीं आते, न ही इसकी complexity बढ़ती है, और electric baton stun, जो पकड़े जाने पर आपको बचाता है, एक ऐसा भरोसेमंद safety net बन जाता है जो खतरे के एहसास को खत्म कर देता है। Steam के एक टॉप-वोटेड negative review ने इसे सही कहा है: stealth "doesn't iterate, it irritates." यह बिल्कुल सटीक है। गेम के 9 घंटों में से लगभग 6 घंटे इन्हीं सेक्शन्स में बीतते हैं, और यह ratio बहुत ज्यादा है।
दो difficulty modes आपको थोड़ा कंट्रोल देते हैं। Survivor mode एक ट्रेडिशनल एक्सपीरियंस है जिसमें standard QTE timing होती है। Explorer mode चुनौती को कम करता है और Turning Points सिस्टम जोड़ता है। QTE inputs के लिए accessibility options भी हैं, जिसमें toggle-instead-of-mash का ऑप्शन भी शामिल है, जिसे कई Steam प्लेयर्स ने एक बेहतरीन एडिशन बताया है।
Graphics and audio
यह अब तक का सबसे बेहतरीन दिखने वाला Dark Pictures गेम है। Cassiopeia के गलियारे काफी detailed और oppressive हैं, lighting माहौल बनाने में बहुत काम आती है, और facial animations पिछले गेम्स के मुकाबले काफी natural हैं। हालांकि अभी भी कभी-कभार चेहरे के हाव-भाव सख्त लगते हैं और कुछ dialogues अजीब लगते हैं, लेकिन Lashana Lynch (जो pilot Brianna Young का रोल निभा रही हैं) की लीडरशिप में पूरी cast ने काम बखूबी किया है।
sound design वहां मजबूत है जहाँ इसकी जरूरत है। जहाज के सुनसान हिस्सों में ambient noise एक लगातार बेचैनी पैदा करता है, और alien audio cues इतने अलग हैं कि आप stealth सेक्शन्स के दौरान उनका इस्तेमाल gameplay जानकारी के लिए कर सकते हैं। गेम के ज्यादातर हिस्से में background score को हल्का रखा गया है, जो कि एक सही फैसला है। तेज orchestral horror music उस paranoia को कम कर देता जिसे गेम बनाने की कोशिश कर रहा है।
PC पर performance ज्यादातर प्लेयर्स के लिए लॉन्च के वक्त solid रही। कई Steam reviewers ने 4K पर maxed settings के साथ stable framerates की रिपोर्ट दी है, हालांकि बाद के chapters में कुछ audio glitches देखने को मिले। यह गेम को खराब करने वाले नहीं हैं, लेकिन इनके बारे में जानना जरूरी है।
Story and characters
सेटअप जाना-पहचाना है: पृथ्वी खत्म हो रही है, Cassiopeia की crew के पास Tau Ceti f पर नया घर खोजने का आखिरी मौका है, और किसी एलियन ने जहाज में घुसकर crew की नकल करना शुरू कर दिया है। पहले दो घंटे इसी फैमिलियरिटी पर जोर देते हैं, और शुरुआत में एक हिस्सा ऐसा है जहाँ गेम बिल्कुल वैसा ही लगता है जैसा आपने पहले देखा है।
फिर यह सुरक्षित खेलना बंद कर देता है।
बिना ज्यादा खुलासा किए, Directive 8020 के दूसरे हाफ में कुछ ऐसे खुलासे होते हैं जो शुरुआती सीन्स को पूरी तरह बदल देते हैं। characters के मकसद बदलते हैं, और कहानी उन मोमेंट्स को डिजर्व करती है क्योंकि इसने आपको उन लोगों की परवाह करने में समय बिताया है। Cernan, जो एक दार्शनिक इंजीनियर है और पृथ्वी पर अपने पति को याद करता है, एक standout character है। Cooper, जो मिशन के दौरान अपने गिल्ट को ढो रहा है, का arc काफी संतोषजनक है। यहाँ तक कि Williams, जो एक corporate CEO है और शुरुआत में सिर्फ एक plot device लगता है, उम्मीद से कहीं ज्यादा कॉम्प्लेक्स निकलता है।
The Cassiopeia crew roster
mimicry horror धीरे-धीरे बढ़ता है। शुरुआती chapters में यह साफ पता चलता है कि कौन infected है और कौन नहीं। आखिरी के एक-तिहाई हिस्से तक, आप वाकई में नहीं जान पाते कि कौन असली है, और यही अनिश्चितता choice moments के दौरान असली हिचकिचाहट पैदा करती है। यही बढ़ता हुआ paranoia गेम को एक असली horror एक्सपीरियंस बनाता है।
Verdict
Directive 8020 इस बात का सबसे बड़ा सबूत है कि Dark Pictures Anthology के पास अभी भी आगे बढ़ने के लिए दिलचस्प रास्ते हैं। sci-fi सेटिंग Supermassive की खूबियों के साथ मेल खाती है, cast सीरीज की अब तक की सबसे बेहतरीन है, और कहानी का दूसरा हाफ ऐसे सरप्राइज देता है कि आपका तुरंत दोबारा खेलने का मन करेगा।
stealth इसका असली मुद्दा है। इसलिए नहीं कि यह broken है, बल्कि इसलिए कि यह सिर्फ इतना अच्छा है कि इसे रखा गया है, और इतना repetitive है कि यह आपको थका देता है। अगर यह गेम पूरी तरह से narrative साइड पर फोकस्ड होता और stealth को सिर्फ कुछ tense sequences तक सीमित रखा जाता, तो यह कुछ खास होता। इसके बजाय, हमारे पास एक बहुत अच्छा गेम है जिसमें एक structural कमी है जिसे 9 घंटों के दौरान नजरअंदाज करना मुश्किल है।
horror स्पेस में adventure games के फैंस के लिए, यह आपका समय डिजर्व करता है। खास तौर पर Dark Pictures के वेटेरन्स के लिए, यह House of Ashes के बाद सीरीज का सबसे मजबूत गेम है और एक साफ संकेत है कि एंथोलॉजी का Season 2, Season 1 के अंत से कहीं बेहतर नींव पर शुरू हो रहा है। अगर आप अभी भी तय नहीं कर पा रहे हैं कि कौन सा वर्जन लेना है, तो platform details चेक करें।
