Overview
Everholm 11 नवंबर, 2024 को रिलीज़ हुआ, जिसे छोटे इंडी स्टूडियो Chonky Loaf ने डेवलप किया है और indie.io के जरिए पब्लिश किया गया है। यह गेम Lilly के इर्द-गिर्द घूमता है, जो अपनी खोई हुई बहन, Melanie को ढूंढते हुए एक जादुई पोर्टल में गिर जाती है और एक छोटे से आइलैंड पर पहुँच जाती है, जहाँ के निवासी पहले से ही उसे जानते हैं। वह अजीब सी जान-पहचान ही इस गेम का मुख्य हुक है: आखिर हर कोई उसे क्यों पहचानता है, और इसका Melanie के लिए क्या मतलब है?
यह सेटअप सुनने में काफी 'cozy' लगता है, और कई मायनों में यह है भी। Lilly को एक पुराने हो चुके homestead को ठीक करना है, फसलें उगानी हैं, पशु पालने हैं, forage करना है और fishing करनी है। यह domestic loop उन सभी के लिए जाना-पहचाना है जिन्होंने farming RPGs में घंटों बिताए हैं, लेकिन Everholm इसके नीचे कुछ गहरा और डार्क लेयर जोड़ता है। आइलैंड के अपने सीक्रेट्स हैं, आइलैंडर्स के अपने राज़ हैं, और उन तक पहुँचने का एकमात्र तरीका है धीरे-धीरे लोगों का भरोसा जीतना, एक-एक बातचीत और फेवर के जरिए।
आखिर Everholm किस तरह का गेम है?
Everholm एक relationship-driven ओपन-एंडेड RPG है जो combat के मुकाबले social mechanics को ज्यादा प्राथमिकता देता है। इसकी स्टोरी non-linear है, जिसका मतलब है कि Lilly आइलैंड के रहस्यों को किस क्रम में सुलझाएगी, यह काफी हद तक इस पर निर्भर करता है कि वह किससे और कब दोस्ती करती है। कुछ निवासी जल्दी घुल-मिल जाते हैं; जबकि दूसरों को कुछ भी महत्वपूर्ण बताने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ती है। गेम कभी भी किसी खास रास्ते पर चलने के लिए मजबूर नहीं करता, जिससे नैरेटिव एक scripted चेकलिस्ट के बजाय काफी organic महसूस होता है।
Everholm की मुख्य mechanics:
- Homestead बिल्डिंग और क्रॉप फार्मिंग
- Foraging, फिशिंग और लाइवस्टॉक मैनेजमेंट
- NPC रिलेशनशिप प्रोग्रेशन जिसमें छिपी हुई स्टोरी लेयर्स हैं
- Procedurally generated अंडरग्राउंड डंजन्स
- डन्जन मॉन्स्टर्स के खिलाफ हथियारों और स्पेल्स का इस्तेमाल करके Combat
वह डन्जन सिस्टम ही है जहाँ Everholm अपने 'cozy' फॉर्मूले से थोड़ा अलग हटता है। आइलैंड की खुशहाल सतह के नीचे procedurally generated गुफाएं हैं जो मॉन्स्टर्स से भरी हुई हैं, जिन्हें संभालने के लिए पूरी तैयारी की जरूरत होती है। गहराई में जाकर मिलने वाले दुर्लभ मटेरियल्स का इस्तेमाल ऊपर जमीन पर homestead और क्राफ्टिंग सिस्टम में होता है, जो गेम के इन दोनों हिस्सों के बीच एक बेहतरीन लूप बनाता है।
Atmosphere और वर्ल्ड डिज़ाइन
इसका आर्ट डायरेक्शन जानबूझकर मिनिमलिज्म की तरफ झुका हुआ है। Everholm हाई-फिडेलिटी RPGs के साथ मुकाबला करने की कोशिश नहीं कर रहा है; इसका विजुअल स्टाइल क्लीन और छोटे स्तर का है, जो एक ऐसे आइलैंड के लिए बिल्कुल सही है जहाँ हर निवासी और लोकेशन का अपना नैरेटिव महत्व है। "Cozy little island" वाली बात सही है, लेकिन इसकी राइटिंग उस कंफर्ट को सूक्ष्म तरीकों से चुनौती देती है। जो किरदार गर्मजोशी से भरे और स्वागत करने वाले लगते हैं, वे अक्सर कुछ महत्वपूर्ण छिपा रहे होते हैं।
स्थानीय चुड़ैल (witch) जो शुरुआत में Lilly की मदद करती है, वह इस बात का अच्छा उदाहरण है कि गेम अपने टोन को कैसे हैंडल करता है। वह मददगार है, लेकिन उसके इरादे तुरंत साफ नहीं होते, और गेम उन्हें समझाने की जल्दी भी नहीं करता। Everholm अपनी कहानी के साथ धैर्य का फल देता है, ठीक वैसे ही जैसे यह रिश्तों में धैर्य रखने पर देता है।
कंटेंट और रिप्लेयबिलिटी
Procedurally generated डंजन्स रिप्ले वैल्यू का सबसे बड़ा कारण हैं, क्योंकि गुफाओं में कोई भी दो रन एक जैसे लेआउट या लूट के साथ नहीं होते। ओपन-एंडेड स्टोरी स्ट्रक्चर का मतलब यह भी है कि अलग-अलग प्लेयर्स आइलैंड के रहस्यों का सामना अलग-अलग क्रम में करेंगे, जिससे हर खिलाड़ी के लिए इमोशनल रिवीलेशन का अनुभव अलग होगा।
Lilly का homestead प्रोग्रेस के विजुअल रिकॉर्ड के रूप में काम करता है। जमीन का एक उपेक्षित टुकड़ा धीरे-धीरे एक फंक्शनल फार्म और रहने की जगह में बदल जाता है, और यह बदलाव पूरी तरह से प्लेयर की चॉइस पर निर्भर करता है कि वह अपना समय कहाँ इन्वेस्ट करता है।
निष्कर्ष
Everholm एक मिनिमलिस्ट RPG है जो अपनी 'cozy' पहचान को तो बनाए रखता है, लेकिन कंफर्ट ज़ोन में टिके रहने से इनकार करता है। फार्मिंग और homestead सिस्टम प्लेयर्स को एक डेली रूटीन देते हैं, रिलेशनशिप मैकेनिक्स कहानी को इमोशनल गहराई देते हैं, और procedurally generated डंजन्स इस शांत सतह के नीचे एक असली चुनौती पेश करते हैं। उन प्लेयर्स के लिए जो एक नैरेटिव-ड्रिवन इंडी RPG चाहते हैं जिसके केंद्र में एक गहरा रहस्य हो, Everholm एक बेहतरीन विकल्प है।
